LE DÉSASTRE DE LA HÛGUE

Tant que Colbert et Louvois ont vécu, le gouvernement, quelle que fût sa violence, fut un gouvernement public et conduit politiquement. Du jour de la mort de Louvois, c'est un gouvernement privé, où l'intérieur gouverne, l'habitude domestique, la conscience religieuse. La fiction royale n'en est plus une; c'est la réalité. Le roi règne vraiment; plus de ministres, mais de simples commis. Le roi les choisit même novices et incapables pour s'assurer seul l'action. Spectacle remarquable. Dans ce moment critique où la France, sans allié, isolée, épuisée, semble déjà s'affaisser sur elle-même, quelqu un se charge de soutenii' la ruine. Qui? le roi même. Il assistait jusqu'ici au conseil; désormais il agit. Chose nouvelle, il écrit de sa 7nain nomJire de choses où il veut le secret. Délivré de Louvois, il prend la plume de ce roi des bureaux. » Point de journée, dit Dangeau, où le roi ne travaille huit ou neuf heures (août 1691, avril 1692). »

Ce Louvois, quelle que fût sa fougue, n'étant ni dévot ni magnanime, avait toujours gêné le roi. Il ne le laissait pas agir selon son cœur pour ses liùles de Saint-Germain. Toujours, il ajourna la grande idée du règne, rêvée par les ardents du.clergé dès Içs temps de Turenne, la croisade d'Angleterre. A peine il avait consenti à la diversion d'Irlande. Une chose, il est vrai, semblait appuyer ses avis : les deux grandes puissances maritimes étaient unies, et, d'autre part, l'émigration de nos officiers protestants nous avait affaiblis et brisait le nerf de la flotte. Si, bravant une lutte inégale, nous faisions la folie de jouer notre va-tout dans une grande bataille navale, si même, l'ayant gagnée, nous faisions une descente, qu'adviendrait-il? Qu'en Angleterre les partis s'effaceraient, que tous s'uniraient sous Guillaume, et que notre imprudence l'aurait pour toujours affermi.

Donc Louvois poussait vers la terre, éloignait de la mer. Tout opposées étaient les vues de madame de Maintenon. Elle ne disait rien, et ne conseillait rien. Mais, par Seignelay, par les trois gendres de Colbert, les grands seigneurs di'vols qui entouraient le roi, elle appuyait les larmes et les prières