FAUTE COMMISE PAR LA FERTÉ-SENNETERRE

contre Gassion, dit La Moussaie, et ne pouvait supporter la gloire qu'il avait acquise en jetant du secours dans la place et dans le passage du défilé; il voulait, à quelque prix que ce fût, faire une chose qui lui donnât un honneur qui ne serait partagé par personne. Il crut qu'il pourrait, en faisant traverser le marais à l'aile qu'il commandait, s'en aller par derrière l'armée ennemie jeter des secours dans la place. Comme c'est un homme qui, par le dérèglement de son esprit, est plus gouverné par la passion que par le devoir, il ne délibéra point sur les conséquences de cette marche et, avec une imprudence et une audace sans pareilles, il fit passer le marais en diligence à toute l'aile gauche de cavalerie et à cinq bataillons de gens de pied, sans en avertir le duc d'Enghien. Ainsi toute cette aile demeurait dénuée de cavalerie et affaiblie d'un grand corps d'infanterie. >

Lorsque le duc d'Enghien apprit cette manœuvre téméraire qui pouvait compromettre le salut de l'armée, il vola à l'aile gauche pour réparer la faute de La Ferté. « On vit alors, dit La Moussaie*, l'armée

^ Ce passage, où I*on sent si vivement le témoin qui a vu l'armée ennemie venir droit à lui, a été modifié de la manière suivante par Henri de Bessé : « L'armée espagnole marcha en môme temps, ses trompettes sonnant la charge, comme si Mélos eût voulu se prévaloir de ce mouvement. Mais le prince ayant rempli le vide de la première ligne avec quelques troupes de la seconde, les Espagnols s'arrêtèrent. > Il semble que la manœuvre du duc d'Enghien suffit pour arrêter les Espagnols. La Moussaie n'attribue, au contraire, le salut de l'armée française qu'à l'ignorance où étaient les Espagnols des mouvements de nos troupes.