TROUBLES DANS LE POITOU

furent ajoutés aux charges qui pesaient déjà sur le peuple. De là de nouvelles émeutes dans les provinces.

A peine les troubles du Rouergue étaient-ils terminés, que des mouvements séditieux agitèrent le Bas- Poitou, la Saintonge et l'Angoumois. Ce ne fut plus une simple émeute de paysans : la noblesse y prit part, et l'on putcraindredevoir le fanatisme religieux compliquer les agitations politiques et leur donner un nouveau caractère de violence et d'acharnement. Les instructions rédigées par le secrétaire cVEtat Le Tellier pour le marquis d'AumonI, en date du 29 décembre 1643 \ font connaître les causes et les vicissitudes de ces mouvements, sur lesquels les historiens gardent le silence. Plusieurs paroisses du Bas-Poitou, et entre autres celles du marais de Riez-, avaient refusé de payer les taxes imposées à toute la France ; elles avaient pris les armes et repoussé violemment les percepteurs d'impôts. Les paysans s'étaient emparés des châteaux de Beauvoir-sur-Mer et de la Garnache^\ qui appartenaient à Marguerite de Bohan, et ils menaçaient les villes occupées par des garnisons royales. En môme temps la noblesse tenait des assemblées séditieuses en Saintonge. Il y avait dans cette contrée beaucoup de piolestanls. Mazarin,qui

i i;il). ml., iiiss. Ir. ild'J, f'^ (i-2-7i. * AujourJ'tiui déparlemciU de la Vendée.

3 Ces doax cliùleaux étaient .situés au nord- ouest du i)ays t|ui f rme mai. i tenant le département de la Vendée.

LA SxVIXTONGE ET L'ANGOUMOIS. 213

suivait avec autantdesoin les agitations des provinces que les intrigues de la cour, avait fait refuser au duc de la Trémouille Tautorisation nécessaire pour acheter le gouvernement du Poitou, et il en donne la raison dans ses carnets ^ « Le duc de la Trémouille, y disait-il, veut acheter le gouvernement du Poitou; il ne faut pas y consentir. Il est conduit par sa femme, qui est huguenote et sœur d'un des mécontents, M. le duc de Bouillon. C'est une femme d'esprit, qui s'est attachée à la maison du prince de Condé et a grande amitié avec le duc d'Enghien. Le Poitou est d'ailleurs un pays porté à la sédition, et les huguenots y sont puissants. »

Mazarin maintint à la tûte de cette province M. de Parabère, dont la fidélité lui était connue. Il pouvait aussi compter sur l'évêque de Poitiers, Henri-Louis Chasteigner de La Roche-Posay -. Ce prélat, d'un esprit écMré et d'un caractère ferme, veillait sur les mouvements des huguenots. C'est à lui que Mazarin adressait la lettre que nous avons citée plus haut^ et où il annonçait l'intention, tout en respectant les édiis de tolérance, de ne pas permettre aux huguenots de revendiquer leurs anciens privilèges. Mais il y avait dans le Bas-Poitou un certain nombre de protestants disposés àprofiter du mécontentementqu'excitaientles impôts sur le vin pour fomenter des révoltes. Un des

1 Quatrième carnet, p. 83.

2 Henri de La Roche-Posay fut évèquc de Poitiers de IGll à J(i5l

3 Voy. ci-dessus, p. l'29-130.

214 ASSEMHI.ÉE SÉDITIEUSE

plus ardents était le sieur de Couvrelles '. « Il avait habitude en Angleterre, dit le mémoire adressé au gouvernement parles magistrats chargés de l'enquête sur ces troubles -, et il y a fait un voyage, il y a deux ans, pour visiter le sieur de Soubise, qui a toujours paru dans les guerres de religion comme un des auteurs des mouvements. » Mazarin lui-même constate que les Huguenots s'armaient dans les environs du port de Brouage ^ Cependant les chefs de ces agitations séditieuses eurent soin de ne pas parler des questions religieuses ; ils se bornèrent à réclamer contre les impôts excessifs qui grevaient la province ^

' Voy. ci-dessus, p. 125.

2 Mss. Bil). nat. fr. IKiO, f" 05 v°.

3 « Gl' UgouotU si annaiio verso Bruage (Brouagcj. » Quatrième carnet, p. 29.

■* J'ai insisté sur ces agitations provinciales parce que lesliistoricns, même du Poitou, gardent le silence sur des faits quipouvaieutconduire à une nouvelle guerre civile. Je n'ai trouvé une menlion des troubles de celte jjrovince que dans l'extrait suivant d'une clironiquf' restée manuscrite : « Au mois de décembre de ladite année 1613 se sont faites plusieurs assemblées en Poitou par la noblesse près de Lusignan, item en Auvergne, item en Périgord et aultres lieux pour demander au roy [le soulagement] des subsides, et tient-on que c'est affin de faire quelque remuement, s'ils peuvent. » (Extrait de lu Chronique de Jean du Dorât, dans les mss. de D. Fonteneau, I. l^XXiX, f" 751. Ces manuscrits sont conservés à la bibl. publique de Poitiers.) Thibaudeau se borne à dire dans son Hhtoirc du Poitou (t. III, p. 305, édit. de 18i0) : « 11 subsistait encore un reste de factions dans celte province; la régente fut obligée d'y envoyer des -troupes conduites par le marquis d'Aumont, à qui elle avait donné la place de gouverneur de Poitiers. » L'ambassad(nir Giustiniani mentionne plusieurs fois les troubles du Poitou, de l'Aiinis et de la Saintonge, mais sans délails {Ainl/((ss. rénit., t. XCI.X', f- 310, 328, 351, 357, 303, iOi;.