CONDUITE IMPRUDENTE DE BEAUFORT

confiance de la Reine, affecta un ton de supériorité qui blessa les princes el alarma les parents du cardinal de Richelieu. Leduc d'Orléans et le prince de Condé se firent accompagner par des gentilshommes armés. Le maréchal de la Meilleraye, grand maître de l'artillerie, menacé par les Vendôme, avait appelé près de lui un grand nombre d'officiers. On put craindre un instant une lutte sanglante. Heureusement Louis XIII revint de son évanouissement et les inquiétudes se calmèrent. Mais elles pouvaient renaître d'un moment à l'autre, et la reine comprit l'imprudence qu'elle avait commise en se plaçant avec ses enfants sous la protection d'un petit-fils de Henri IV, que sa bravoure et sa belle prestance rendaient populaire, mais qui n'avait ni prudence ni intelligence des affaires politiques*. Elle écouta de plus en plus un ministre habile qui savait ménager adroitement -i les maisons d'Orléans et de Condé sans se laisser do^ miner par. elles, qui rassurait la famille et les partisans du cardinal de Richelieu, et dissipait les factions, au lieu de se traîner à leur suite.

Cette conduite était d'autant plus nécessaire que l'ambition des Condé n'était pas moins à craindre que celle des Vendôme ; la jeune noblesse, qui entourait le duc d'Enghien, l'excitait à se servir de son armée, pour s'emparer du pouvoir. Le prince sut résister à cet entraînement, d'après le témoignage de la Mous-

1 Voyez, sur le caractère du dac de Beaufort, les Mémoires de Retz et de La Roche foucatUd.

RIVALITÉS ET CABALES A LA COUK (Avril 1643). 43

saie* : « Contre ropinion de beaucoup de ses amis, qui tâchaient à lui persuader de se servir de la conjoncture présente pour se rendre arbitre de la régence, il détermina de poursuivre les desseins qu'il avait commencés. » Cette sage résolution d'un général de vingt-deux ans, entouré d'amis aussi téméraires, n'était pas irrévocable. L'exemple que lui donnait la cour pouvait l'entraîner : pendant la syncope du roi, les princes et les seigneurs aspiraient à se v/ partager les principales dignités du royaume. Le prince de Condé devait avoir la charge de grand maître de la maison du roi, qui était vacante depuis la mort du duc de Soissons (tué à la Marfée en 1644)^. La place de grand écuyer, restée sans titulaire après la mort de Cinq-Mars, était destinée au duc de Beaufort ou au duc de Saint-Simon ; celle de gouverneur du dauphin au maréchal de Bassompierre ou au comte de Cramail. Le marquis de Mortemart devait être gouverneur de Touraine ; le marquis de Gesvres, lieutenant du roi en Bretagne ; le marquis de Liancourt, duc et pair.

Au milieu de ces ardentes compétitions, Louis XIII achevait lentement de mourir^. Du château neuf de

< Je cite le texte même de la Moussaie. Tout ce passage a été supprimé par de Bessé. Voy. plus haut, p. 25, note 3, un texte des carnets sur les conseils qu'on attribuait à Gassion.

> Ambassadeurs vénitj t. XGIX, f" 65. c Toutes ces promotions, ajoute rambassadeur, sont incertaines (tutte queste promottioni sono incerte, pendenti e confuse). >

3 C'est le mot de M°'* de Motteville : c II demeura six semaines et

il PROGRÈS DE LA MALADIE DU ROI (Avru^Mai 1643).

Saint-Germain, il apercevait les clochers de Téglise de Saint-Denis, où ses dépouilles mortelles devaient reposer; il y arrêtait volontiers ses regards. « Voilà où je demeurerai longtemps, » disait-il . Le souvenir de sa mère le troublait sur son lit de mort* : il se reprochait la dureté avec laquelle il l'avait traitée. Louis XIII aurait aussi voulu rendre, avant sa mort, le repos à l'Europe troublée par de longues et sanglantes guerres. Mazarin, pour satisfaire au vœu du roi, envoya à Bruxelles un de ses familiers, l'abbé Mondini, qui devait entamer des négociations avec les Espagnols. Quelques ouvertures furent faites par don Francisco de Mello*; mais elles ne parurent pas assez avantageuses pour qu'on y donnât suite. Elles n'avaient servi qu'à calmer les scrupules du roi.

Louis XIII, soutenu par l'ardeur de sa foi, envisageait la mort comme une délivrance^. Cependant les pensées religieuses ne lui faisaient pas oublier le danger du royaume menacé par une armée espagnole. Il savait que le duc d'Enghien à la tête des

davantage moarant tous les jours sans pouvoir achever de mourir. » (MémoireSy t. I, p. 95, cdit. Charpentier.)

' c S'è molto doluto non haver trattata la regina sua madré come era il dovere. i Ambassadeurs vénitiens, ihid., f* 64 t*.

^Yoy. Ambassadeurs vénit., ibid., f* 39. \\ est aussi question de ces négociations de Tabbé Mondini, dans les carnets de Mazarin (2«* carnet, p. 24).

3 Voyez principalement sur la mort de Louis XOI, le récit de son valet de chambre, Dubois, et de son confesseur, le pérc Dinet. Le récit du père Dinet a élc p'ihliê dans \o CihinH hitlnrique, t. XU, p. 225 et suiv.

PROGRÈS DE LA MALADIE Dl ROi (Avril-Mai 1643). 45

troupes françaises, était en présence de l'ennemi. Cette pensée agitait son esprit : il crut assister à une bataille, demanda ses pistolets^ et prit même un éventail que tenait la reine assise près de lui. Gomme elle lui demandait ce qu'il en voulait faire : a Ne voyez-vous pas, lui dit-il, M. le duc d'Enghien qui donne une grande bataille aux Espagnols qui ont assiégé une place? Seigneur Dieu, comme il les mène! Ils sont défaits, ils sont tous morts ou prisonniers, hors quelques fuyards. Oh ! que j'ai bien fait de lui confier mon armée ; car c'est de mon pur choix, en quoi j'ai été assez contrarié. » On remontra à ce bon prince mourant, ajoute Pierre Lenet auquel nous devons ces détails*, qu'il fallait se calmer

1 Cette scène a été racontée par quatre contemporains, dont deux témoins oculaires. Le valet de chambre Dubois et le père Dinet, qui étaient présents, n*y voient que le délire d'une imagination malade. Pierre Lenet partage cette opinion. Enfin, Priolo, dont Thistoire latine embrasse tout le ministère de Mazarin, parait croire que Louis Xlll fut animé de l'esprit prophétique et annonça la victoire de Rocroi, qui ne fut remportée par le duc d'Enghien que cinq jours après la mort du roi {id ante efflatam anintam Ludovicu$ magis prœsagium quam mentis alienatœ signum dédit). C'est d'après le récit de Priolo que Saint-Simon, admirateur passionné de Louis XUI, lui a attribué une véritable prophétie de la victoire de Rocroi.

'^Mémoires, édit. Michaud et Poujoulat, p. 482, 2"« col. Pierre Leoet était particulièrement attaché à la maison de Condé et n'a fait probablement que reproduire le récit du prince de Condé, qui assistait aux derniers moments de Louis Xlll. Priolo dit que ce fut au prince de Condé que s'adressa le roi : c Condeum intuitus : Filius tuus, inquit, insignem victoriam reportavit. i (Regardant le prince de Gondé : Ton fils, lui dit-il, a remporté une grande victoire,)

46 MORT DE LOUIS XIll (14 Mai 1643).

et ne pas s'agiter davantage ; il s'opiniâtra une heure durant à soutenir que la chose était vraie.

Ce fut au milieu de ces pensées patriotiques et religieuses, que Louis XIII, assisté jusqu'au dernier moment par l'évêque de Lisieux, Cospean,etparM. Vincent de la Mission (saint Vincent de Paul) , termina sa longue agonie le 14 mai 1643. Le 19, son corps fut porté de Saint-Germain à Saint-Denis, mais ce fut seulement le 22 juin qu'on lui rendit les honneurs funèbres* dus à la royauté. Ces usages, si éloignés de nos mœurs, méritent d'être rappelés. Le service divin fut célébré par le cardinal archevêque de Lyon, grand aumônier de France*, en présence des princes du sang royal, de tous les grands dignitaires de l'État, des ambassadeurs, du parlement, de la Chambre des comptes, de la cour des aides, de l'Université de Paris, du prévôt des marchands et des échevins. Jean de Lingendes, évêque de Sarlat, un des orateurs les plus renommés de cette époque, prononça l'oraison funèbre.

Le service terminé, le cercueil fut porté dans le caveau funèbre par les gardes de la Manche^, tandis

> Outre les gazettes du temps, on peut consulter, sur les détails de cette cérémonie, les Mémoires de trois témoins oculaires, Mathieu Mole (Mémoires^ t. UI, p. 73 et sui?.), Olivier d'Ormesson {Joumaly t. I, p. 73 et suiv.), et P. Lenet {Mémoires, p. 482, édit. Michaud et Poujoulat).

^ Le grand aumônier de France, archevêque de Lyon, était le frère du cardinal-duc de Richelieu.

3 On donnait ce nom à vingt-quatre gentil shomuKS, dont deux accompagnaient toigours le roi à l'église et aux cérémonies. Ds