EFFORTS DU DUC DE GUISE

Éminence*, j) On reprochait au duc d'affecter, depuis qu'il avait été nommé duc de Naples, des airs de souveraineté, donnant la liberté aux prisonniers de sa propre autorité et sans tenir compte de la république dont il n'était que le délégué*. Toutes ses actions étaient interprétées en mal par la cour de France, et Ton cherchait même à donner aux Napolitains de sinistres impressions^. On l'accusait encore d'entretenir de fréquentes correspondances avec le duc de Lorraine, et Ton en concluait qu'il voulait se rendre complètement indépendant de la couronne de France et avoir un intermédiaire pour traiter, s'il était nécessaire, avec l'Espagne^.

Le duc de Guise, abandonné par la France, voulut se relever par quelque action d'éclat. Les troupes qu'il avait laissées devant Aversa avaient enlevé cette place à la noblesse. Il résolut de tenter un suprême effort pour chasser de Naples les Espagnols. Le 12 février 1648, une attaque générale fut dirigée contre les postes qu'ils occupaient encore dans la

1 Cité par M. Baguenault de Puchesse dans son étude sur Tambassade de Fontenay-Mareuil {Revue des questions historiques, juillet 1876). ïi semble que ces derniers mots contiennent une menace contre le duc.

2 Nani, dépêche du 18 février 1648, ibid.

3 c Tutte le sue ationî sono qui mal' întese, et si procura alli Napolitani stessi dar impressioni sinistre. > (Nani, ibid.)

* < S'aggionge che col duca Carlo di Lorena egli tiene lettere

e corrispondenze frequenti, dal che s*argomenta che pretendi sostenere gl' interessi a parte senza dipender da questa corona et tener un capo in mano per trattare occorrendo con Spagnoli. >

POUK CHASSER LES ESPAGNOLS. m

capitale du royaume, mais elle fut repoussée avec perte. A partir de ce moment la popularité du duc de Guise alla toujours déclinant. Son caractère était devenu sombre et défiant; il s'entourait de satellites, et se croyant menacé par des conspirateurs, il prit l'habitude des exécutions sanguinaires : au moindre soupçon, il faisait arrêter les chefs du peuple, les livrait à la torture et les faisait périr dans les supplices.

Tout contribuait à perdre ce héros d'une aventure romanesque. Au moment même où il était menacé des plus grands périls, il continuait de nourrir une passion extravagante pour M"° de Pons qui en était peu digne. Apprenant que la reine l'avait fait enfermer dans un couvent, il écrivait à Mazarin * : « Ni l'ambition ni le désir de m'immortaliser par des actions extraordinaires ne m'a embarqué dans un dessein aussi périlleux, mais la seule pensée, faisant quelque chose de glorieux, de mieux mériter les bonnes grâces de M"® de Pons*.» Mazarin ne manqua pas de répandre ces lettres qui montraient le prince sous un aspect ridicule : ce Chacun fait d'abord une réflexion, disait à ce sujet le cardinal à Fontenay- Mareuil, savoir si un homme qui écrit de cette sorte peut être capable de conduire une grande affaire. y>

Le roi d'Espagne profita habilement du discrédit

< Voy. les lettres publiées dans la dernière édition de V Histoire du soulèvement de Naples, par le comte de Modéne (t. I, p. 167i71).

462 NAPUB EST LIVRÉE j

OÙ était tombé le duc de Guise ; il savait que le vice- \ roi, duc d'Arcos, qui avait abusé de son pouvoir pour écraser le peuple d'impôts et qui avait tant de fois manqué à sa parole, était odieux au peuple de Naples. 11 le remplaça par le comte d'Onate qui, pendant un long séjour à Rome comme ambassadeur d'Espagne, avait acquis une connaissance approfondie des affaires italiennes. Le nouveau vice-roi négocia avec Gennaro Anèse et les autres chefs du peuple ; il leur promit une amnistie entière et la confirmation de tous les privilèges de Naples, à condition qu'ils lui livreraient une des portes de la ville. Le duc de Guise sembla lui-même favoriser ces complots : il s'éloigna de Naples pour aller s'emparer de la petite île de Nisita ou Nisida. Les conjurés profitèrent de son absence pour livrer aux Espagnols les portes de la ville, le 6 avril 1648. Lorsque le duc de Guise s'y présenta à son retour de Nisida, il les trouva fermées, fut réduit à s'enfuir vers Aversa avec quelques cavaliers, et tomba bientôt entre les mains des Espagnols. La maison de Guise s'inquiéta vivement du sort réservé à Henri de Lorraine. Les Espagnols paraissaient disposés à le traiter comme un chef de rebelles et à le condamnera mort*. La mère du duc de Guise et ses parents demandèrent avec instance à la reine de déclarer qu'il avait été envoyé à Naples

> Les Mémoires de Guise le disent positivement, p. 203 de Tédit. Michaud et Poujoulat.

AUX ESPAGNOÏ.S (Avril 1648). 463

par le gouvernement français avec le caractère de général, afin qu'il échappât ainsi au danger de la sentence rigoureuse dont le menaçaient les Espagnols. Ce.fut alors que, pour assurer au duc de Guise la protection dont les lois de la guerre couvraient les chefs des armées ennemies, on lui accorda des lettres antidatées dans lesquelles le roi le chargeait du commandement des troupes qu'il envoyait à Naples. L'ambassadeur Nani * le dit positivement : e: On lui donna une commission de général antidatée, pour faire croire qu'elle avait été expédiée avant qu'il partit pour Rome*. » Les Espagnols épargnèrent la vie du duc de Guise, mais ils le retinrent prisonnier et le transférèrent en Espagne, où il alla expier dans une captivité de plusieurs années son rêve brillant de quelques mois.

En apprenant la fin de cette aventureuse expédition, Mazarin écrivait le 30 avril 1648 à Fontenay- Mareuil qu'il n'en était nullement surpris, « ayant toujours cru, comme vous savez, et avant que M. de Guise allât à Naples et depuis qu'il y est, qu'il fallait

' Nani, dépêche du 5 mai 1648 : c Tulla la familia fa un eflicacissima islanza, accio che il Ré Tautorizzi comc niandalo dalla coroua nel regno, accio possi cvitar per tal uiczzo qualche peggior Irattamcnto che in qualità di capo di ribelli volessero praticar li Spagnoli. » {Ambass. vénit, t. CVII, f 360 v<>.)

' Dépêche de Nani en date du 12 mai 1648 : c Con una (patente) antidata per mostrare che fosse spedita prima délia sua partenzadi Roma. » (Ambass. vénit., t. CVII, f°272.) Ainsi s'explique la contra* diction signalée ci-dessus (p. 444-415) entre les dépêches de Mazarin et la lettre de Louis XIV.

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un continuel miracle pour faire subsister les choses dans la conduite qu'il tenait. Si on repasse quelque jour la vue sur tout ce que j'ai écrit sur cette matière, on reconnaîtra que je n'y ai aucun tort depuis le commencement jusqu'à la fin, et que je n'ai pas été mauvais prophète. :» Sans accepter aveuglément cette apologie de Mazarin, il faut reconnaître que sa correspondance indique des motifs sérieux pour ne pas compromettre la France dans l'aventure du duc de Guise. Mais on n'en rendit pas moins le cardinal responsable du mauvais succès de l'expédition. On lui reprocha amèrement d'avoir laissé échapper une aussi belle occasion d'enlever aux Espagnols le royaume de Naples. Les mécontents, dont le nombre s'accroissait chaque jour, trouvèrent encore dans ces événements une nouvelle cause pour soulever les passions populaires el préparer des troubles.