NÉGOCIATIONS DU CARDINAL BICHI

affront* ». Le duc de Modène, François d'Esle*, paraissait mieux disposé, et de Lionne espérait qu'on pourrait l'attirer au parti de la France en lui promettant Crémone et son territoire^. Venise dissimulait sa faiblesse sous l'apparence de la prudence et paraissait décidée à s'enfermer dans la neutralité. Cependant elle « m'a fait sentir sous main, à mon départ, écrivait de Lionne*, que toutes les fois qu'elle verrait les forces du roi en Italie en état de faire le coup que j'avais proposé, elle y joindrait volontiers les siennes. »

DeLionneavaitréussiàfaire apparaître aux Italiens, fatigués du joug de l'Espagne, l'espérance et la possibilité de conquérir la liberté. Il revint en France au mois de septembre 4643, et le cardinal Bichi fut chargé de poursuivre ses négociations. Alexandre Bichi, évoque de Carpentras, avait été nonce en France, et il était resté un des confidents les plus intimes de Mazarin^. Il devait d'abord terminer la lutte d'Urbain VIII avec les princes coalisés. « Tous les moyens, lui écrivait Mazarin le 24 août 1643*^, tous les moyens que Votre Éminence jugera bons pour réconcilier Sa Sainteté avec le duc de Parme et les

1 Affaires étrangères, Parme, t. 11, dépêche du 27 mars 1643.

2 François d'Esté régna de 16^ à 1658.

3 Affaires étrangères, Parme, t. II, dépêche du 7 mars 1643. * Ibid.

5 Voy. t. I des Lettres de Mazarin, p. 188, 216, 219, 312, etc. Le cardinal Bichi ou Bicchi mourut à Rome le 25 mai 1657. ^ Lettres de Mazarin , t. I, p. 310. I/original est en italien.

234 PAIX DE FERRARE (Mars 1644).

autres princes italiens seront approuvés ici. On désire ardemment voir au plus tôt cet arrangement terminé. y> Et plus loin* : « Votre Éminence pense-t-elle que les différends d'Italie pourraient se terminer plus facilement si elle faisait un voyage à Venise, afin de donner une preuve d'estime à cette république? Je prends la liberté de lui conseiller de l'entreprendre au plus tôt, de flatter le sénat avec toute l'habileté dont elle est capable, en lui inspirant la confiance qu'il doit avoir dans l'amitié du roi. y>

Ce fut, en eflet, à Venise que le cardinal Bichi poursuivit les négociations pour la pacification de l'Italie. Malgré les obstacles que lui suscita la diplomatie espagnole, il réussit enfin à faire prévaloir la médiation de la France. Il écrivait à Mazarin le 31 mars 1644: « L'aflaire a été, Dieu merci, terminée aujourd'hui par la soubscription (signature) de tous les autres plénipotentiaires contre les espérances des Espagnols, qui avaient bâti sur les dernières difficultés de M. de Parme et avaient publié que le traité était rompu*. »

La paix dcFerrare^ termina la guerre de Castro entre le pape Urbain VIII et le duc de Parme. Ce dernier s'engageait à évacuer toutes les positions qu'il avait occupées dans les États de l'Église. De son côté,

1 Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 321.

s Affaires étrangères, Venise, t. LUI, f» 259. 3 Duraont, Corps diplomatique, t. VI, 1" partie, p. 296-297, a publié le texte de ce traité.