AVENEMENT DE MAZARIN A 17 MINISTERE

Mort (le Richelieu (i décembre 16i2). — Louis Xfll nomme Mazarin son principal ministre (S décembre). — Naissance , vie et caractère de Mazarin. — Ses principaux collègues dans le conseil : Séguicr, Chavigny,

Sablei de Noyers. Funérailles de Richelieu et exécution de ses

dernières volontés. — Haine contre Richelieu et sa famille; disgrâce de Laflemas — Lettre de Mazarin au maréchal de Brézé. — Préparatifs pour la campagne de tGiS; plan proposé parle maréchal de Guébriani. — Disgrâce de Sublct de Noyers, remplacé par Michel Le Tellier. — Siège de Rocroi par D. Francisco de Mello (10 mai 1643). — Le duc d*Enghien marche au secours de Rocroi.

Richelieu mourut le 4 décembre 1642. Louis Xlll, qui avait subi Fascendant de son génie tout en se plaignant de sa hauteur, retrouvait dans Mazarin les mêmes vues politiques tempérées par des formes aimables et un esprit insinuant. Il s'empressa de lui confia li pouvoir ^ Le lendemain môme de la mort de Rielietieu, le 5 décembre, le Roi annonçait son aux parlements de France. Après avoir fail

I b'êff^ ^ Lettres de Mazarin, t. 1, p. â, 4, 18, 29, 43 et pasiiw^ iSldwIm l«i-méme TaTait désigné pour son raeeesseur.

i MORT DE RICHELIEU (Dec. 1642).

l'éloge (lu cardinal de Richelieu et déclaré son intention formelle de suivre la politique qu'il avait pratiquée, il continuait en ces termes* : « Nous avons voulu appeler dans nos conseils notre trèscher cousin le cardinal Mazarin, de qui nous avons éprouvé la capacité et raffection à notre service dans les divers emplois que nous lui avons donnés, et qui nous a rendu des services si fidèles et si considérables, que nous n'en sommes pas moins assuré que s'il était né notre sujet. » Ces termes un peu vagues investissaient le nouveau ministre d'une autorité qui ne relevait que du Roi et n'avait de limite que sa volonté. Tel avait été le pouvoir de Richelieu; tel fut celui de son successeur.

Jules Mazarin était alors âgé de quarante ans. Il était né le 44 juillet 1602 à Pescina ou Piscina, petite ville des Abruzzes, non loin du lac Fucino. Son père se nommait Pierre Mazarin et était originaire de Sicile*; il tirait son nom, si l'on en croit quelques écrivains, de la petite ville de Mazara ou Mazare^.

* Mémoires de Mathieu Mole, t. III, p. 36 et 37.

'^ Voy. la Jeunesse de Mazarin, par M. Victor Cousin .

3 On connaît les vers de Scarron :

De llazare vient Maiarin....

Comme on dit le llanceau du Maine , Le Tourangeau de la Tourainc , Basque, Champagne ou Picard.

Comme en usent en notre France Les ÙM]uins de basse naissance.

Saint-Simon, qui s'est acharné à décrier Mazarin, répétée les bruits des mazarinades : « Jamais, dit-il, on n'a pu remonter plus liant que le père de la trop fameuse Éminence, ni savoir où elle

MAZARIN LUI SUCCÈDE (Dec. 1642). 5

Hortense Buffalini, mère de Jules Mazarin , l'avait élevé avec soin et lui avait fait commencer ses éludes au Collège romain, sous la direction des jésuites. Il les continua en Espagne, à l'Université d'Alcala, où il avait accompagné Jérôme Colonna. De retour à Rome vers 1622, il s'engagea dans l'armée pontificale et y servit comme capitaine d'infanterie. Dès cette époque, il fit preuve d'intelligence dans plusieurs négociations dont il fut chargé et s'acquit la protection des cardinaux Sacchetti et Barberini. Ses talents diplomatiques se signalèrent surtout pendant la guerre de Mantoue; il parvint, par son courage et sa présence d'esprit, à arrêter sous les murs de Casai, en 1630, deux armées qui étaient sur le point de s'égorçer. Cet événement lui fît le plus grand honneur*, et Richelieu s'empressa d'attacher à la France le jeune diplomate dont il avait apprécié l'habileté. Il le fit chai'ger de plusieurs missions importantes, principalement en Piémont *, obtint non sans difficulté

«*st née , ni quoi que ce soit de sa première jeunesse. On sait seulement qu'ils ctoient de Sicile ; on les a crus des manants de la vallée de Maxare, qui avoient pris le nom de Mazarin, comme on voit à Paris des gens qui se font appeler Champagne et Bourguignon. » On trouvera , à Fappendice n* I , des détails sur les premières années de Mazarin.

I Voy. V Histoire de France par Scipion Dupleix : « Mazarin s'acquit une singulière réputation pour avoir sceu mesnager si dextrement les esprits de ces chefs des deux armées plus disposées à s'entrechoquer qu'à traiter de la paix. > Cette partie de VHisioire de Dupleix parut en 1643.

* bossuel, dans rO/*atson funèbre du chancelier Le Tellier^ a retracé avec son élévation ordinaire les derniers actes de Richelieu

(î CARACTÈUt: DE MAZARIN.

sa promotion au cardinalat, et sur son lit de mort il le désigna au roi pour son successeur*.

Mazarin connaissait parfaitement les affaires de l'Europe et les intérêts de ceux qui les dirigeaient. Personne ne lui a refusé l'étendue et la sagacité d'esprit capables de suivre les intrigues les plus compliquées, la persévérance dans ses plans, la patience et la prévoyance pour attendre et faire naître les occasions favorables, l'habile discernement des hommes et l'application infatigable au travail. Sa correspondance atteste une activité incessante. Les hommes qu'il choisit et qu'il forma, de Lionne, Le Tellier, J.-B. Colbert, devinrent les principaux instruments de la grandeur de la France sous le règne de Louis XIV. Malheureusement, la ruse, la duplicité,

et les commencements de Mazarin : c Le grand cardinal de Richelieu achevoit son glorieux ministère et (inissoit tout ensemble une vie pleine de merveilles. Sous sa ferme et prévoyante conduite, la puissance d'Autriche cessoit d*étre redoutée, et la France, sortie enûn des guerres civiles, donnoit le branle aux affaires de l'Europe. On avoit une attention particulière à celles d'Italie, et, sans parler des autres raisons, Louis Xlll, de glorieuse et triomphante mémoire, devoit sa protection à la duchesse de Savoie, sa sœur, et à ses enfants. Jules Mazarin, dont le nom devoit être si grand dans notre histoire , employé par la cour de Rome en diverses négociations, s'étoit donné à la France et étoit propre, par son génie et ses correspondances, à ménager les esprits de sa nation; il avoit fait prendre un cours si heureux aux conseils du cardinal de Richelieu , que ce ministre se crut obligé de Télever à la pourpre. Par là , il sembla montrer son successeur à la France. >

1 c Mémo en mourant, écrivait Mazarin, il (Richelieu) a voulu me témoigner son affection (ancor morcndo ha voluto t€sti/icai*mi il suo affeito), > Tome 1, p. 2 des Lettres de Mazarin dans la Collection des documents inédits relatifs à l* histoire de France.

CAlîACTEKK DE MAZAULX. 7

une avarice sordide , ternirent les grandes qualités de Mazarin.

Dans les commencements de son administration y Mazarin affectait une douceur qui contrastait avec le caractère altier de son prédécesseur. Retz a saisi et signalé avec ironie cette opposition : « L'on voyait, dit-il, sur les degrés du trône d'où l'âpre et redoutable cardinal de Richelieu avait foudroyé plutôt que gouverné les humains, un successeur doux, bénin, qui ne voulait rien, qui était au désespoir que sa dignité de cardinal ne lui permît, pas de s'humilier autant qu'il Teùt souhaité devant tout le monde. y> La malveillance d'un ennemi perce dans ces paroles; mais lorsqu'on trouve à chaque page des Lettres de Mazarin des protestations d'humilité, de désintéressement et de désir de s'éloigner de la France pour aller servir dans quelque ambassade lointaine ou chercher à Rome un repos honorable, on est forcé d'avouer que Retz a vivement peint cette hypocrite abnégation, sous laquelle se cachait une si habile et si persévérante ambition.

Mazarin eut pour principaux collègues dans le ministère les hommes qui avaient servi Richelieu : le chancelier Pierre Séguier, magistrat savant et courtisan habile; le surintendant des finances Claude Le Bouthillier, et les deux secrétaires d'État Léon Le Bouthillier, comte de Chavigny *, et Sublet

> Léon Le Bouthillier, comte de Chavigny, nommé secrétaire d'État en 1632, fut disgracié en 1643 ; il rentra au conseil, la même