LES AUSTRO-BAVAUOIS SE DIRIGENT

écrivait d'Avaugour à Mazarin*, que l'archiduc Léopold relira son camp entre les deux petites rivières de Nidda^ et Nidder, où il s'est fortifié devant et derrière. » Les Austro-Bavarois se maintinrent quelque temps dans cette position ; mais pendant qu'ils s*y croyaient en sûreté, Turenne et Wrangel la tournèrent en franchissant la Nidda, et s'emparèrent de la ligne du Mein. Ils interceptèrent les vivres que les ennemis tiraient antérieurement de Francfort et de Hanau, et les réduisirent à la famine. « Tout le derrière de leur camp, écrivait d'Avaugour^, est sans pain et sans fourrages, et on les empêchera bien d'en tirer des villes de Francfort et de Hanau, qui leur en fournissaient beaucoup. ï>

On vit alors combien la perte de Mercy avait été fatale aux Bavarois. Il avait, dans la campagne de 1645*, disputé pied à pied le terrain aux Français, surveillant tous leurs mouvements, profitant de toutes leurs fautes et n'hésitant pas à livrer une sanglante bataille pour couvrir le Danube. L'archiduc Léopold ^ n'eut ni la même vigilance ni la même habileté. Enfermé et affamé dans son camp, n'osant accepter la bataille que lui offraient les Français ^ il fut réduit, pour leur échapper, à faire un long détour à travers

1 Dépêche du 16 août 1646, déjà citée p. 317, note 1.

'^ La Nidda est un affluent du Mein sur la rive droite.

3 Dépêche du 16 août 16i6.

* Voy. ci-dessus, p. U.

5 Nani, dépêche du 4 septembre 1 6 IG; A môo^i. VéniLy t. CV,f»4.

VERS L'ALLEMAGNE CENTRAIJ;. 319

rAUemagne centrale. Il se dirigea vers la Thuriiige et la Franconie, pour se replier ensuite sur le Haut- Palatinat. Mazarin, en apprenant la fuite de l'archiduc, écrivait à Turenne le 3 septembre 1646 : « Il ne se pouvait faire une plus belle action que de chasser les ennemis si loin de leur propre pays et les forcer à prendre l'écart qu'ils ont fait*. »

Turenne et Wrangel donnèrent quelque repos à leur armée près d'Aschaffenbourg sur le Mein*. Après une courte halte, les deux généraux entrèrent dans la vallée du Necker, et là ils se séparèrent pour donner à leurs troupes plus de facilité à trouver des vivres et des fourrages. Wrangel suivit le Kocher, affluent du Necker, passa par Hall de Souabe, s'empara de Nordlingen et traversa le Danube à Donawerth. Turenne s'engagea dans la vallée de la Rems, s'empara de SchorndorfF et arriva à Lavingen sur le Danube. Les deux armées se réunirent ensuite pour assiéger Rain sur le Lech, où le duc de Bavière avait jeté un secours de douze ou quinze cents hommes ^. Malgré ce renfort, la ville de Rain fut prise le 18 septembre 1646, et alors la Bavière fut ouverte aux incursions de l'armée franco-suédoise. Les dévastations furent

1 Lettres de Mazarin, t. H, p. 806.

? Mazarin écrivait à cette occiasion à Turenne : c ii dans Aschaffenbourg il y avoit quelque curiosité^ comme de peinlures, statues ou livres et manuscrits l'echerchés, j'espère que vous vous souviendrez de vos serviteurs. » Celte recommandation revient souvent dans les Lettres de Mazarin.

' Mémoires de Turenne^ p. 405, 2« coL