FAUTE COMMISE PAR LA FERTÉ-SJENNETERRE

ennemie marcher en pleine bataille droit à nous, et les trompettes et les tambours sonnant la charge, avec toutes les apparences imaginables qu'ils se voulaient prévaloir du désordre où la marche de La Ferté nous eût jetés. Il n'y avait personne qui ne connût bien qu'il était impossible de leur résister ; et encore que le duc d'Enghien eut tâché de remplir avec quelques troupes de sa seconde ligne la place que celles dé La Ferté occupaient, si don Francisco eût fait son attaque dans ce temps -là, il est indubitable qu'il eût facilement renversé des troupes, qui lui cédaient beaucoup en nombre et qu'il eût chargées dans le désordre et dans la confusion. Mais comme il y a des moments précieux dans la guerre^ dont la fortune est la maltresse, et dont dépend l'événement des plus grands desseins, notre désordre ne leur parut point et les espaces que Ton avait laissés vides furent remplis par le duc d'Enghien avec tant de diligence, que pas un des chefs des ennemis ne s'en aperçut, et l'on a su que le mouvement qu'ils avaient fait n'était que pour gagner du terrain et donner lieu à la seconde ligne de se i*anger en bataille. Ainsi, quand ils furent à quatre cents pas de nous ils s'arrêtèrent et l'on vit bien par leur contenance que leur dessein n'était pas de commencer l'attaque. y>

La Ferté-Senneterre, rappelé par les ordres réitérés et très-exprès du duc d'Enghien, revint en toute hâte. € Celui qui lui porta les ordres * montra le péril si

> n est probable (|ue c'est La Moussaie lui-même qui servait

80 BATAILLE DE ROGROI.

grand, que les troupes, d'elles-mêmes, prirent la course et, se jetant tout au travers des marais, regagnèrent fort promptement la place qu'elles avaient laissée. Avant que la nuit fût venue, l'armée se trouva de nouveau rangée en bataille. La Ferté-Senneterre, en avouant sa faute au duc d'Ënghien et en lui promettant de l'effacer par les actions du lendemain, apaisa sa juste colère. Ainsi, cet accident ne fit que retarder la bataille, et, s'il causa quelque inconvénient, ce ne fut que de donner temps aux ennemis de se mettre en meilleur ordre et de gagner plus de terrain. » Le duc d'Ënghien, reconnaissant qu'il fallait remettre la bataille au lendemain, prit ses dernières mesures, visita les corps-de-garde et donna l'ordre qu'on l'éveillât le lendemain de grand matin ^ Il passa la nuit à la tête de son infanterie.

La nuit était sombre, et les soldats ayant abattu des arbres dans les forêts voisines, allumèrent un grand nombre de feux. « Toute la plaine, dit La Moussaie, en était éclairée, et les armées étaient si proches et les feux des corps-de-garde se touchaient de si près, que les deux camps ne semblaient qu'une

d'aide de camp au duc d'Engliieu pendant cette bataille. Il est à remarquer qu'il ne se nomme jamais.

< C*est le seul trait, dans le récit de La Moussaie, qui puisse expliquer le passage de Bossuet : c On sait que le lendemain, a rheure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre. > L'orateur a sans doute profité de quelque tradition conservée dans la maison de Coudé.

LIVRÉE LE 19 MAI 16i3. 81

même armée. La tranquillité de la nuit ne fut troublée d'aucune alarme, et il semblait qu'il se fût fait une trêve générale qui ne devait se rompre qu'à la pointe du jour. Seulement Ton voyait par-dessus l'armée ennemie, le feu qui se faisait sur la tranchée de Rocroi, et c'était le seul lieu où il y eût apparence de guerre. Voilà donc les deux camps en repos dans Tassurance d*une bataille inévitable. Le conseil de se retirer ne pouvait être pris d'aucun des chefs, et les deux armées se trouvaient enfermées dans une enceinte de bois comme dans un champ clos \ duquel elles ne pouvaient sortir sans une perte ou une victoire tout entière. »

Avant le jour, le duc était à cheval; il parcourut le front de son armée, exhortant ses troupes à se montrer dignes de défendre l'honneur et le salut de la France, qui étaient remis entre leurs mains^. c La vivacité, dit Lenet, la joie qui était peinte sur son visage et sa bonne mine animaient merveilleusement son discours. » Il portait une cuirasse, mais il n'avait pas voulu de casque. Il n'avait sur la tête qu'un chapeau couvert de plumes blanches, qui, comme le panache de Henri IV à Ivry, servirent plus d'une fois

> CeUe expression de champ clos a été reproduite par Bossuel ilans Toraison funèbre du prince de Condé : c Ltàé&n généraux et les deux armées semblent avoir voulu se renfermer dans des bois et dans des marais pour décider leur querelle, comme deux brafc» en cbamp clos. » C'est la même image, mais relevée et perfectioiÉiiu par le grand orateur.

^ Mémoires de Lenet, p. i80.

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de signe de ralliement ^ Son armée était rangée sur deux lignes, avec une forte réserve. Il conduisait luimême Taile droite et avait sous ses ordres Gassion. Le maréchal de l'Hôpital et la Ferté-Senneterre commandaient l'aile gauche. Le centre était formé par l'infanterieetrartilleriesousles ordres d'Espenan et de la Barre. Sirot était à la tête de la réserve, composée de deux mille hommes de pied et de mille chevaux. Du côté des Espagnols, le duc d'Albuquerque commandait l'aile gauche et était opposé au duc d'Enghien ; le comte d'Isembourg, à la tête de l'aile droite, faisait face au maréchal de l'Hôpital ; c'était à cette aile que se tenait don Francisco deMello. Au centre, l'infanterie espagnole était placée en première ligne sous les ordres du comte de Fontaine et une seconde hgne était formée par les corps wallons, italiens et allemands. Dix-huit pièces de canon étaient placées dans les intervalles des bataillons de l'infanterie espagnole.

Sur les trois heures du matin, le duc d'Enghien donna le signal de l'attaque, et les deux ailes de l'armée française marchèrent aux ennemis. En descendant dans le petit vallon, qui séparait les deux armées, le duc d'Enghien eut d'abord à combattre un corps de fusiliers que le comte de Fontaine avait placés dans un bois taillis. Ils furent vivement attaqués par la caval.erie françs^ise et par leg fantassins qui

> Mém, de Lenei, p. 480.

i^mplissaient Tintervalle des escadrons, et la plupart restèrent sur la place. Pour éviter que les escadrons français ne se missent en désordre en traversant ce petit bois, le duCd'Enghien ordonna à Gassion d'en faire le tour à droite avec la première ligne de cavalerie, pendant que lui-même le contournait à gauche avec la seconde ligne. Ce mouvement fut rapidement et heureusement exécuté. Leduc d'Enghien chargea de front Taile gauche des ennemis et Gassion la prit en flanc. Le duc d'Albuquerque, attaqué des deux côtés, voulut changer son ordre de bataille. « Mais il n'y a rien de si périlleux, ajoute la Moussaie, que de faire des mouvements devant un ennemi puissant. » Plusieurs escadrons, rompus par le choc de Gassion, se rejetèrent sur les autres corps espagnols et y portèrent le désordre. Le duc 'd'Enghien, qui imprimait à ses troupes un élan irrésistible, changea ce désordre en une fuite générale. Après avoir assuré la victoire de ce côté, il laissa Gassion poursuivre les vaincus et tourna court contre l'infanterie allemande, wallonne et italienne, qui formait la seconde ligne de l'armée espagnole.

La Moussaie insiste sur l'influence décisive de cette manœuvre : « Rien, dit-il, ne peut être considéré avec plus d'amiration que la prudence avec laquelle le duc d'Enghien y agit parmi les mouvements d'une valeur bouillante comme la sienne. Car il est assuré que le point général du gain de la bataille fut la retenue qu'il eut quand l'aile gauche des ennemis fut

U BATAILLE DE HOCROI

rompue et que, ne s'emportant point à leur poursuite, il tourna ses escadrons sur l'infanterie ennemie sans souffrir qu'ils se débandassent. » Par cette prudence le duc d'Enghien put réparer l'échec que son armée venait d'essuyer à l'aile gauche que commandait le maréchal de l'Hôpital.

La Ferté-Senneterre, qui servait sous les ordres de l'Hôpital, avait cherché à effacer sa faute de la veille par une action d'éclat. Il lança impétueusement sa cavalerie contre les escadrons espagnols, commandés par le comte d'Isembourg, et combattit bravement de sa personne ; mais il fut blessé et fait prisonnier. Les ennemis, après avoir mis en déroute la cavalerie française, taillèrent en pièces un corps d'infanterie chargé de la soutenir, et parvinrent jusqu'à l'artillerie, que commandait la Barre; cet officier général fut tué et les Espagnols s'emparèrent des canons. Vainement le maréchal de l'Hôpital tenta un effort vigoureux pour reprendre l'artillerie ; il eut le bras cassé d'une mousquetade et fut mis hors de combat. L'aile gauche était perdue sans l'arrivée de Sirot à la tête de la réserve ^ Ce brave général rétablit le combat, reprit les canons et donna le temps au duc d'Enghien d'achever son mouvement, de passer sur le corps des fantassins

* Pour le récit de cette pai*tîe do la bataille, et en général de tout ce qui se passa à l'aile gauche, il faut principalement consulter les Mémoires de Lenet et de Sirot. La Moussaie, qui accompagnait le duc d'Enghien, ne fut pas témoin oculaire de ces événements.

allemands, wallons et italiens, de tomber sur les derrières de Taile droite des ennemis et de la tailler en pièces. La rapidité de la course du prince, écrasant tout dans sa marche, est vivement marquée par les contemporains. ^ Il passa comme un éclaira son aile gauche, où il trouva Sirot combattant, et le seconda (le telle sorte, qu'il mit en peu de temps cette aile des Espagnols au même état qu'il avait mis l'autre ^ » Il ne restait plus de l'armée de don Francisco de Mello que les vieilles bandes de l'infanterie espagnole serrées autour de leurs canons. Elles formaient six régiments renommés par leur intrépidité et montraient assez par la fierté de leur contenance qu'elles voulaient se défendre jusqu'à l'extrémité^. Le duc d'Enghien n'hésita pas à les attaquer. Il venait d'apprendre que le général allemand Beck était parvenu à la limite des bois avec six mille hommes; il craignait que Gassion ne pût l'arrêter et que l'arrivée de ce renfort ne changeât la face du combat^. Sans attendre la réserve, il se mit à la tête de l'infanterie d'Espenan, soutenue par quelques escadrons de cavalerie*, et s'avança contre les régiments espagnols.

1 Mémoires de Lenet, p. 480.

^ Ce sont les expressions mêmes de La Moussaie.

3 La Moussaie insiste sur cette considération, afin d'expliquer et de justifier une attaque qui fut meurtrière pour Tarmée française.

* D'après le récit de Lenet, il semble que le prince n'employa, pour cette attaque, que la cavalerie : c 11 alla ensuite, et saus perdre un moment, attaquer cette brave infanterie espagnole, qui fit une si belle et si extraordinaire résistance, que les siècles à venir auront peine à le croire ; elle fut telle, que le duc Taltaqua et la fit attaquer

86 BATAILLE DE ROGROI

Le comte de Fontaine l'attendit de pied ferme et défendit à ses troupes de tirer avant que les Français fussent à soixante pas de leurs rangs. Puis leurs bataillons s'ouvrirent et dix-huit canons, chargés à mitraille, vomirent la mort sur nos troupes, pendant que l'infanterie espagnole faisait un feu terrible de mousqueterie. Les Français ne purent résister à ces décharges meurtrières : ils reculèrent en désordre; mais, comme les Espagnols n'avaient pas de cavalerie pour les poursuivre, le duc d'Enghien parvint à les rallier et à les ramener au combat. Trois fois il recommença l'attaque contre les bataillons espagnols, sans pouvoir les rompre*.

Pendant ce temps, Sirot arriva à la tête de la réserve, et l'infanterie espagnole fut enveloppée de toutes parts. Alors les chefs firent signe de leurs chapeaux qu'ils voulaient se rendre, et le duc d'Enghien s'avança vers eux pour recevoir leur parole. Mais, soit que le geste des officiers n'eût pas été compris des soldats, soit que l'attitude du duc d'Enghien, qui s'avançait l'épée haute, leur fit craindre une nouvelle attaque, ils tirèrent sur le prince et ses compagnons. A cette vue, les Français exaspérés se précipi-

en plusieurs endroits, et Ton peut dire de tous côtés, par sa cava" lerie victorieuse, et à plusieurs reprises, sans qu'elle pût être rompue. » {Mémoires de Lenet, p. 480-481. )

' On voit encore que Bossuet ne s'est pas livré à un mouvement oratoire dans cette phrase : c Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre ces intrépides combattants, etc. i II n'a fait que reproduire le récit de La Moussaie.

lèrent sur les Espagnols et pénétrèrent jusqu'au milieu de leurs bataillons. Le massacre fut horrible. Le duc d'Enghien, touché de compassion, se jeta entre les deux armées, ordonnant aux siens d'épargner les vaincus. « Toute l'infanterie d'Espagne, dit la Moussaie, se pressait en foule auprès de lui et de ses principaux officiers pour y trouver un asile contre la furie des Français et principalement des Suisses, qui ne pouvaient se résoudre à faire des prisonniers*. Le comte de Garcies et don Georges de Castelvi, mestres de camp espagnols, eurent l'honneur d'être pris de la propre main du duc d'Enghien. »

Le prince, après avoir donné ordre à la garde des prisonniers, rallia ses troupes et se disposa à recevoir Beck, s'il osait s'engager dans la plaine. Mais bientôt Gassion revint de la poursuite des ennemis et annonça au duc d'Enghien qu'il n'avait rien à craindre du général allemand. Beck n'avait point franchi la lisière du bois, s'était contenté de rallier les fuyards et même, à l'approche de la cavalerie de Gassion, il s'était retiré précipitamment vers le Luxembourg. Alors le duc d'Enghien, voyant sa victoire complètement assurée, fléchit le genou sur le champ de bataille et, avec cette foi chrétienne qui se conservait au milieu des

1 Henri de Bessé a supprimé complètement la fin de ce passage. Bossuet, au contraire, en a tiré parti avec sa supériorité ordinaire : c Quel fut alors Tétonnement de ces vieilles troupes et de leurs officiers!... De quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance ! i

88 VICTOIKE DU DUC OENGHIEN.

camps, il rendit grâces à Dieu de sa victoire et toute l'armée suivit son exemple ^ Ainsi se termina une des plus sanglantes et des plus glorieuses journées de l'histoire de France. Le combat avait duré quatre heures. L'armée espagnole laissait huit mille morts sur le champ de bataille et six mille prisonniers entre les mains des Français. Au nombre des morts étaient le brave comte de Fontaine, digne chef de l'infanterie espagnole, les colonels Yillalva, Yilandio et Âvila. Le comte d'Isemboui^, succomba bientôt aux suites de ses blessures. Don Francisco de Mello avait été un instant prisonnier; mais il réussit à s'échapper et se réfugia à Mariemboui^, puis à Philippeville, où il recueillit les débris de l'armée espagnole. Deux cents drapeaux et soixante étendards tombèrent entre les mains des Français. Les bagages de l'armée espagnole furent pillés et l'on y trouva l'aident destiné à la solde des troupes. Les Français perdirent environ deux mille hommes, parmi lesquels on remarqua le comte d'Âyen, de la maison de Noailles.

La nouvelle de la victoire de Rocroi fut portée à la cour par le jeune marquis de la Moussaie, qui, pendant toute cette campagne, avait servi d'aide de camp au duc d'Enghien*. Le lendemain, Tourville,

> Mémoirtê de P. Lenet, p. 482. — Relation de la Moussaie. — Bossuet n'a fait encore ici que traduire en style oratoire le récit des contemporains.

'On voit, par la correspondance de Mazarin, que la cour était informée de la victoire dès le 21 mai {Lettres de Mazarin, t. I, p. 174-175). Les détails ne furent connus que le 22.