FONTENAY-MAREUIL NOMMÉ

Afin de profiter de ces dispositions des populations italiennes, Mazarin résolut d'envoyer à Rome un ambassadeur dont l'expérience et l'habileté étaient connues depuis longtemps et qui avait déjà rempli les mêmes fonctions sous le ministère de Richelieu. François du Val, marquis de Fontenay-Mareuil, appartenait, comme du Plessis-Besançon, de Tracy- Pourville, d'Estrades, à la génération de diplomates militaires formée par le cardinal de Richelieu. Né en 1595, il était devenu, jeune encore, mestre de camp, ou colonel, du régiment de Piémont et avait pris part en cette qualité au siège de la Rochelle. Nommé maréchal de camp en 1635, il servit dans les armées jusqu'en 1640. Il fut alors nommé ambassadeur à Rome et y resta jusqu'en 1643, époque où, sur sa demande, il fut rappelé. Connaissant parfaitement la cour pontificale, d'un esprit souple et peu scrupuleux, habile à fomenter les mécontentements qui couvaient en Sicile et à Naples, habile aussi à ménager et à gagner les personnages qui avaient le plus d'influence sur Innocent X, Fontenay-Mareuil était l'homme qui convenait le mieux pour le but que se proposait Mazarin ^ .

Il quitta Paris le 8 avril 1647 avec une nombreuse escorte; beaucoup de gentilshommes, vingt-quatre

I Noos avons déjà dit que Fontenay-Mareuil, qui yécut jusqu'en 1670, avait laissé des mémoires très-intéressants. 11 ne faut toutefois consulter qu'avec précaution ces souvenirs d'un vieillard qui croyait avoir à se plaindre de l'in^atitude de la cour.