PROJET D'INVASION

nonçait rinteiilion qu'elle avait manifestée dès 1643' d'abandonner à ses alliés toutes les conquêtes que Ton ferait dans le duché de Milan*.

On s'étonnera peut-être de voir le cardinal, qui avait constaté le peu de capacité du prince Thomas^, s'adresser à lui pour diriger une entreprise aussi importante. Un des agents diplomatiques qui inspiraient le plus de confiance à Mazarin, du Plessis- Besançon, lui en ayant fait l'observation, le cardinal répondit par des éloges sur les grandes qualités du prince, sur sa prudence et sa valeur, sur la droiture do ses intentions et son dévouement pour la France*. Il terminait par les réflexions suivantes, qui contiennent la véritable explication de sa conduite : c II y a pour nous-mêmes des respects (motifs) si puissauts qui obligent à se servir de ce prince, qu'on ne peut s'en dispenser sans tomber en des inconvénienls

> Voy. lome 1, p. 18.

^ c Nel Milanese la Francia non vuoi retenere alcuna conquista, luâ hisciar le tutte a profitto de principi che vorrano atlentarie. > (Nani, dépôche du 13 septembre 1647 ; Ambass. vénit.y t. CVl, r* 295.) Mai:» Tambassadeur ne parait pas compter entièrement sur le désintére>sement de la France. Il fait remarquer que Texpédition est entreprise sous le nom de cette couronne, et que, d'après les conditions déjà arrêtées à Munster avec TEspagne, chaque couronne doit conserver jusqu'à la ratiûcation de la paix les pays dont elle aura pris possession.

3 Voy. ci-dessus, p. 217 et 218, note 1. 11 y avait même eu (le> défiances sur la loyauté du prince Thomas. On voit par une dépêche (le Naai en date du 17 septembre 16 i7 qu'elles subsistaient encore: < Deir intentioni del prencipe Tommaso alcuni di qucsii ministri... non si ildano. » (Ambass. vénit., t. CVl, r> 302.)

* Aff. étr. (Turin), l. XLII. Ce volume n'a pas de pagination. Vo). Lettres de Mazarin, t. Il, p. î>61.