LE DUC D*ENGHIEN

11 juillet 1645*, que l'adresse avec laquelle vous l'avez retenu ne doit pas avoir été petite, et que vous n'êtes pas moins capable de gagner les hommes que de les vaincre, id A la tête des armées coalisées, le duc d'Enghien marcha vers le Necker, qu'il voulait franchir à Heilbron ; mais Mercy avait deviné ses projets et occupé la ville. Ne pouvant enlever ce passage en présence d'un ennemi fortement retranché, le duc d'Enghien détacha de son armée le maréchal de Gramont, qui s'empara de Wimpfen sur le Necker, au nord d'Heilbron ^ ; cette place n'était défendue que par une faible garnison. Toute l'armée y passa le Necker et se dirigea vers Rothenbourg, non loin des sources du Tauber. Au moment où les Français pénétraient dans le cœur de l'Allemagne et se préparaient à marcher vers le Danube, le général suédois Kœnigsmark refusa de les suivre sous prétexte qu'il avait rempli sa mission, qui était de sauver l'armée de Turenne et de chasser les Bavarois de la Hesse. Il paraît qu'en réalité l'humeur hautaine du général suédois ne pouvait se plier à l'autorité que le duc d'Enghien exerçait sur les troupes réunies. « C'est, dit Turenne ^ en parlant de Kœnigsmark, c'est un homme nourri dans la guerre, accoutumé aux grands commandements, assez glorieux et intéressé, et qui

1 Lettres de Mazarin, t. II, p. 197.

^ Voy. les Mém. du maréchal de Gramont, édit. Michaud et Poujoulat, p. 259-260.

3 Mém. de Turenne, même édit., p. 392, V^ col.

S'AVANCE VERS LE DANUBE. ii3

veut que toutes choses dépendent si fort de lui, qu'il s*accomraode diflicilement avec ses supérieurs et tend toujours à se séparer ^ »

Le départ de Kœnigsmark enleva au duc d'Enghien six mille hommes de troupes aguerries. Gneis, qui commandait les Hessois, voulait suivre l'exemple du général suédois ; mais le duc d'Enghien obtint qu'il altendit de nouveaux ordres de la landgrave deHesse, sa souveraine, et Amélie-Élizabeth de Hanau, toujours dévouée à la cause des alliés, ordonna à son général de continuer la campagne sous les ordres du duc d'Enghien. L'armée était arrivée sur la limite qui sépare les affluents du Rhin de ceux du Danube ; elle quitta Rothenbourg sur le Tauber et marcha vers Dunkespûhel sur la Wernitz, qui se jette dans le Danube près de Donawerth. Mercy, comme dans la campagne précédente, suivait de près l'armée française, épiait l'occasion de l'attaquer avec avantage et savait lui-même si bien choisir ses positions, qu'on ne pouvait le contraindre à combattre. Plusieurs fois les armées se trouvèrent en présence, et le duc d'Enghien s'efforça d'attirer Mercy à une bataille ; mais le général bavarois, posté au milieu de bois et de marais dans un camp inexpugnable, résistait à tous

^ Paffendorf, qui a laissé une histoire détaiUée et généralement exacte des opérations militaires des armées coalisées en Allemagne, passe sous silence le brusque départ de Kœnigsmark. Nous aurons encore à relever d'autres preuves de la partialité de cet écrivain, tout dévoué à la Suède,

a LE DUC D'ENGHIEN ATTAQUE

les efforts tentés pour le faire sortir de ses retranchements. Dès que le duc d'Enghien reprenait sa marche vers le Danube, Mercy le côtoyait, surveillant ses mouvements et toujours prêt à profiter de la moindre faute*. Le mois de juillet se passa tout entier dans ces marches et contre-marches des deux armées, à peu près égales en nombre. Au commencement d'août, l'armée française était arrivée à Nordlingen, lieu déjà célèbre par une des batailles de la guerre de Trente Ans. Onze ans auparavant, en 1634, les lieutenants de Gustave-Adolphe y avaient essuyé une sanglante défaite, et les Weimariens, débris des vaillants soldats que conduisaient Gustave Horn et Bernard de Saxe-Weimar, brûlaient d'effacer l'outrage fait à leurs armes.

Les Bavarois occupaient un village nommé Allerheim*, situé au pied de deux collines, dont l'une, appelée la montagne d'Allerheim, s'élevait en pente douce, et l'autre, nommée le Winesberg, était

^ M. Heilman:i indique jour par jour les positions prises par les deux armées dans leur marche à travers la Souabe, 2* partie du tome 11, p. 686-687 de VHistoire des campagnes des Bavarois en Franconie, Palatinai et Souabe, de 1506 à i651.

'^ Nous avons plusieurs récits de la bataille de Nordlingen. Turenuc et Gramont, tous deux témoins oculaires, Tont retracée dans leurs mémoires. î^e général bavarois Heilmann s*esl servi des archives de Bavière et est généralement d'accord avec les écrivains français. Napoléon a porté sur cette bataille un jugement dont il faut tenir le plus grand compte. £n(in M. V. Cousin, dans la Jeunesse de M""' de Longu^ville, a saisi et raconté avec une imagination vive et brillante les principaux incidents de l'action. PufTendorf ;est d'une partialité évidente lorsqu'il attribue tout le succès aux Hessois.

LES DAVAttOlS A NORDLJNGEN'. 15

d'un ficcès difficile. Mercy plaça sur la colline d'Allerheim son aile gauche, commandée par Jean de Werth et composée d'une nombreuse et excellente cavalerie. Le château, situé au sommet de la hauteur, était garni d'artillerie. Le général impérial Gleen occupait le Winesberg et y avait élevé de^ retranchements qui rendaient plus inaccessibles les pentes abruptes de cette hauteur. Mercy lui-même se plaça au centre de son armée dans le village d'Allerheim. L'église et les maisons étaient occupées par l'infanterie et une partie de l'artillerie ; les bâtiments avaient été changés en forteresses dont le feu balayait la vaste plaine dominée par les collines d'Allerheim et de Winesberg.

La position de l'ennemi paraissait si forte, que Turenne déclara l'attaque téméraire et était d'avis d'y renoncer*; mais le duc d'Enghien ne connaissait pas d'obstacles. II prit immédiatement ses dispositions pour la bataille : il donna le commandement de l'aile droite au maréchal de Gramont, qui était opposé a Jean de Werth. Gramont conduisait plusieurs corps de cavalerie et avait pour lieutenants Araauld de Corbeville et Henri Chabot. L'aile gauche de l'armée française était sous les ordres de Turenne, que suivaient les Weimariens ; il était soutenu par Gneis et les Hessois. Le centre de l'armée, dirigé

^ Histoire de Condé par Desormeaux, t. I, p. 253. Les Mémoires da Turenne ne parlent pas de celle circonstance.

i6 BATAILLE DE NORDLINGEN

par Marsin, Bellenave* et Casteliiau-Mauvissîère, était surtout composé d'infanterie. Le duc d'Enghien ne s'était réservé aucun poste spécial. Il devait diriger l'ensemble de la bataille et se porter aux endroits les plus dangereux.

On ne pouvait songer à attaquer les corps ennemis retranchés sur les hauteurs avant de s'être emparé du village, sans quoi les assaillants auraient été exposés au feu de l'infanterie postée dans les maisons d'Allerheim. Le duc d'Enghien ordonna à Marsin et à Bellenave d'enlever Allerhéim à la tête de leur infanterie. La lutte commença tard, vers quatre heures du soir, le 3 août 1645, un an jour pour jour après le premier combat de Fribourg*. Le village d'Allerheim, attaqué avec valeur, fut défendu intrépidement. Les Bavarois, qui occupaient les maisons, faisaient sur les assaillants un feu meurtrier. Marsin et Bellenave furent blessés ; Castelnau-Mauvissière fut également mis hors de combat. Le duc d'Enghien accourut avec de nouvelles troupes pour soutenir le centre de son armée et fit des prodiges de valeur. Il eut un cheval tué sous lui, et son aide de camp La Moussaie fut dangereusement blessé. Mais, malgré la vigueur de Tattaque, les Bavarois, queMercy commandait en personne, se maintinrent dans l'église et les maisons où ils s'étaient retranchés.

I Claude Le Loup de Beauvoir, marquis de fiellenave, maréchal de camp le 17 octobre 1644, mort en décembre 1645. '^ Voy. tome I, p. 304 et suiv«