OPPOSITION

de Beauvai^, (jn'il était sur do conduire à son gré. On a déjà vu qu'il le flattait à la séance solennelle du parlement '. Il lui faisait espérer le chapeau de cardinal et annonçait qu'alors Téveque prendrait la place de Mazarin dans le conseil '^ ; on ne conseivait provisoirement ce dernier que pour connaître par lui le détail des affaires '^. Il engageait l'évoque de Beauvais à fortifier son parti en faisant changer tous les ministres et en donnant les charges à des gens à lui ^. Au moment où le prince attaquait ainsi Mazarin, il l'accablait de protestations d'amitié^; maisen secret, il itè cessait d'exciter contre lui l'inimitié de l'évêque de Beauvais ''.

Tel est en résumé le tableau que Mazarin trace des intrigues d'Henri de Bourbon. Il est possible qu'il l'ait chargé, et (jue, craignant l'influence d'un prince habile et appliqué aux affaires, il ait voulu lui susciter sous main des obstacles et jeter des soupçons dans l'esprit de la reine. Le scrupule n'est pas de mise dans les relations de ces ambitieux. Ce

' Voy. ci-dessus, p. 59.

- « Dice essei'si risolutoche quando sara (Bove) cardinale, io saro rimandato. id Premier carnet, p. 92.

^ « Inforniarsi del delaglio délie affare. » Ibidem.

^ € Insta appresso Bove per che si fortifichi facendo cainbinr tutti li ministri et facendo rieuipir le cariche per gente sua ». Ibid., p. 99.

^ « A mi fa li maggiori protestationi del niuiido ; io non li respondo che parole générale. » Ibid., p. 92.

*» « Fa il possibilc per nietlerlo (Bove) contro me, e poi dice che Bove ha avverzione. ■> Ibidem.

1)1 l'I'.INCE DK CU.MtÉ dOW). 135

ijiii paraît bien constaté, c'est (|u'il y eut lutte secrète entre le prince et Mazarin et que la victoire resta au cardinal. Il faut voir par quels moyens.

Le duc d'Orléans, malgré son indolence, voulait faire respecter son titre de lieutenant général du loyaume*. Il était offusqué par la gloire du duc d'Enghien et sa rivalité contre la maison de Condé n'était ignorée de personne. Il y eut même quelquefois des prises assez vives entre les deux princes en présence des conseillers d'Étal et des maîtres des requêtes, surtout à l'occasion d'un procès entre le duc de Saint-Simon, premier écuyer, et le marquis de la Vieuville -.Mazarin, (oui en paraissant s'interposer entre les princes, fomentait leurs divisions et s'en servait pour neutraliser riiifluence du prince de Condé dans le conseil. Ses entretiens avec Anne d'Autriche, dont les carnets sont souvent le résumé, traçaient d'Henri de Boni-bon le portrait le moins liât té. Mazarin le représentait comme un menteur ■", lin lâche, un homme intéressé, ennemi de tous les gens de bien, sans secret, permettant tout à ceux qu'il croyait pouvoir lui (Mre utiles et puis les éloignant de lui dès qu'il n'en avait plus besoin.

* On en a vu une preuve ci-dessus, page 90.

- Voy. Journal d'Oliv. d'Ormesson, t. i, p. lOG.

3 Premier carnet, p. 90 : « Bugiando, invenlimiero (sic), timiJo, interessato, nemico degl' huomini di l)eiio, senza secreto ; per- UK-lte tutto pcr acquistar quelli clie crcde poter li esse utili, e poi è il primo a proeurar di distraggerli qiuuulo non lia pii!i bisogno.»

i:)G l.l TTK K.\TI;K MAZAlilN

« Les liiiaucL's sont pcidiies, disait-il ', si on lui en laisse la disposition ; il les pillera de toutes manières. » Il ajoutait : « Si Sa Majesté lui laisse prendre pied, insensiblement il deviendra tel, qu'on ne pourra plus vivre avec lui -. » L'attitude du prince au conseil fournissait à Mazarin une occasion de signaler à la reine ses prétentions exorbitantes : Henri de Bourbon levait les épaules et témoignait hautement son mépris ^. a II faut que S. M. lui parle à la première occasion en termes décisifs et lui dise qu'elle veut bien entendre les avis, mais qu'elle veut faire ensuite ce^"qu'il lui plaît et qu'elle trouve étrange que quelqu'un témoigne du déplaisir parce qu'on n'a pas suivi son avis K »

Le prince, tenu en bride dans le conseil et forcé de plier devant la reine, s'unit de plus en plus avec les ennemis du cardinal ^ Il s'attaqua môme à la puissance de la reiiie, si l'on en croit les carnets de Mazarin ; il disait qu'il fallait se mettre en défense contre elle, déclarer qu'elle tenait tout de Monsieur et annoncer l'intention de faire Gaston

1 « Le liiianze son perdute se egli vi liava aulhorila por clie pigliera per ogni verso. » Dernier carnet, p. i)3.

2 « Se S. M. li lassa prender piedi, insensibilmonle se rendra talc che non si potra vivere. » Ihid., }». 100.

^Ibidem.

* « E bene che S. M. li parli alla prima occasiono in tcnnini risoluli, etc. » Ibidem, p. 101.

5 Le prince de Condé n'est plus désigné dans ce passage par un pseudonyme, Mazarin le nomme : «11 prencipe... vorrehljc unir tutti contre me e farme iisolv(;r<' di rilornar a Ho na. » Ibid., p. IO^k

ET [.K VIWSŒ l)K CO.NDÉ (l(Ji3). 137

co-régent ^ En un mot, il voulait abaisser la reine et disait qu'il en avait les moyens -. Mazarin réussit, par les soupçons qu'il jetait ainsi clans l'esprit d'Anne d'Autriche, à la mettre en défiance contie Henri de Bourbon, et, pendant tonte la vie de ce prince, le cardinal eut soin d'entretenir cette disposition de la reine pour s'affermir au pouvoir. En dehors du conseil du roi, il eut à combattre d'autres ennemis qui se groupaient autour du duc de Beaufort. Tous les mécontents, tous ceux qui avaient cru que la régente coudoierait leurs ambitions et qui s'irritaient de la ruine de leurs espérances, aspiraient à renverser un ministre qui maintenait les traditions du dernier règne. Au milieu des éléments très-divers dont se composait ce parti, on distinguait certains rêveurs qui atïectaient un air important, et (jui ont fait donner à toute cette cabale le nom de parti des Importants. L'un de ceux qui les a le mieux connus, le prince de Marsillac, plus tard duc de La Rochel'oucauld, les a caractérisés dans le passage suivant-' : « Il se forma une cabale de ceux qui iiviiit'ut été attachés à la reine pendant la vie du feu roi, qui fut nommée des Inijtortauts. Bien (pTelle fût conqiosée de personnes dilféi-entes d'intérêts, (le qualités et de professions, tous convenaient d'être ennemis du cardinal Mazarin, de pu-

' (I Farlo coreggonle. » Deuxième carnet, p. 11.

2 « Pensa ad abhassaiia e dice liuverne li niodi. » Ibid , p. 18.

3 Mémoires, p. 39i, 1'''= col. (édit. .Micliaml el l'onjoulaf).

138 CABALE DES hVlPORTANTS (IG'ÙJ).

blier les vertus imaginaires du due de Beaulorl, el d'affecter un faux houueur, dont Saint-Ibal\ Montrésor -, le comte de Béthuue ^ et quelques autres s'érigeaient en dispensateurs. Pour mon malheui-, j'étais de leurs amis, sans approuver leur conduite. » Retz, ({ui aurait été digne de figurer dans celte cabale, dont il prétend qu'il refusa de faire partie, la juge avec la même sévérité *.

Mazarin, qui avait pu approfondir les desseins el le caractère des chefs du parti, n'y voit, comme La Rochefoucauld et Retz, qu'une réunion d'hommes iidalués de leur prétendu niéiite et habitués à mépriser ceux qui ne partageaient pas leurs opinions. (( Leur profession, dit-il '\ est de médire et de se moquer des bons; et, ne sortant jamais de Paris ni du cabaret, menant une vie honteuse, ils se veulent ériger en réformateurs de l'Etat, trouvent à redire à tout , exsultent des malheurs qui arrivent au royaume, s'aflligent des prospéi-ités et, battant le pavé, décident sur tout ce qui se fait à la guerre, et s'appliquent à éplucher et rendre jnauvaises toutes les bonnes actions qui se font par tant de braves officiei's

' Henri d'Escars de Saint-Bonnet, seigneur de Saint-lbal ou Saintll.ard.

- ('laude (le lîourdeille, comte de Montrésor. H a laissé dc-- Ménioires.

3 Probablement Henri de Bétlmne, comte de Selles el de Bé- Ihune, connu par ses aventures extravagantes.

'' M(hn. (lu cardinal de Retz, édit. Cliarpentier, t.I, p. ST-XS.

•' Mémoire de Mazarin public par M. Bavenel dans les Lettrex du cardinal, p. T.).

(;\!;.\Li-: dks i.mi'Outants (i6i:},. vm-

(jui hasardent àloiil mioiiumiL leur vie pour le saliil derÉtal, pour lequel il faut qu'ils croient à propos de ne hasarder la leur; car, si une de ces colonnes venait à tomber, le royaume en ferait de même. »

Dans ce mémoire, le cardinal signale la perversion du sens moral, qui, parmi ces mécontents, transformait les vices en vertus' : «Les méchants qui agissent contre le roi et la patrie sont appelés généreux; les ingrats, des gens entiers et que nul bienfait ne peut détourner de l'afTection qu'ils ont pour le bien public; les inl'racteurs de leur parole [passent] pour des habiles qui dupent ceux qu'ils n'aiment pas ; les chefs de séditions et de révoltes, pour des restaurateurs de l'État ; les adhérents et correspondants des Espagnols, pour des solliciteurs de la paix et de la félicité du royaume ; les brouillons, poiude ])ons courtisans; les voleurs, pour bien entendus eu leurs affaires; et, enfin, tout ce qui est vicieux ou méchant n'y est plus appelé du môme nom. Montrésor, Saint-Ibal, Béthune, Fontrailles ", qui sont les chefs de la république qu'ils ont formée à leuimode et dont les lois ne sont à la connaissance que des législateurs, ont quelque chose de divin en ce qu'ils ont de la complaisance d'eux-mêmes, se satisfont et s'épanouissent de leurs grandes actions. Il est encore à naître un homme qui mérite leur approbation en quoi que ce soit, s'il n'a leurs maximes et ne

• Mém. (le Mazarin, i])id., p. 26 et suiv.

'^ Louis «l'Astarac, marquis de Fontrailles, mort en 1677.

11(1 CAII.VLE DKS IMPOr.TA.NTS (Kli:].

se raiiiie à admirer leur coïKliiitc 11 est vrai (juo ceux-là sont impeccables, et, quelque chose qu'ils puissent l'aire, ils sont toujours Ljens d'honneur accomplis, quelque impertinents (ju'ils puissent être, et, sans aller à la guerre ni se battre, sont les plus déterminés et les plus vaillanis du royaume. Tous les subalternes n'ont pas seulement le droit de répliquer ni d'éclaircir à ce qui leur est imposé par les chefs, et il faut qu'ils admirent tout ce qui est pi'éféré par eux et qu'ils aient toujours de l'encens à leur donner avec de nouvelles louaniies. »

Cette vive et ironique peinture de la cabale des InqKtrtants s'applique surtout à une catégorie de conspirateurs émérites (jui, sous Mazarin comme sous Richelieu, ne cessèrent d'attaquer le gouvernement et de troubler la France. Mais le parti de l'opposition, au commencement de la régence d'Anne d'Autriche, se composait d'éléments fort divers que le cardinal confond dans une jnême réprobation et que l'histoire impartiale doit distinguer. A côté des ambitieux, comme Beaufort, Fontrailles, Montrésor, Saint-Ibal, il y avait des hommes d'une vertu éminente, tels que les évêques de Lisieux et de Limoges, Gospéan et La Fayette. Ils auraient voulu introduire à la cour une réforme morale; leur opposition était plus religieuse que politique. Le parlement avait aussi ses Importants, magistrats plus honnêtes qu'éclairés, et entre autres les présidents Gayant et Barillon, donl le zèle intempestif avilit troublé la

ÉLÉMENTS on LA COMPOSAIENT. l'.l

séance solennelle du 18 mai. Ils demandaient avec raison la diminution des impôts qui écrasaient le peuple; mais ils rejetaient trop souvent les réformes les j)lus salutaires pour maintenir les jniviléges de leur corps. N'oublions pas que la noblesse provinciale, humiliée par Richelieu, conservait encore le souvenir de son indépendance. Il y avait aussi dans la bourgeoisie un vieux levain d'opposition. Gui Patin est un ih'< l\{ies de cette classe de frondeurs toujours disposés à critiquer les ministres. La coinmême et l'entourage d'Anne d'Autriche comptaieid un certain nombre d'hommes et de femmes, dévoués à la personne de la reine, mais ennemis de Mazarin, dans le({uel ils croyaient voir icvivrc leur persécuteur, le cardinal de Richelieu; de ce nombre étaient madame de Hautefort, exilée jadis comme amie de la reine, La Porte, qui avait exposé sa vie pour sauver cette princesse, le commandeur de Jars', qui avait

' François de Rocliechoiiarl, conimandeui- de Jars. On trouve dans les carnets de Mazarin (neuvième carnet, p. 49 reclo et verso) la preuve qu'd n'aimait pas ce courtisan, qui avait conservé, de ses relations avec la reine, une liberté de langage que redoutait le cardinal. Voici comment Mazarin parle de François de Rocliechouart dans ses notes secrètes : « A quoi peut être bon pour moi le commandeur de Jars ? Toute sa passion est pour CbàleauneuL Après lui avoir fait donner diux abbayes qui valent vingt mille livres de rente et une conimanderie qui vaut autant, lui avoir fait donner des gratilicalions d'argent assez considérables, l'avoir traité avec affeclion et familiarité, je ne trouve [pas] qu'il m'ait jamais donné le moindre avis qui piU regarder mon service, quoique, dans les compagnies où il s'est trouvé, [ilj ail entendu des choses qui me

regardoient D'ailleurs il trouve à redire à tout ce qui se fait :

les malheurs qui arrivent, à son dire, onles pouvoit empêcher, et

ii-2 IIKSITATIO.NS l»K LA UKINE (KIWj.

«iiissi l'ailli prrir pour sa cause. Goniniciil la reine ii'eùt-elle pas hésité à se séparer d'anciens serviteurs, dont le dévouement était toujours présent à .sa mémoire? Sa raison comprenait la sagesse des conseils de Mazarin, la supérioi'ité de sa politique, la nécessité, dans l'intérêt du roi son lils, de rompre toutes relations avec les ennemis de la France ; mais elle ne pouvait se décidera renoncera des affections anciennes et éprouvées. Le mois de mai 1643 se passa dans ces incertitudes. Elles redoublèrent au commencemei?! de juin, et Ton put même croire (|U('l({ne temps au triomphe du parti , des Im])oi'tanls

M. Je Cliàleauuoiif l'eiil fait sans doute, et les avantages que nous l'emportons eussent été plus grands si le susdit (Chàteauneuf) s'en fût mêlé. Dans les occasions, donne ses coups auprès de la reine pour l'échauffer en certaines rencontres. Enfui c'est une peste de la cour. » Celte note, écrite en français vers Hyïl, est une de celles où Mazarin se peint au naturel, avec sa défiance à l'égard des courlisans qui parlaient trop librement des affaires publiques. On y voit nettement exprimée la nature des services qu'il exigeait de ceux auxquels il accordait des faveurs, telles que pensions et bénéfices.