DE CONTI ET DE W^' DE CHEVREUSE

la duchesse de Longueville. C'était elle, on se le rappelle, qui avait facilité la fuite de la duchesse au moment de Tarrestation de ses frères. Devenue la confidente de Mazarin et des princes, ^a Palatine travaillait habilement, en suivant les cqnseilsjiTcar^ dingCrXrompre l'union des Frondes. Le moyen le plus sûr était de faire échouer le mariage projeté et avidement désiré par M""' de Chevreuse et le coadjuteur. On commença par le différer, comme nous l'apprenons par une lettre de Mazarin h Lionne : « Noirmoutiers *, lui écrivait-il ^, a écrit une lettre a Bussy-Lameth , qui Ta fait voir confidemment à M. Fabert, dans laquelle, entre autres choses, il y a que le diable avait fait trouver qu'il y avait parenté au quatrième degré entre M"° de Chevreuse et le prince de Conti, et que cela avait fait différer le mariage jusqu'à ce qu'on eût la dispense de Rome, où l'on avait dépêché en toute diligence; que cependant on était dans la dernière impatience de l'exécution de cette affaire, qu'il fait assez connaître par sa lettre qu'on estime de la dernière importance pour mettre le parti de M"' de Chevreuse et du coadjuteurau point de ne craindre rien et d'espérer tout. Il se voit par là que leur pensée va à se mettre en étal de se passer de M. le Prince, lequel ils savent fort bien qu'il ne

* Cet ami de M"^ de Chevreuse était alors gouverneur de Charleville.

^Affaires étrangères, tome XXVIU des Lettres de Mazarin, ^ 306 v».

310 OBSTACLES W MARIAGE m PRLNCE

donne les mains que par force i\ ce mariage. Peutêtre qu'en dessillant les yeux a M. le Prince par le moyen de quelque personne qui fût dans ses intérêts et en qui il eût créance, comme pourrait être M. de Bouillon ou le maréchal de Gramont, cela ferait un bon effet. »

Mazarin insistait encore plus vivement sur la nécessité de s'opposer à cette union dans une lettre du 21 mars à Lionne * : « Je ne puis pas comprendre, lui écrivait-il, comment M'"*' de Longueville et La Rochefoucauld, qui possèdent entièrement l'esprit de M. le prince deConti, seraient capables d'y donner jamais les mains, puisqu'ils ne doivent pas douter que, ce mariage achevé, ce sera M°*® de Chevreuse et le coadjuteur qui posséderont ledit prince, et non pas eux. Et comme c'est une chose assez publique dans Paris, il est impossible que les personnes, intéressées à dégoûter le prince de Conti de ce mariage, ne sachent pas que le coadjuteur voit presque tous les soirs en particulier M"* de Chevreuse et qu'il est en meilleure intelligence avec elle que ne le devrait souhaiter une personne qui la va épouser. ^

Malgré tous les obstacles, le projet de mariage paraissait sur le point de se réaliser, et la duchesse de Chevreuse faisait déjà préparer son hôtel pour la cérémonie. « On me donne avis de Paris, écrivait Mazarin le l^'^avril^, que l'on parait superbement l'hôtel de

* Affaires élrang., t. XXVIU des Lettres de Mazarin, f> 318 \^. « Ibid., f 338 V».