ZAÏRE ET CHARLES XII. — LA GUERRE

La devise légère qu'un chevalier jadis portait sur son écu à travers les batailles : » Chant d'oiseau! » c'est celle que la France, parmi tant de misères, gardait le long de son histoire. A ce premier réveil de 1733, quand l'Europe la croyait morose, épuisée et glacée, elle se lève guerrière et rieuse, avec la chansonnette du pacha français Bonneval, et autres petits airs, que nos pères ont chantés jusqu'à la Marseillaise. C'était bien peu de chose. Mais, de rythme et d'élan, ces airs n'en furent pas moins aux soupers, aux combals, de vraies Marseillaises inspirées.

La France d aujourd'hui, qui pose et se croit grave, ne comprend même plus comment c'était chanté. Elle serait tentée de n'y voir que l'ivresse. Mais les voix avinées n'ont pas ces mélodies. Les buveurs d'eau, les sobres, les maigres s'en grisaient. Deux choses en font l'accent qui ne sont pas vulgaires. C'est chant d'oiseau moqueur, risée des vieilleries. De plus, chant de l'oubli, celui de l'alouette qui plane insouciante, se rit de la vie, de la mort.

Aux colonies lointaines, nos Frances étrangères, plus émues que nousmêmes, dans ces chansons rieuses ressentaient la patrie. Nos coureurs de bois, qui passaient presque nus sous le ciel d'hiver du Canada, les dansaient avec riroquois. Nos gens de Saint-Malo, tiers ofliciers, corsaires, quand