RECUL DE DUBOIS

intime avec Dubois pour VUnigenitus, pour l'aiï'aire du chapeau, et son asrent à Rome, Rolian. à qui Dubois vient de donner la préséance au Conseil de régence, Rohan va-t-il agir contre Dubois?

Un courtisan ne voit point le passé, mais le seul avenir. Rohan pensa qu'à la majorité (si prochaine), Dubois très probablement tomberait, que Villeroi, Fleury, qui tenaient l'enfant, régneraient. — Fleury s'était déclaré (en juillet). Dubois, recevant alors la calotte, voulut lui donner sa croix d'archevêque en diamants, pour le brouiller avec Villeroi. Il évita le piège, ne porta pas ce bijou sale, le vendit pour donner aux pauvres. Insulte réelle à Dubois. Rohan s'en souvenait. Il fit comme Fleury, tourna contre Dubois, et fit le curé confesseur.

Qu'un homme aussi timide que Rohan eût osé cela, qu'un homme aussi prudent que Fleury (seul responsable, au fond, des paroles du roi) l'eût fait parler et ordonner, c'étaient des signes effrayants de ce qu'à la majorité pouvaient attendre Dubois et le Régent. Nul doute qu'à ce moment la cabale ne fit agir contre eux la petite machine royale, l'automate qu'elle savait faire parler par instants (comme le canard de Vaucansonl. Quel remède'? Différer de quatre ans la majorité, la reculer de treize ans à dixsept. Chose naturelle et raisonnable à laquelle on pensa, dit-on, mais malheureusement impossible. La demander aux Étals généraux? Quel péril! L'implorer du Parlement, qu'on écrasait hier? quelle pitié! La faire décréter par un Conseil de régence, brisé, détruit? quelle risée! Qui l'aurait prise au sérieux ?

Le Régent cependant en jasa fort imprudemment avec ce qui restait de ce triste Conseil. Plus sottement encore, il fit venir le président de Mesmes (si fort dans les Scapins au théâtre de Sceaux), de Mesmes, son gracié, qui naguère, pris sur le fait, lui avait léché les souliers, s'était fait son mouchard. C'est à ce digne magistrat qu'il se confia. Autre temps. Le faquin se dresse, fait de la dignité. — « Mais si l'on vous exile? — Nous resterons et ne bougerons pas. » Dubois, exaspéré, dit aux parlementaires une chose qui les fit reculer : Qu'ils ne seraient plus qu'un bailliage , qu'on mettrait leurs épices à sec. Ils ne souffièrent, mais disaient en dessous que le Régent voulait tondre le roi, être maire du Palais, se faire un Pépin ou un Guise.

Dubois et le Régent songèrent que, s'il leur était impossible d'ajourner la majorité, il serait très possible, avec un peu d'adresse, de s'emparer du roi majeur. Deux hommes d'esprit, comme ils l'étaient, contre l'ennuyeux Villeroi, radoteur, presque octogénaire, avaient beaucoup de chance. Comme il n'était qu'orgueil d'ailleurs, Dubois ne désespérait pas, par l'excès de la déférence, les respects, les soumissions, de le capter, de l'étourdir, ainsi que, dans la fable, le renard agile, à force de voltes et de courbettes, étourdit le dindon sur l'arbre. Il espérait diviser la cabale, chasser Noailles el Ganillac, ramener, gagner Villeroi.

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A ce dernier ellet, il était fort utile de metire le roi à Versailles, d'éloigfner Villeroi de Paris, son théâtre, où il jouait, pour l'admiralion des poissardes, sou rùle d'ange gardien. A Versailles, plus isolé et un peu dégrisé, il écouterait davantage et deviendrait moins sot peut-ôtre. Enlin, s'il fallait le briser, c'était plus aisé qu'à Paris.