ROLE DE LA DUCHESSE

prince de Ligne , qu'on estimait à cent cinquante mille florins*, ou environ trois cent mille livres de monnaie du temps ; on en trouve la preuve dans une lettre que Mazarin écrivait à la duchesse le 30 septembre 1650^ : a: Dès que j'ai appris votre pensée touchant la rançon du prince de Ligne, j'en ai parlé à la reine, qui vous l'a accordée avec grand plaisir et de la meilleure grâce du monde. Plusieurs personnes avaient eu souvent la môme prétention ; mais on a toujours rejeté bien loin les instances sur ce que Sa Majesté voulait essayer de profiter de cette rencontre pour procurer la liberté de M. de Guise ^ comme vous aurez peut-être vu qu'il s'en est traité bien avant... C'est pourquoi il y aura d'abord quelque conduite à tenir avec Son Altesse Royale, et je mande h M. Le Tellier de faire en cela ce que vous désirerez, si vous estimez qu'il y doive intervenir, quoique je ne doute nullement que Sadite Altesse Royale, dans le fond, n'en soit aussi aise que la reine. Agréez maintenant que, comme votre serviteur très passionné , je vous conjure que votre générosité accoutumée ne vous fasse point de préjudice en ce rencontre, et pour cela je me crois obligé devons donner avis que, quand on a parlé de cette rançon, on n'a pas moins offert de six vingt mille (120000) florins,

* La valeur du florin variait suivant les pays ; mais elle surpassait généralement deux livres de monnaie de France.

2 Bibl. Maz., Mss. 1719, t. III, f» 455.

» On a vu (t. II, p. 462) qu'à la suite de Texpédilion de Naples, le duc de Guise avait été fait prisonnier par les Espagnols.

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et j'estime que, tenant bon, on pourra porter la chose à cent cinquante mille *. »

La duchesse de Chevreuse, tout en s'enrichissant des dons de la cour, ne laissait pas de traiter avec ses ennemis. Séduite par l'espérance du brillant mariagel que la Palatine lui faisait espérer pour sa fille*, ellej négociait avec le parti des princes, et eu même temps, ' elle restait étroitement unie avec le coadjuteur, ennemi déclaré de Mazarin. Le cardinal n'ignorait aucune des intrigues de la duchesse, et moins d'un mois après lui avoir fait accorder la rançon du prince de Ligne, il écrivait à Le Tellier' : « Si M'"^ de Chevreuse ne cherche que le repos, comme dit M. le garde des sceaux, elle le peut bien avoir plus honorablement, avec plus de sûreté et avec de tiès grands avantages pour sa maison dans les bonnes grâces [de la reine], que non pas en s'opiniâtrant contre son devoir (ayant promis à la reine et à moi que le coadjuteur manquant*, elle serait sa plus grande ennemie) à demeurer étroitement unie avec lui, lorsqu'il n'oublie rien pour se faire connaître le plus méchant homme du monde et pour mettre tout le royaume sens dessus dessous, et certainement personne ne

^ Rel2 diminue beaucoup la somme : c M'"'' de Chevreuse, dit-il,... n'étoit pas encore tout à fait payée des quatre-vingt-dix mille livres que la reine lui avait données de la rançon du prince de Ligne. » (Mémoires, t. H, p. 268.)

• Voy. ci-dessus, p. 13i.

3 Dépêche du 24 octobre. (Bibl. nat., mss. f. fr. 4209, P»» 154-161.)

^ Dans le sens de si le coadjuteur manquait à son devoir.