HÉSITATIONS DU DUC D'ORLÉANS

quence, Gaston dépêcha en Guienne un courrier afin de demander à la régente rautorisation nécessaire pour entamer ces négociations. La refuser eût été imprudent : on aurait ainsi accrédité les bruits que répandaient les Espagnols et les ennemis de Mazarin sur son opposition à la paix. Aussi la reine s*empressa-t-elle, d'après Tavis du cardinal, d'envoyer au duc d'Orléans de pleins pouvoirs pour traiter avec les Espagnols ; on y ajouta même l'autorisation pour le prince de se faire représenter, s'il le jugeait à propos, par des délégués*. Mazarin craignait que l'archiduc ne fît quelque proposition captieuse en faveur des prisonniers de Marcoussis ; il eut soin de prévenir le Tellier que toute négociation de cette nature devait être écartée^ : « La première chose que l'on ait à faire, écrivait-il, c'est de bien s'assurer qu'il ne sera point parlé de cette liberté. »

Le cardinal représentait ensuite qu'il n'y avait pas d'exemple que deux princes, comme le duc d'Orléans et Tarchiduc « soient jamais entrés dans le détail d'une si grande négociation, où, pour discuter une parole seule, il faudra quelquefois des jours et des semaines entières, et, ainsi, l'abouchement proposé ne pourrait pas être fort utile, si ce n'est qu'on eût fait auparavant ébaucher et résoudre la plupart des difficultés par les personnes que Son Altesse Royale

* Lettre de Mazarin à Le Tellier, en date du 17 septembre 1650; BibL nat., inss. f. fr. 4208, 0> 294 et smv. 2 Ibidem.

156 J.ES NÉGOCIATJONS ÉCHOUENT.

a pouvoir de subdéléguer >. Mazarin, pénétrant les intentions secrètes des Espagnols , ne voyait dans la négociation proposée qu'un artifice des ennemis de la France : « Quand il n'y aurait d'autre raison, ajoutait-il, pour se méfier des avances de l'archiduc, c'en serait une, ce me semble, assez forte de savoir que c'est l'ouvrage de M. de Turenne, ennemi juré de l'État et de tous ceux qui ont eu part à l'arrêt (à l'arrestation) des princes, pour éviter de s'engager mal à propos aux négociations qu'il voudra faire ; et comme nous reconnaissons visiblement que leur artifice va nous mettre les peuples sur les bras, faisant croire qu'il ne tient qu'à ceux qui ont part dans les affaires de donner la paix à la France, il faut que notre conduite, comme Son Altesse Royale le dit très prudemment, ait pour principal objet, si la paix ne se peut faire, de montrer qu'il n'a pas été en notre pouvoir, et enfin faire retomber sur les ennemis le blâme et la haine qu'ils veulent jeter sur nous. > Dès que le duc d'Orléans eut reçu les pouvoirs nécessaires pour la négociation, le comte d'Avaux, le nonce et un secrétaire de l'ambassadeur vénitien, qui n'avait pas de caractère officiel*, s'avancèrent

*' Morosini, qui avait suivi la cour dans le Midi, le dit positivement : c Che non hà ne carattere ne autorità inamaginabile. > (Troisième dépêche de Morosini du 28 septembre, i650.) Retz avoue, dans ses Mémoires (t. II, p. !261 de Tédit. Charpentier) qu*U aurait souhaité être un des négociateurs ; mais il ne parle pas des motifsqui s'opposèrent à son désir. On les trouve indiqués dans une dépêche de Michel Le Tellier à Mazarin (aff. étr., France, t. LI, pièce M4,