LA RUINE

L'elïet était produit, la coniiance perdue sans retour, notre Bourse enfoncée.' L'é.dit du 21 devait valoir à Dubois les vifs remerciements de l'Angleterre, une couronne civique de la Bourse de Londres.

Toute la spéculation s'embarque, passe le détroit. L'action de Blouni monte, en mai, de 130 à 3001 En août, jusqu'à 1.0001 A lui maintenant le tréteau. Il crie plus fort que Law. Law promettait 40; Blount promet 50 pour 100.

Il croyait dans sa Compagnie concentrer tout. .Mais sur ce gras terrain, les champignons, j'entends les Compagnies nouvelles, poussent effrontément chaque nuit. Et chacune a ses dupes. Ce peuple taciturne est, dans certains moments, àprement Imaginatif. Des Compagnies se forment pour le mouvement perpétuel, d'autres pour engraisser les chiens, trafiquer des cheveux, tirer l'argent du plomb, repêcher les naufragés, dessaler l'Océan, etc. Tout n'est pas vain dans ces affaires. L'héritier présomptif se met dans les mines de Galles, sa Compagnie perd tout, mais il gagne un million.

« Tous jouent. Le duc joue, triche, pour un petit ecu. .Ministres et patriotes oublient le Parlement ; leur lutte est à la Bourse. Le lord-juge agiote. Le pasteur (^loup-cervier) mord au sang son troupeau. A. la caisse, on voit (doux accord) la grande dame, duchesse et pairesse, qui fraternellement touche avec son laquais. » (Pope.)

L'originalité de Blount, le spéculateur puritain, c'est qu'avec lui on joue selon la Bible. Il est le bon pasteur Jacob, palte-pelue. délivrant le païen Laban de ses idoles d'or. Les Saints des derniers Jours ne peuvent agioter qu'en langage sacré. La hausse est en David, la baisse en Jérémie. Stanhope aurait voulu qu'il donnât à la Banque quelque part au gâteau. 11 repondit, comme la bonne mère à la mauvaise dans le jugement de Salonion : « Oh! ne coupons pas notre enfant! »

CDAPITRE XVI