POUR LE SIÈGE DE DUNIŒRQUE

que la faiblesse et rétonnement des ennemis est à un tel point qu'ils ne songent pas à secourir Dunkerque, ni pas une des places que nous pourrions attaquer. Je suis trës-persuadé que M. le duc profitera de tous les moyens qui sont si précieux dans une conjoncture si favorable. »

Mazarin faisait valoir les mêmes considérations au duc d'Enghien et insistait sur c une espérance quasi certaine de l'heureux succès ':». Les dépêches du cardinal contribuèrent à décider le prince à tenter une entreprise remplie de difficultés. En même temps Mazarin conseillait de mettre à l'abri d'un coup de main les villes que la France possédait sur la L}8^. Il craignait que, pendant que le prince assiégerait Dunkerque, les places de Courtray et d'Ârmentières ne fussent enlevées parles Espagnols, qui déjà avaient repris Menin. Le prince envoya, en effet, des renforts et des munitions dans les places de la Lys, et l'historien du siège de Dunkerque, Sarrasin, ne manque pas de faire exclusivement honneur de ces mesures à la prudence du général ^.

Mazarin attachait aussi une grande importance à la diversion des Hollandais. Il avait envoyé, comme nous l'avons vu^, le maréchal de Gramont près du stathouder Frédéric-Henri de Nassau. Il recomman-

1 Lettres de Mazarin, t. II, p. 312.

« Ibid., p. 316.

3 Sarrasin, ibid., p. 32-33.

^ Ci-dessus, 1. 1, p. 230.