CARACTÈRE DU JEUNE ROI

les bagatelles et de son discernement des hommes. « Ses actions et son raisonnement, écrivait Palluau, sont d'un homme de vingt-cinq ans. > On pourrait voir, dans ces éloges adressés à Télève de Mazarin, des flatteries indirectes pour le cardinal. Mais les rudes épreuves que le jeune roi avait déjà traversées, avaient mûri et fortifié son caractère. Pendant plusieurs mois, il avait été prisonnier dans son palais, insulté par des princes ambitieux qui voulaient prolonger sa minorité et le tenir en tutelle. Devenu le maître, il montra que la résistance et les menaces des grands n'ébranleraient pas ses résolutions, et il commença à justifier ce que le cardinal écrivait, le 19 septembre, au maréchal de Villeroi, en lui rappelant le jugement qu'il avaitporté sur le caractère du jeune Louis XIV * : « Vous savez combien de fois je vous ai dit que nous pouvions attendre que ce serait un prince aussi accompli que l'on en eût vu depuis plusieurs siècles; j'en suis plus pei^suadé que jamais, et, continuant comme il a commencé, avec l'assistance de la reine, il rétablira bientôt l'obéissance et l'ordre dans le royaume au point qu'il est nécessaire pour se rendre redoutable partout et obliger, comme cela, les ennemis à rechercher la paix, à laquelle ils ont évité jusqu'à cette heure de conclure. »

* Affaires étrangères, tome XXIX des Lettres de Uazarin, ^ 203 v<». Nous avons ici une opinion authentique de Mazarin, qu*on ne peut pas contester comme les anecdotes de Tabbé de Choisy.