FORCE LES RETRANCHEMENTS DES ENNEMIS

Bavarois. 11 se borna à une escarmouche assez vive pour occuper sur ce point une partie de rarniéc einieniie. La fusillade continua toute la nuit entre les troupes de Turenne et les Bavarois. Le duc d'Engliicn l'entendait, et comptait, au point du jour, tomber sur les ennemis et les prendre entre deux feux. Le succès semblait assuré. Gomment le général bavarois pourrait-il soutenir une double attaque avec des troupes déjà épuisées par des combats longs et sanglants?

A la pointe du jour, les Français virent avec étonnement que le général Mercy avait réussi à se soustraire aune position aussi dangereuse. Pendant que les troupes qu'il avait laissées en face de Turenne entretenaient une vive escarmouche qui faisait croire à la présence de toute l'armée, il exécuta sa rolrailc, au milieu de la nuit, dans un ordre parfait, et alla prendre position sur une montagne près de Fribourg. L'activité et l'obéissance de ses troupes secondèrent sa prudence ; il parvint môme à enlever le canon placé dans le fort, qui couvrait son camp du côté de la plaine, sans que les Français se doutassent de ce mouvement. La pluie, qui, depuis le milieu de la nuit, tombait en abondance, contribua à couvrir hi retraite des Bavarois.

Dès que le jour commença à poindre, le duc d'Enghien envoya reconnaître le fort dans le dessein de l'attaquer. On le trouva abandonné. Le duc d'Enghien s'y rendit lui-môme et reconnut qu'il ne

308 l'RÉPAnATIFS DU SECOND COMBAT

lestait du camp des ennemis que les huttes sous lesquelles ils s'étaient abrités. L'escarmouche, du côté du maréchal deTurenne, avait également cessé. Les deux corps français se réunirent en face de Fribourg et virent Tennemi qui se retranchait sur une haute montagne à Test de cette ville. Déjà les troupes françaises se rangeaient en bataille pour attaquer les Bavarois dans leur nouvelle position. Mais la pluie, qui tombait par torrents, et la fatigue des soldats déterminèrent le duc d'Enghien à leur accorder un repos indispensable pendant la journée du 4 août. Il en profita pour concerter le plan de l'attaque qu'il se propoposail de renouveler le lendemain.

Lorsque l'on arrive de Vieux-Brisach à Fribourg, on aperçoit à la droite de cette dernière ville une montagne qui s'élève par gradins jusqu'à un plateau où l'on peut mettre en bataille trois ou quatre mille hommes. Ce plateau, dont la hauteur est considérable, était alors défendu par une vieille tour. Au delà du plateau le terrain s'abaisse et présente un petit vallon, puis se relovant il forme une des plus hautes montagnes de la Forôt-Noire. Ce fut sur le plateau et sur les gradins qui y conduisent insensiblement que Mercy posta son armée. Il rangea l'infanterie près de la tour et derrière un bois qui s'étendait depuis le plateau jusqu'aux environs de Fribourg. La cavalerie s'appuyait d'un côté à cette ville et de l'autre au bois. Des retranchements élevés à la hûte couvraient le camp, et des abalis d'arbres les protégeaient. Un

DE FRIBOURG (4 Août). 309

seul jour avait suffi pour achever ces fortifications , qui semblaient l'œuvre de plusieurs mois*.

Le duc d'Enghien résolut de forcer Mercy dans son nouveau camp. Il plaça la cavalerie dans la plaine sous les ordres du maréchal de Guiche, en face de la cavalerie ennemie, et chargea d'Espenan d'attaquer le centre de l'armée bavaroise qui, s'étendant sur un long espace, paraissait pouvoir être entamé plus facilement. Enfin, le corps de Turenne, sous lequel servaient le marquis d'Aumont et L'Échelle, sergent de bataille, devait gravir la hauteur qu'occupaient les Bavarois jusqu'au point où leur infanterie était campée près de la vieille tour. L'Échelle, qui commandait l'avant-garde de ce troisième corps, composée de mille fusiliers, avait ordre de ne commencer l'attaque qu'après avoir été rejoint par le marquis d'Aumont et par le gros de l'infanterie. D'Espenan,de son côté, devait attendre pour agir le signal donné par L'Échelle. L'armée bavaroise serait ainsi attaquée sur SOS derrières et en flanc, et tenue en échec du côté de la plaine par le maréchal de Guiche.

Après avoir pris ces dispositions, le duc d'Enghien, accompagné de Turenne et de l'élite des gentilshommes, gagna la hauteur qui dominait le camp ennemi pour surveiller les mouvements de la bataille et se porter partout où sa présence serait nécessaire.

> « Welche das Wcrk von Monalen zu sein scheinen. > Heilmann, ibid., p. ()70. Cet historien donne une description minutieuse des diverses fortifications élevées si rapidement par lesRaYaroia.

MO SECONDE UATAILLE

Il y était à peine arrivé qu'une vive fusillade éclata. D'Espenan, sans attendre le signal que devait lui donner L'Échelle, avait voulu enlever une redoute des ennemis. Elle fut défendue avec vigueur, et bientôt l'action devint généi^ale.

L'Échelle, en entendant le bruit du combat engagé par d'Espenan, ne crut pas devoir différer d*altaquer Tinfanterie bavaroise jusqu'à l'arrivée du corps du marquis d' Aumont. Il s'élança intrépidement à la tète de ses mille mousquetaires sur les retranchements des ennemis ; mais il fut blessé mortellement, et le courajïe de ses troupes vint se briser contre les fossés et palissiules, derrière lesquels s'était retranchée l'iu- Tanlerie bavaroise. Le duc d'Enghien et le maréchal de Turenne, voyant la montagne occupée par les Bavarois couverte de feu et de fumée, reconnurent qu'une imprudence venait de compromettre le sort de la bataille et accoururent au corps placé sous les ordres do L'Échelle; ils le trouvèrent troublé, en désordre, découragé par la blessure de son chef, hésitant entre la honte de la fuite et TimpossibiHlé d'une attaque victorieuse. Le duc d'Enghien, toujoui^mtrépide au milieu du danger, ordonna au comte de Tournon de remplacer L'Échelle à la tôle de cette troupe etdela ramener au combat. Lui-inônie, suivi de l'élite des officiers, resta impassible sous le feu de l'ennemi. Mais les retranchements des Bavarois étaient si fortement établis et leur fusillade si bien nourrie, que les troupos fran- (;aises reculèreul. « Tout ce que put faire le duc

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d'Enghien, dit La Moussaie, par ses commandements, par ses menaces et par son exemple, ce fut de les empêcher de fuir tout à fait. » Le maréchal de Guiche, qui se tenait dans la plaine à la tête de la cavalerie française, entendant le bruit du combat, vint rejoindre le duc d'Enghien et parvint, non sans peine, à l'arracher de ce poste dangereux. <t 11 est incroyable, dit La Moussaie*, combien cette action fut périlleuse pour le duc d'Enghien et pour ceux qui raccompagnaient, ayant toujours été à vingt pas des retranchements des ennemis, avec vingt personnes, dont il n'y en eut un seul qui n'en rapportât les marques. Jaraé et Isigny en sortirent avec deux grandes blessures, et tous les autres eurent des coups sur eux ou sur leurs chevaux, d Le duc d'Enghien même eut le pommeau de sa selle emporté par un boulet de canon, et le iburreau de son épée brisé d'un coup de mousquet. Les pertes essuyées dans ce sanglant combat n'avaient pas abattu le courage du prince. Il voulut tenter une nouvelle attaque. Le maréchal de Guiche cherchai le retenir, mais il n'y parvint pas. « Il fallait, dit-il-, avoir le courage et l'intrépidité du duc d'Enghien pour songer à entamer une affaire de plus belle, après ce qu'il venait d'essuyer, et partie de ses troupes

1 La Moussaie était auprès du duc d*Ënghicn et partagea tousses dangers. H ne se nomme pas. C*est seulement par une lettre du duc d'Enghien que nous apprenons qu*il eut trois chevaux tués sous lui et une blessure au bras.

'^ Mém, du maréchal de Gramont (antérieurement maréchal de rtuiche), p. "27)1 y !2'"o col. (édit. Michaud et Poujoulat).

3ii SECONDE BATAIU.E

tuées el rebutées; mais il était un de ces hommes uniques dans leur espèce, desquels le courage augmente h proportion que le péril devient plus grand, i Le duc d'Enghien rassembla ce qui lui restait d'infanterie, plaça à la tôte Mauvilli, sergent de bataille, le fit soutenir parla cavalerie que commandait Rosen et essaya de traverser le bois qui couvrait une partie de l'armée ennemie. Les troupes, entraînées par son exemple et par celui de Turenne, chargèrent les Bavarois avec impétuosité et les firent plier. Mais Gaspard de Mercy, frère du général en chef, fit mettre pied à terre à sa cavalerie et soutint l'infanterie ébranlée. Le combat se prolongea jusqu'à la nuit et coûta la vie a beaucoup d'officiers et de soldats, sans que les Français pussent enlever la position. Mauvilli y fut tué. <r C'était, dit La Moussaie^ un soldat dont l'ambition était secondée de beaucoup de cœur et de beaucoup d'esprit, et qui, par l'un et par l'autre, se voyait en état d'espérer de monter aux plus grandes charges de la guerre. y> De leur côté, les Bavarois perdirent un de leurs généraux, Gaspard de Mercy*. . ■> .

1 (^e passage a élé retranché dans la relation imprimée de Henri de Bessé.

2 D'après Ileilmann (t. l!, !2™« partie, p. (37i de Tédil. de 18G8), les Français perdirent dans ce combat cinq i\ six mille hommes, et les Bavarois seulement quinze cents. La perte des Français paraît exafîérée. Conmicnt, après un pareil massacre, l'armée française aurait-elle pu continuer viclorieusement la campagne ? Vittorio Siri [Mercure, t. IV, !2"o parti?, p. 57} dit que, du côté des Français, plus (Je cinq cents ofliciers furent tués ou mis hors de combat. Du reste, Siri prétend que c'est a tort que les Français s'attribuèrent la

DE FRIBOURG (5 Aodt i6U). 3i3

La nuit mit un terme à ces combats meurtriers. Les Français s'établirent dans le camp que les Bavarois occupaient dans la journée du 3 août. On envoya à Brisach les blessés, et l'armée prit un repos de trois jours au milieu des cadavres qui couvraient les champs de bataille. <r Ce séjour fut terrible, dit un témoin oculaire*, car l'on demeura au milieu de tous les corps morts, ce qui causa une telle infection, que beaucoup de gens en moururent. »

Enfin le duc d'Enghien, reconnaissant l'impossibilité de forcer Mercy dans ses retranchements, résolut de l'affamer. Il revint au projet qui avait été proposé par d'Erlach dès le 2 août. Pour le réaliser, il fallait gagner un village nommé Langendentzlingen, situé au nord-ouest de la ville de Fribourg, et intercepter la route qui conduisait de Fribourg à Villingen. Exécuter cette marche en présence de l'ennemi campé sur les hauteurs n'était pas sans danger. Mais les Bavarois paraissaient tellement abattus, que le duc d'Enghien n'hésita pas. Il écrivit à Mazarin la lettre suivante du camp de Fribourg, le 8 août, la veille du jour où il avait résolu d'effectuer le mouvement qui devait couper la retraite à l'ennemi ^ :

« Je vous envoie la relation de ce qui s'est passé

victoire : c Frà le villoric dol Duca acconlano li Francesi quesia baltaglia scnza sapcrsi coii quai fondamento di ragioiie. >

> Mém. de Gramont (même édil.), p. 258, i"» col.

^ CeUe lettre a été publiée à la suite des Mém. de Pierre Lenet (édit. Michaud et Poujoulat), p. 499, l""* et 2"»« col. Quelques noms propres y ont été altérés ; nous les rétablissons.

311 LETTRE Dl; DUC D'ENGHIEN

dans nos combats. Je m'assure que vous Tapprouvcrezet que vous jugerez facilement que, si Tarmée de Bavière n'a pas clé absolument défaite, elle a été au moins ruinée à un point qu'elle aui*a bien de la peine à s'en remettre. Pour nous, certainement nous y avons* perdu du monde, mais non pas à comparaison des ennemis ^ La perte est tombée beaucoup plus sur les officiers que sur les soldats, et il ne peut pas se dire avec quelle affection et quel cœur tout le monde a servi dans ce rencontre.

y> Je ne vous dirai rien de M. le maréchal de Guiche ; il est trop connu de vous pour qu'il soit bien que je vous en parle : tout ce que je puis dire, cVst qu'en celte occasion il a surpassé, s'il se peut, votre allenle. M. le maréchal de Turenne y a servi avec tout le cœur et la capacité imaginables. MM. d'Es[>enan, de Paluau, d'Aumont, de Tournonet dcMarsin y onl fait (hîs merveillci;. Vous le verrez par la relalion que je vous envoie^, et je vous puis dire qu'il n\v a rien de plus véritable; vous me connaissez assez pour croire que je n'aime pas h mentir. Leschelle a élé blessé Irès-dangereusement ^, après y avoir seni

> l/affirination si positive de Condé réfute l'assertion d'Heilmann rapportée plus haut, p. 3l!2, note 2.

"^ Sons n'avons pas trouvé malheureusement cette relation, mais nous supposons que le récit de 1^ Moussaie, qui accompagoail h* duc (i'Enghion, ne doit pas différer beaucoup de larelatioa da prince.

>' Tous les mémoires disent que Lechclle ou I/Eschelle fut tué à la première attaque du 5 août. D'après la lettre du duc d'Rnghieu, il n'aurait suceomhé qu'aux suites de ses blessures.