SITUATION DE L'ARMÉE D'ALLEMAGNE. IH

fcnibre 1643*, de quelle importance sont les affaires d'Allemagne et à la France et au reste de nos alliés, et il semble que Dieu vous ait réservé la gloire de les aller relever dans le penchant qu'elles prennent d'ôter à la maison d'Autriche la seule espérance qui lui reste de continuer la guerre. J'estime, monsieur, que vous ferez grande considération là-dessus, et qu'il n'y en aura point qui vous empêche d'achever la plus glorieuse campagne qui, je puis le dire sans flatterie, ait été faite de notre temps. Je vous puis protester avec vérité que, si cette occasion pouvait être négligée sans des conséquences très-funestes à l'État et si mon esprit pouvait consentir qu'un autre eût un honneur dont il se rencontrera difficilement à l'avenir une si haute matière, je ne vous solliciterais point à éloigner le contentement que j'aurais de vous voir. »

Les affaires d'Allemagne, dont parle Mazarin dans cette dépêche, étaient dans une situation critique. Le maréchal de Guébriant n'avait rien négligé, malgré l'infériorité de son armée, pour lutter courageusement contre le bavarois Mercy. S'appuyant sur les places que les Français occupaient en Allemagne, Brisach, Sickingen, Waldshut, Uberlingen *, il s'était main-

1 Lettres de Mazarin, t. I, p. 368.

^ OUc dernière place, située sur les bords du lac de (^onstmce, avait été prise par les Français en janvier 16i3 (voy. Puffcndorf, De rébus suecicis, lib. XV, p. 518 de Fédition de Francfort, in-f«, 1705). Cette expédition d*(Jberlingen n'avait pas été approuvée par Mazarin, comme le prouve le passage suivant de ses carnets (p. {"ii) flu premier carnet) : c Li 1500 fanti impiegati ail* acquislo di Ubor-

Ht RETRAITE DE GL'ÉBRIANT (1643).

tenu dans la Souabe méridionale pendant les mois de juin et de juillet et avait repoussé les Bavarois jusqu'au lac de Constance*. Cette pointe audacieuse dans le sud de l'Allemagne avait permis au duc d'Enghien de poursuivre sans être inquiété le siège de Thionville. Mais Guébriant ne put longtemps se maintenir en présence de troupes supérieures en nombre et commandées par un tacticien aussi habile que Mercy. Après une tentative pour s'emparer de Rottweil en Wurtemberg *, il fut obligé de repasser la Forêt-Noire et le Rhin. Il se retira en Alsace, où l'indiscipline des Weimariens provoqua les plaintes des habitants. La noblesse et les villes d'Alsace s'adressèrent à Mazarin pour être délivrées de ces hôtes dangereux ^. Le seul moyen d'en affranchir la province était de les rejeter sur l'Allemagne, et c'était pour ce motif que Mazarin pressait le duc d'Enghien de poursuivre la campagne et de s'avancer jusqu'au Rhin. D'après les instructions rédigées pour le prince *, il devait pénétrer dans.

linghen impediscono che non si aumento ]*esercito di Gliebriant, come si era resoluto et era più importante. > Ceci a été écrit probablement avant la mort de Louis XIII, et lorsque Guébriant formait les projets d'expédition dont il a été question ci-dessus, p. 21 .

> Les lettres de Saint-Aubin à Brienne {Mélanges de dairetnbault, t. 386 et 387) donnent des détails très-précis sur cette campagne de Guébriant (juillet et août 1643).

2 Puffendorf, De rébus suecicis, p. 519 de l'édition citée. Voir aussi Heilmann, Hist, milit. de Bavière, t. II, 2« partie, p. 652.

^ Voy. les réponses de Mazarin à la noblesse et aux villes d'Alsace, dans le Recueil de ses lettres^ 1. 1, p. 380.

^ Ces instructions, rédigées par Michel Le Tellier, se trouvent dans le manuscrit Fr. 416i) de la Bib. nat., f"* 21-26.