LE PARTI FRANÇAIS EN ITALIE

que je serai à Rome, en continuant ce que j'ai déjà fait, je suivrai l'ordre que V. Ém. m'en envoie. Je ne lui saurais dire, pour celte heure, quel argent il y faudra. » Et ailleurs ^ : « Avant que de partir d'ici (de Venise), je ferai aussi mes instances, afin que ladite république garde la coutume qui est et a toujours été de faire unir les cardinaux vénitiens au parti de la France. » Vers la fin de la même dépêche^, on voit que le cardinal Bichi avait en effet obtenu de celle république que les cardinaux vénitiens voteraient dans le conclave comme les cardinaux français.

Tout en préparant l'avenir, Mazarin ne négligeait pas le présent. Il augmentait la pension du cardinal Antoine Barberini, celui des neveux du pape qui paraissait le mieux disposé pour la France et qui pouvait balancer l'influence de son frère aîné, François Barberini, dont on redoutait l'hostilité^. Malheureusement la question de l'influence française à Rome se compliquait pour Mazarin d'intérêts de famille. L'avidité de ses parents fut pour lui une cause perpétuelle d'embarras. Son frère, Michel Mazarin, moine dominicain, aspirait aux plus hautes dignités de l'Église; il avait été nommé s^énéral de l'ordre des dominicains dans un chapitre tenu à Gênes. Mais cette éleclion n'ayant pas obtenu l'approbation du pape, il faillit en résulter une rupture entre la France et le Saint-Siège.

J ,Aff. étr., ihid., f° 180.

3 Letircs de Mazarin, p. 11, 21, 75, 86;

2'iO AMniTlO.N DE MICHEL MAZARIN.

L'ambassadeur de France, Fontenay-Mareuil, prit hautement le parti de Michel Mazarin et s'éloigna de Rome. L'effet fut déplorable : ce On dit que c'est à cause de moi seulement, écrivait Mazarin à son fj-ère, que l'ambassadeur a été obligé de quitter Rome', y II engageait ce moine ambitieux à renoncer à une dignité contestée- et lui promettait en compensation un siège cpiscopal ^. Michel Mazarin fut forcé de suivre les conseils de son frère : il parut se contenter du titre de maître du sacré palais; mais son ambition ne fut qu'ajournée, et nous le verrons dans la suite prétendre et arriver à la dignité de cardinal.

A Naples, en Sicile et dans le duché de Milan, Mazarin suivit une politique plus nationale. Il ne réussit, à la vérité, à enlever à l'Espagne ni Naples ni le duché de Milan ; mais il eut soin de faire jeter dans les Deux-Siciles des germes de troubles qui devaient éclore les années suivantes. Fontenay- Mareuil annonçait, dès le mois de janvier 1643, que la Sicile se révolterait dès que des troupes françaises y débarqueraient. «Il faudrait maintenant, écrivait-il à Chavigny *, exécuter l'entreprise qu'il y a si longtemps ^ je vous ai proposée sur Messine,

' Lettres de Mazarin, t. I, p. 10.

2 Ibid., p. 20, 85-8G.

3 Michel Mazarin devint, en effet, plus tard archevêque d'Aix.

^ Affaires étrangères, Rome, t. ÎA'XVlll, (léjicchc du 7 janvier lGi:î.

5 Vov. l'introduclion en Icle de ce volume.