L'EUROPE. — LA PAIX
Par l'organe de son président. le jeune et courageux Malesherbes, magistrat de vertu antique et d'admirable candeur, elle prononça le mot solennel et décisif... (P. lOi.)
encore, disparaîtront comme neige. Et bien plus que les Anglais, ils laisseront un souvenir exécré de barbarie.
Tout cela est à la surface. L'Inde est comme l'Océan, et rien n'y bouge en dessous. Elle revivra par sa race guerrière dont la discorde seule a créé, et récemment a sauvé l'empire anglais. Si elle s'aide des Européens, ce sera de ceux du Midi, Provençaux, Catalans, Grecs, Siciliens, Maltais, Génois, de
UV. 415. — J. UICUELET. — DISTOIRK DE FRANCE. — ÉD. J. ROUFF KT c'*' LIV. 415
€es races sobres qui résistent à tout l'.limat et qui sont aussi durables que l'est peu riionime d'xVngleterre dans la dévorante Asie.
Une telle paix demandait des fêtes. Elles fL.rent fort irril:.ntes. On trouva d'un comique amer qu'une statue triomphale, après Rosbach et tant de hontes, fût érigée à Louis XV. Des épigrammes sanglantes fure;;t afiichées au piédestal.
Tout cela en pleine banqueroute. Le roi ne paye rien aux Fran.; is ; il réduit de moitié la rente, mais il paye les étrangers. L'Autriche, après cc:'.e guerre ruineuse que l'on fit pour elle, reçoit jusqu'au dernier sou les subsides arriérés, pas moins de trente-quntre millions.
Nos Autrichiens s'arrondissaient. Toute la légion lorraine, les Ghoiseul, Praslin, Stuinville. Ghoiseul achète Chanteloup, se donne un grand lîef en Alsace. Son revenu primitif, de six mille livres de rente, a profité tellement qu'il a un million de rentes, si nous en croyons Barbier.
On ne supprime ([u'un impùt ; mais un autre le remplace. Tout impôt de guerre persiste. Les dons gratuits des villes s'exigeront pendant cinq ans. Le second vingtième de guerre durera encore six ans. Le premier vingtième se classe dans l'impôt perpétuel et reste pour l'éternité.
Le 31 mai 1763, fanfares! Le roi, avec une armée, gardes à pied, gardes à cheval, fait son entrée redoutable et tient son Lit de justice. Il impose au Parlement... quoi? ces édits odieux qu'on n'ose même publier encore. Le secret est commandé aux magisirats. Contraste étrange I grand bruit et grande lâcheté !
Les remontrances, violentes et sur un ton inouï, firent entendre que l'autorité par cet abus de la force se suicidait ; qu'en foulant la loi aux pieds, la royauté supprimait la base même qui soutenait la royauté.
Le Parlement de Rouen, non moins hardi, afiirma que la propriété est un droit antérieur et supérieur à celui du gouvernement, réclama pour la nation son imprescriptible droit d'accepter librement la loi.
La Cour des Aides alla plus loin. Par l'organe de son président, le jeune et courageux Malesherbes, magistrat de vertu antique et d'admirable candeur, elle prononça le mot solennel et décisif, demanda le grand remède, l'appel des États tjé/iéraux (23 juillet 1763).
Les Parlements, peu amis des philosophes, leur empruntent désormais des doctrines, des paroles même. Celui de Rouen "a parlé comme eussent fait Quesnay, Mirabeau (dont VAtyii des Hommes a paru dès 1755). En 1763, les Entretiens de Phocion, par Mably, sous forme plus faible, font accepter les idées qui ont étonné naguère dans le Contrat social de 1762. Malesherbes, ami des philosophes, qui, dans la direction des affaires de la librairie, servit si bien Rousseau et tous, donne à la pensée commune une formule forte et simple : l'appel à la nation.
Irait-on jusqu'à l'action? La puissance judiciaire frapperail-clle la royauté? Les Parlements de Grenoble, Besançon, Rouen, Toulouse, citent.
MORT DK LA POMCADOUR
appellent en justice riiomnie du roi, leur gouverneur de province. Le plus violent fut à Toulouse. Le gouverneur Titz-James avait mis les magistrats aux arrêts dans leurs maisons. Le Parlement, à son tour, voulut arrêter Fitz-James.
La question révolutionnaire se posait avec netteté : laquelle des deux autorités avait le droit d'arrêter l'autre?
Si les Parlements s'unissaient sur ce point, si Paris surtout appuyait ici Toulouse, on sautait d'un coup vingt-cinq ans, on passait sans transition à l'année 1789, et le cataclysme arrivait.
La cour ne marchanda pas. Elle se jeta aux genoux du Parlement de Paris.
De celte chamljre des enquêtes, si bruyante, si redoutée, du foyer de l'opposition, Choiseul tire un simple membre, modeste, estimé, Laverdy, et le met au ministère, au grand ministère des Finances. Plus, le roi prie les Parlements, les Chambres des comptes, les aides, de lui envoyer des mémoires, de le conseiller en fmances, et pour la répartition, et (ce qui est fort; pour Vemploi.
Grande, grande révolution.
Cela amortit, détrempa le Parlement de Paris, et il lâcha la proie pour l'ombre.
Sa vraie force aurait été dans l'union des Parlements.
Il trahit, délaissa Toulouse.
Fitz-James était pair. Un pair peut-il être ajourné qu'ici? et le Parlement de Paris, n'est-ce pas la cour des pairs? Grosse question de vanité!
Cinquante membres mirent dfe côté leur privilège et leur orgueil, soutinrent Toulouse et dirent qu'où pouvait pousser le procès; mais quatre-vingtneuf votèrent pour eux-mêmes, pour leur privilège, en désarmant les Parlements, se bornant aux remontrances, à leurs éternels papiers.
Choiseul, à ce coup d'adresse, gagna sept années de règne. Les Parlements désunis firent du bruit (surtout en Bretagne),, mais à son profit plutôt et contre ses ennemis.
