ET LE SLD DE LA FRANCE

que Ton donnât ordre plus tôt que plus tard de pousser à bout M. de Bouillon avant qu'il ait le temps de faire ses projets, de fortifier sa cabale et de se mettre en état d'agir*. Il (le cardinal) me marque ensuite qu'il ne sait pas si M. le général de la Valette* est en Guienne, et qu'en cas qu'il y fût, comme je sais certainement qu'il y est, il le croit un des hommes du monde le plus capable de faire un bon coup sur M. de Bouillon; que M. de Navailles a aussi beaucoup de crédit en ce pays-là, et les qualités propres pour une semblable action, et que, s'il est jugé à propos de l'envoyer. Son Éminence y donnera volontiers les mains. Son Éminence propose aussi cet emploi-là pour M. dePalluau... et dit que, partageant toutes ces provinces entre lui et M. de La Valette, il croit qu'on pourrait bien espérer de toutes ces affaires-là et [se mettre] hors de l'appréhension

^ Celle lellre prouve, contrairemenl à l'opinion d'un hislorien généralemenl 1res exact (M. Bazin, t. IV, p. 1^ de la 2« édit.) que Mazarin ne négligeait pas la situation du Midi de la France. M. Razin Taccuse c d'avoir laissé, presque sans s'émouvoir, un parti se former avec tant de loisir, traverser en armes trois provinces et occuper une des principales villes du royaume (Bordeaux) ». La lettre que nous citons prouve que Mazarin recommandait, dès la fin de mars, de s'opposer aux entreprises du duc de Bouillon. Nous le verrons plus loin (p. 86) envoyer le maréchal de La Meilleraye, à la fin d'avril, pour combattre le parti des princes en Guienne. Le cardinal ne manquait pas de vigilance, mais de troupes pour agir vigoureusement sur tous les points.

2 Jean-Louis de Nogaretde la Valette, chevalier de Malte, était fils naturel du premier duc d'Ëpernon ; maréchal de camp en 1625, et lieutenant-général en 1648, il mourut en 1650 des suites de blessures reçues dans l'île Saint-Georges près de Bordeaux.

8i LA PRINCESSE DE CONDÉ

de M. de Bouillon *, qu'il estime n'ôtre en aucune façon à craindre que dans le royaume, ayant si longtemps exercé son talent à remuer et à faire des cabales, qu'il est à présumer qu'il entend mieux que tout autre ce métier-là, et que [dans] la mauvaise satisfaction que l'on voit présentement en beaucoup de gens, il y travaillerait infailliblement avec succès, si on n'y apportait de prompts remèdes. Son Éminence ajoute qu'il faut que tout soit conclu avec grande adresse, et que, quand on assemblera les troupes qui seront jugées nécessaires pour assiéger M. de Bouillon où il sera, ou le contraindre à quitter le royaume, il faut qu'on fasse semblant de les assembler pour les faire passer en Catalogne, et qu'afin que les intentions du roi ne puissent être découvertes, il faudra les cacher à tous, môme aux gouverneurs à qui l'on écrira, hors à celui qui devm assembler les troupes et exécuter la chose. 3>

Mazarin ne s'en tint pas à des projets. La Valette fut choisi, suivant son avis, pour s'opposer aux entreprises du duc de Bouillon, qui voulait conduire Claire-Clémence de Maillé-Brézé et le jeune duc d'Enghien, de Montrond à Bordeaux. Les ducs de Bouillon et de La Rochefoucauld pressaient cette princesse de faire de la Guienne le principal théâtre de la guerre ; ils lui montraient Bordeaux, toujours en lutte avec le duc d'Épernon ^ et sur le point de se

* Dans le sens de n*avoir plus à craindre M. de Bouillon,

• Dès le H mars 1650, !e parlement de Bordeaux avait envoyé

SE REND A BOHDEAÏJX. 85

déclarer eu faveur des princes. Le duc de Saint-Simon, disaient-ils, avait promis de leur livrer Blaye', qui commandait l'embouchure de la Gironde. L'amiral du Daugnon leur répondait de TAunis et de la Saintonge. Enfin le roi d'Espagne leur promettait des secours d'hommes, d argent et de vaisseaux pour entretenir en France la guerre civile. Cédant à leurs instances, la princesse se décida à quitter Montrond et à se diriger vers la Guienne.

Pierre Lenet a retracé, dans un récit détaillé et plein d'intérêt, le voyage de Claire-Clémence de Maillé-Brézé à travers le Berri, TAuvergneet le Périgord (mai 1650), les vains efforts du chevalier de La Valette pour l'arrêter près de Bergerac*, la défaite de ce général, le refus du duc de Saint Simon de s'unir aux partisans des princes, enfin la réception de la princesse de Condé et de son fils, le duc d'Enghien, à Bordeaux, malgré la défense formelle du roi. La situation du midi de la France devenait de plus en plus dangereuse pour l'autorité royale. Le parlement de Bordeaux, après avoir tenté de résister

nne dépulation à Paris pour solliciter : 1* la révocation du duc d'Épernon ; 2* la suppression de la cour des aides d*Agen ; 3"* raulorisation de lever des impôls deslinés à payer lis dettes contractées pendant les derniers troubles de la Guienne. Gomme ces demandes avaient été repoussées , le mécontentement de la population bordelaise menaçait d'éclater en guerre civile.

* Voy. les Mémoires de Lenet, p. 242 et 249 (édit. Michaud et Poujoulat).

2 Mémoires de Pierre Lenet, p. 275. Comparez les Mémoires de Coligny-Saligny, p. 23.