ASSEMBLÉE SÉDITIEUSE

plus ardents était le sieur de Couvrelles \ « Il avait habitude en Angleterre, dit le mémoire adressé au gouvernement parles magistrats chargés de l'enquête sur ces troubles ^, et il y a fait un voyage, il y a deux ans, pour visiter le sieur de Soubise, qui a toujours paru dans les guerres de religion comme un des auteurs des mouvements. » Mazarin lui-même constate que les Huguenots s'armaient dans les environs du port de Brouage ^. Cependant les chefs de ces agitations séditieuses eurent soin de ne pas parler des questions religieuses ; ils se bornèrent à réclamer contre les impôts excessifs qui grevaient la province *.

• Voy. ci-dessus, p. 125.

2 Mss. Bib. nat. fr. 4169, f» 65 v».

3 « Cr Ugouotti si armano verso Bruage (Brouage). » Quatrième carnet, p. 29.

^ J*ai insisté sur ces agitations provinciales parce que les historiens, même du Poitou, gardent le silence sur des faits qui pouvaient conduire à une nouvelle guerre civile. Je n*ai trouvé une mention des troubles de cette province que dans l'extrait suivant d'une chronique restée manuscrite : c Au mois de décembre de ladite année 1643 se sont faites plusieurs assemblées en Poitou par la noblesse près de Lusignan, item en Auvergne, item en Périgord et aultres lieux pour demander au roy [le soulagement] des subsides, et tient-on que c'est afOn de faire quelque remuement, s'ils peuvent. > (Extrait de la Chronique de Jean du Dorât, dans les mss. de D. Fonteneau, t. LXXIX, f^ 751. Ces manuscrits sont conservés à la bibl. publique de Poitiers.) Thibaudeau se borne à dire dans son Histoire du Poitou (t. HI, p. 305, édil. de 1840) : « 11 subsistait encore un reste de factions dans cette province; la régente fut obligée d'y envoyer des troupes conduites par le marquis d*Aumont, à qui elle avait donné la place de gouverneur de Poitiers. » L'ambassadeur Giustiniani mentionne plusieurs fois les troubles du Poitou, de l'Aunis et de la Saintonge, mais sans détails (Ambass* vénit,, t. XCIX, f"» 316, 328, 351, 357, 363, 404).

DANS LA SAINTOXGE (1643). 215

Une première assemblée se tint dans un des faubourgs de Saintes au mois d'octobre 1643. On y nomma douze administrateurs ou syndics, que Ton désigna sous le nom de Sages : c'étaient le marquis de La Case, le sieur de Saint-Léger, qui demeurait près de Saintes et s'était plus compromis qu'aucun autre dans les mouvements populaires, les sieurs deCussac, Malaville, Lavergne-Maumouton, Saint-Martin, La Couldre et cinq autres, qui ne sont pas nommés dans l'instruction. On notait entre les membres les plus séditieux de ces assemblées, à côté de Cussac, de Saint- Léger et de Malaville, le sieur de Châteaucouvert, qui habitait près de Saint-Jean-d'Angély, et les sieurs de Boisront et de la Bernardière. Des propositions violentes furent mises en avant : Malaville alla jusqu'à émettre l'avis d'attaquer le bureau de finances de Tonnay-Charente et d'en piller les deniers. Ces assemblées séditieuses provoquèrent l'intervention des officiers royaux. Le lieutenant général au bailliage de Saintes se rendit à l'assemblée et demanda à ceux qui la tenaient quel était le motif de leur réunion. Ils lui répondirent qu'ils réclamaient l'abolition de l'impôt sur le vin. N'ayant pas de forces suffisantes pour les contraindre à se séparer, le lieutenant général du bailliage se borna à dresser procès-verbal.

Cependant le mouvement séditieux s'étendait rapidemenl : de la Saintonge il passa dans l'Angoumois, et, le 8 novembre 1643, une nouvelle assemblée de noblesse se réunit au bourg de Montignac-Charcnte,