K> MAZARIN FAIT DÉCIDER

tudes et la défiance des Provinces-Unies. D'ailleurs on aurait été exposé à une attaque des Espagnols en possession de Thionville, de Sierck, de Trêves, de Frankenthal et d'une partie du Palatinat. Soutenus par leurs alliés d'Allemagne, qui occupaient une grande partie du Luxembourg, ils auraient pu couper les communications de l'armée française qui se serait avancée vers l'Escaut. Il fallait avant tout s'assurer d'une place qui fermât aux Allemands l'entrée de la France au Nord-Est et qui permît de pénétrer chez eux toutes les fois qu'on le voudrait. Thionville sur la Moselle présentait ces conditions et le duc d'Enghien en proposa le siège.

Le conseil, où siégeaient avec Anne d'Autriche le duc d'Orléans, le prince de Condé, Mazarin, le chancelier et le surintendant de Bailleul, délibéra sur ce projet. Le duc d'Orléans, le prince de Condé et tous les membres du conseil, à l'exception de Mazarin, le trouvèrent trop hardi. Le cardinal, qui n'avait pas perdu de vue le plan si remarquable de Guébriant^ pour établir une communication entre les armées françaises du Rhin et des Pays-Bas, se déclara en faveur du siège de Thionville et entraîna l'assentiment de la reine^. Il rappelle plusieurs fois, dans ses lettres', que c'est lui qui, malgré la résistance du conseil, a fait décider ce siège : c Votre Éminence, écri-

> Voy. ci-dessus, p. 21 .

^ Voy. l'introduction aux Lettres de Mazarin, 1. 1, p. 51 et suiv.

3 Voy. tome I des Lettres de Mazarin^ p. 311 et 351.

vait-il au cardihal Bichi*, ne sera pas fâchée d'apprendre, au sujet de l'attaque de Thionville, que tout le monde était contraire à celte entreprise, et beaucoup de maréchaux de France partageaient cet avis ; mais la reine s'est rangée au mien, qui était qu'après la bataille de Rocroi les armes victorieuses de Sa Majesté devaient entreprendre quelque chose de grand, quand bien même l'issue en semit douteuse; que l'entreprise de Thionville était la plus facile et de la plus haute importance. Mes raisons les plus fortes furent que la victoire remportée à Rocroi serait attribuée aux ordres du feu roi ou à l'ardeur d'un prince jeune et avide de gloire, qui commandait les armées, mais que, si l'on ne tirait aucun fruit de ce grand succès, on l'imputerait à la faiblesse de la régence et l'on dirait que dans la tombe du roi avait été ensevelie toute vigoureuse résolution. Ce qui non-seulement enhardirait les ennemis à se promettre de grands avantages dans la continuation de la guerre ou dans les négociations pour la paix ; mais de plus nos alliés, intimidés avec raison, songeraient à se mettre en sûreté en consentant à une paix particulière avec la maison d'Autriche, par laquelle ils étaient continuellement sollicités. Ils penseraient d'autant plus à se séparer de la France que, la voyant gouvernée par une reine, sœur du roi d'Espagne, ils seraient persuadés que, si l'on ne profitait pas de la victoire, cela

1 Le texte de cette dépêcbe'est en italien.