PLACARDS AFFICHÉS DANS PARIS

ont empêché qu'on donnât un arrêt contre lui qui t'en aurait délivré. Désabuse-toi, pauvre peuple, et dans cette sainte journée ^ après avoir fait des prières ardentes pour Leurs Majestés, pour M. le duc d'Anjou, pour M. le duc d'Orléans, pour l'heureux accouchement de Madame, demande à Dieu la réconciliation de toute la maison royale, puisque c'est le seul moyen de te délivrer de ta misère présente, de celle dont tu es menacé par les ennemis qui ravagent la frontière et de ton mortel ennemi le cardinal Mazarin. >

En même temps, l'archiduc Léopold envoyait proposer au duc d'Orléans d'ouvrir des conférences pour la paix et d'en régler les conditions dans une entrevue des deux princes. C'était encore un moyen de persuader au peuple que les artifices du cardinal prolongeaient seuls la guerre et qu'il serait facile, s'il était écarté, de s'entendre sur les conditions de la paix. Don Gabriel de Tolède vint à Paris (11 septembre) pour régler, au nom de l'archiduc, les conditions de l'entrevue.

Le duc d'Orléans paraissait d'abord disposé à traiter directement avec l'archiduc et à se rendre immédiatement à Soissons, pour aller de là à Reims conférer avec le représentant de l'Espagne dans une plaine entre Reims et Rethel. Le duc de Beaufort et le coadjuteur l'exhortaient vivement à prendre ce

* Probablement le 25 août, jour de la saint Louis.

152 iNÉGOCIATlONS DES ESPAGNOLS

parti *. Les dépêches de Le Tellier, écrites au moment même où les événements s'accomplissaient, donnent les détails les plus complets sur la conduite et les hésitations de Gaston. Le lendemain de l'arrivée de don Gabriel de Tolède, Ee Tellier écrivait à Mazarin* : « Son Altesse Royale m'a tiré à part pour me dire qu'encore que ce que font les Espagnols en cela ne soit qu'un artifice pour essayer de soulever le peuple dans Paris, s'ils pouvaient trouver quelque prétexte pour faire croire que nous ne répondons pas au désir apparent qu'ils ont pour la paix, néanmoins que, pour l'empêcher, il fallait payer de môme qu'eux des apparences et se mettre en état de ne pouvoir être pris au dépourvu.... Je crois, ajoute Le Tellier, que MM. de Beaufort et le coadjuteur portent Monsieur à accepter l'entrevue, lui faisant entendre que, s'il la refusait, on s'élèverait ici contre lui, parce qu'on croirait qu'il voudrait éluder une si favorable occasion de conclure la paix. . . Ce qui m'en fait juger ainsi est ce que M"*'' de Chevreuse, qui sort de céans, il y a environ une heure, m'a rapporté que Son Altesse Royale lui avait dit qu'il était résolu d'aller à Soissons, proche de laquelle ville on choisirait un lieu pour se trouver avec M. l'archiduc, j)

> Voy. les Mémoires de Retz, t. II, p. 259, de Tédit. Charpentier. Retz ne parle que de lui ; mais les dépêches de l^e Tellier lui associent le duc de Beaufort.

'Affaires étrangères, France, t. Ll, pièce 112. Cette série de France est différente de celle qui a été indiquée précédemment ; elle est désignée, comme il a été dit, sous le nom de volumes verts.

AVEC GASTON (Septembre 1650). 453

La suite de la dépêche de Le Tellier prouve que l'influence redoutable des frondeurs était combattue par Marguerite de Lorraine, femme de Gaston d'Orléans, et surtout par M"*' de Saugeon. Dirigées par les conseils du père Léon, dont nous parlerons plus loin, elles s'efforçaient de disputer à Paul de Gondi l'esprit du faible prince. M"*' de Chevreuse « m'a dit, ajoutait Le Tellier, qu'elle avait vu Madame, qui lui avait témoigné que Monsieur voulait aller à Soissons; qu'elle la priait de savoir si c'était le garde des sceaux et moi qui lui donnions ce conseil, ou MM. de Beaufort et le coadjuteur, et que, si c'étaient les derniers, elle ferait beau bruit ce soir, se déclarerait contre eux et qu'absolument elle empêcherait Monsieur de s'engager à ce voyage; que M"® de Saugeon, qu'elle (la duchesse de Chevreuse) avait vue ensuite, y était tout à fait contraire (au projet de voyage), si bien qu'elle ne croyait pas que Monsieur, fortifié de notre avis, le voulût entreprendre' y>.

Quel étrange spectacle que celui du lieutenantgénéral du royaume dominé par les influences de ces deux femmes, et décidant, d'après les caprices de sa petite cour, des intérêts de la France ! Gaston obéit, en effet, aux volontés de sa femme et de M"** de Saugeon, et pour couvrir d'un prétexte plausible ses tergiversations, il demanda l'avis du conseil qui avait été

> Comparez une lettre de Coîbert à Le Tellier, t. I, p. 42, des Lettres, instructions et mémoires publiés par M. P. Clément.