AGITATION DE NAPLES ET DE LA SICILE

annonce, écrivait-il le 23 février*, que« toutes choses sont plus disposées à la révolution qu'elles n'ont encore été ; qu'il a fortifié son parti de plus de cinquante des principaux du royaume, et qu'à la vue d'une armée de mer ils prendront indubitablement les armes et se déclareront ; qu'il ne faut pas perdre de temps, parce qu'il ne se saurait jamais rencontrer une si bonne conjoncture. Cela s'accorde fort bien, ajoutait Fontenay-Mareuil, avec l'affaire de Sicile. » L'arrestation du comte de Conversano* et le retard de la flotte française^ firent échouer ce projet d'insurrection. Mais Mazarin ne cessa d'entretenir par ses émissaires l'agitation des États napolitains et de la Sicile, jusqu'au jour où la révolte, éclatant à la fois à Palerme et à Naples, fut sur le point d'enlever les Deux-Siciles à l'Espagne. Ainsi, en 1643, des négociations habilement conduites avaient affermi l'influence française en Italie et affaibli la domination espagnole dans les contrées où depuis longtemps elle paraissait solidement établie.

i Affaires étrangères, Rome, ibid., f* 98.

2 Affaires étrangères, ibid.^ P» 217.

3 I/ambassadeur indique pour quelles causes le projet a échoué dans le passage suivant d'une dépêche du il mai 1643 : c Ceui qui font l'entreprise m'ont dépêché pour me faire savoir qu'ils ont attendu les deux vaisseaux jusqucs au jour dont nous étions convenus, et que, ne les voyant pas paroître et ne jugeant pas qu'il y eût lieu de pou* voir tenter l'exécution de leur dessein, etc. ».