FACTIONS QUI DIVISAIENT

ches à Fontenay-Mareuil* : «J'ai vu, comme vous, mon frère et Tabbé de Saint-Nicolas, avez cru qu'il ne fallait pas perdre un moment de temps de faire paraître notre armée navale à la vue de Naples, et que vous estimiez que l'Estrade^ devait s'embarquer dessus avec toutes les troupes qu'il commande... Mais vous trouverez bon que je vous dise que, bien qu'il y ait beaucoup de bonnes raisons pour appuyer cet avis, celles de ne le pas faire sont encores plus puissantes. y> Mazarin développait ensuite les raisons qui imposaient à la France une grande réserve, en présence d'une population divisée en plusieurs factions et qui se laissait facilement entraîner aux résolutions les plus opposées.

La population de Naples était loin, en effet, d'avoir le caractère d'unité qui aurait pu faire espérer son triomphe sur les Espagnols. Tandis que le duc d'Arcos, toujours maître des châteaux forts, y attendait les secours que Philippe IV promettait de lui envoyer, les chefs populaires n'avaient qu'une armée confuse, indisciplinée, sans cesse disposée à changer de maîtres. Elle se composait surtout des Lazares, ou Lazaroni, bandes de mendiants déguenillés, qui ne se plaisaient que dans le pillage et l'incendie^. La bourgeoisie, qui

1 Lettres de Mazarin^ t. II, p. ilL

^ Godefroy d'Estrades, qui commandait le corps d*armée de Porto- Longone.

^ Ces détails sur la situation des affaires à Naples sont tirés d'un rapport adressé à Mazarin et conservé aux affaires étrangères (Rome, t. CIV, f«* 367-369). 11 commence ainsi : « Le cose di Napoli

LES NATOLITAINS. 383

s'était d'abord effacée devant la populace soulevée et

menaçante, commençait à reparaître : sous le nom

de capes noires j les marchands, les officiers de justice

et de finance, s'organisaient et aspiraient à secouer

le joug de cette tyrannie populaire plus intolérable

que celle des Espagnols. Enfin la noblesse, que le

meurtre de Joseph Caraffa avait aliénée, réunissait

ses vassaux, interceptait l'entrée des provisions dans

Naples et, tout en protestant contre la domination

étrangère, ne voulait pas se soumettre à la tyrannie des Lazaroni.

Mazarin prétendait qu'avant de s'engager à soutenir la révolte de Naples, il fallait établir un gouvernement assez fort pour dominer ces éléments divisés et mettre de l'ordre dans ce chaos. L'union de la noblesse et de la bourgeoisie était la première condition pour y réussir. Comment la France, menacée sur sa frontière septentrionale, forcée d'entretenir des armées en Allemagne et en Espagne, entreprendraitelle, sans péril, cette guerre lointaine? Le cardinal voulait, avant tout, que les Napolitains lui livrassent quelque place forte, comme Gaête, où la flotte et l'ar-

sono hoggi in questo stato, etc. > Parlant de la partie infime du peuple, le mémoire s'exprime en ces termes : c Plèbe, fra la quale la più pregiuditiale e pericolosa e quella che fa maggior danno con gV incendii e con le rapine, si chiama di Lazari, etc. > Cette populace était conduite par des chefs souvent changés : Genuino avait disparu peu de temps après Masaniello; sa conduite équivoque l'avait rendu suspect aux Napolitains. Le duc d'Arcos, avec lequel il traitait, l'avait fait arrêter et transférer en Espagne, où il mourut.