PRISE DE SIERCK

pousser Beck, do prendre Sierck, ensuite d'assiéger Longwy et de nettoyer ce qui est sur la Sarre. Étant sur les lieux et ayant les lumières et le conseil que vous avez, je ne doute point que vous ne preniez le parti qui sera le plus avantageux au bien des affaires. Un autre que vous se fût reposé après les deux plus mémorables actions de ce siècle*; mais je vois bien que le désir de la gloire ressemble au feu et qu'il s'augmente par la multitude des succès qui la produisent. Vous pouvez juger que, faisant ma plus forte passion de votre gloire, je ne ressens pas de petites joies de vous voir dans cette ardeur de conquérir et d'étendre les limites de la France. »

Le duc d'Enghien, après avoir donné quelques jours de repos à ses troupes, marcha vers Sierck et s'en empara au commencement de septembre. Il prit également quelques châteaux entre Thionville et Trêves. Enfin, à la tête de deux mille chevaux, il s'avança jusqu'aux portes de Luxembourg et força la cavalerie de Beck de se renfermer dans la place. Il remit ensuite le commandement de l'armée au duc d'Angoulême et annonça l'intention de revenir à lii cour.

Mazarin aurait voulu qu'il continuât la campagne. Il l'exhortait à joindre ses troupes à celles de Guébriant: « Vous savez assez, lui écrivait-il le l^sep-

' On verra un peu plus loin que le cardinal trouva mauvais que le duc d'Enghien revînt à la cour après l'expédition de Sierck. Il ne faut jamais prendre à la lettre ses compliments.

SITUATION DE L'ARMÉE D'ALLEMAGNE. I ; l

lombie 1643', de quelle importance sont les affaires d'Allemagne et à la France et au reste de nos alliés, et il semble que Dieu vous ait réservé la gloire de les aller relever dans le penchant qu'elles prennent d'ôter à la maison d'Autriche la seule espérance qui lui reste de continuer la guerre. J'estime, monsieur, que vous ferez grande considération là-dessus, et qu'il n'y en aura point qui vous empêche d'achever la plus glorieuse campagne qui, je puis le dire sans flatterie, ait été faite de notre temps. Je vous puis protester avec vérité que, si cette occasion pouvait être négligée sans des conséquences très-funestes à l'Etat et si mon esprit pouvait consentir qu'un autre eût un honneur dont il se rencontrera difficilement à l'avenir une si h;mte matière, je ne vous solliciterais point à éloigner le contentement que j'aurais de vous voir. »

Les affaires d'Allemagne, dont parle Mazarin dans cette dépêche, étaient dans une situation critique. Le maréchal de Guébriant n'avait rien négligé, malgré l'infériorité de son armée, pour lutter courageusement contre le bavarois Mercy. S'appuyant sur les places que les Français occupaient en Allemagne, Brisach, Sickingen, Waldshut, Uberlingen -, il s'était main-

1 Lettres de Mazarin, t. I, p. 368.

- Cette dernière place, située sur les bords du lac de Constance, avait été prise par les Français en janvier 16i3 (voy. Puffendorf, De rébus suecicis, lib. XV, p. 518 de l'édition de Francfort, in-f°, 1705). Celte expédition d'L'herlingen n'avait pas été approuvée par Mazarin, comme le prouve le passage suivant de ses carnets (p. 1;20 du premier carnet) : « Li 1500 fanti impiegati ail' acquisto di Uber-