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)} çlp ville. Je vais faire meltrç sous les armes » toute la niilice bourgeoise. » Il se rend cbez le duc de Feria, l'avertit de pourvoir à sa propre sûreté* L']|!spagnol profite de cet ^vis et fait Ranger autour de son hôtel deux Qu trois mille hommes , qui , par çet^e disposition^ ne purent plus surveiller les portes d,e Paris. Le gouyerneijr, favorisé d^ns tous 3,e8 projets par l'alarme cju'ont donnée les Spizç, plfice tout ce (jui reste de troupes étrangères dans l'intérieur de la vijle, et les fatigue de rnille mouvemens confus. Le soir afi^ive ; Brissac , après ç'être montré tout Je jour fort alarmé , témoigne la plus entière qçiafiance. « Il est bon, dit-il , de niontrer » que nous sommes prêts à tout événement; » mais le danger n'existe pas pour aujour* )) d'hui; j'en ai la certitude. » Ces paroles du gouverneur sont répétées dans tous les çprps-de-garde. Il y circule un bruit que le dijc de Mayenne traite de la paix avec le rpi. On n'ose s'en réjouir ouvertement ; mais tout décèle le plaisir que cette nouvelle cause aux bourgeois. La pluie tombait par torrens. On maudit les Seize et leur terreur; on s'échappe pour regagner son domicile. Les Seize ne sont pas fevenus de leur alarme; mal secondés parles bourgeois^ ils se

tiennent loin du danger. Brissac se rend à l'hôtel de ville; il y trouve rHuillier, Langloisy Méret et Beaurepaire. Chacun d'eux répond de plusieurs capitaines de quart^r.

C'est à deux heures après minuit que les troupes du roi doivent se présenter. Trois fusées doivent donner le signal de leur ap-« proche. Les momens s'écoulent, Theure convenue sotui^e , mais le signal n'est point donné. Le roi âurait-il été détourné , par quelque &ux avis, d'une entreprise j^usque-^là si bien conduite? Se défîerait41 de ceux qui se dévouent poqr lui donner Paris ? N'est-ce pas la violence de la tempête qui a retardé sa manche? On le connaît , on sait qu'il ne pourra manquer à un tel rendez -vous.

Langk)is quitte le premier l'hôtel de ville. C'était un avocat qui joignait a un cœur chaud un caractèiHS fort enjoué. Dans le jour même où il s'occupait d'un si grand dessein, on l'avait vu'' au palais plaider deux ou trois causes avec la plus parfaite liberté d'esprit. Il s'avance sur le rempart de la porte Saint-Denis , accompagné de quelques amis qui font avec lui une patrouille. Les rondes espagnoles passent devant eux , les interro" gent avec inquiétude, Langlois les rassure «t les divertit par la gaieté de ses réponses.

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Mais quel est son bonheur ! les trois fuséed ont brillé dans la campagne. Il ne peut plus se contenir; il précipite sa marche ; une patrouille se présente pour l'arrêter ; il l'enfonce, entre au corps-de-garde avec ses amis^ s'empare de la porte , baisse le pont-levis et fait entrer dans la ville les premières troupes du roi. Néret n'était pas moins heureux à la porte Neuve, vis-à-vis des Tuileries. Cet échevin n'avait pris avec lui que ses six enfans pour s'emparer de ce poste. Bientôt la porte Saint-Honoré est également ouverte par Beaurepaire aux troupes royales. Le marquis d'O , le maréchal de Matignon , le marquis de Bouteville, Saint-Luc et Givri entrent dans la ville; le roi les suit de près. Le jour ne parait point encore. Toute la ville est plongée dans un profond sommeil. Les troupes étrangères répandues dans leurs difTérens quartiers se reposent des fatigues du jour et des excès de la nuit. Un seul poste se présente en armes. Ce sont soixante lans* quenets allemands rangés devant Técole Saint-Germain. Ils refusent le passage ; Matignon et Bouteville les chargent vivement à la tête des Suisses. Cinq lansquenets sont tués , un pareil nombre est précipité dans la rivière ; le reste est en fuite. Plus

d'obstacle. Le graad et le petit Ghâtelet , le Louvre> l'Arsenal^ sont bientôt occupés. C'est avec quatre mille hommes que le roi a soutnis cette ville qui Compte endôre six mille soldats étrangers et seize mille hommes de milice bourgeoise. Réduire des rebelles ce n'est pas assez pour lui ; il faut les Taincre au fond du dœur à force de clémence*

Le plus grand effort de caractère n'est pas dans cette ardeur et cette énergie de volonté qui, sor le champ de bataille , subordonne dd grandes masses de combattans aux dispositions d'un seul homme. Inspirer à des soldats altérés de vengeance et de pillage tons les mouvemens d'une âme noble et d'un esprit élevée les rendre ministres de sa dëmence , voilà le plus beau , le plus difficile triomphe.

Les habitans de Paris sont réveillés par ces cris : La paix ! la paix ! /^iVe le roi ! EstHio une tentative de quelques royalistes téméraires ? Est-ce un piège des ligueurs ? Les bourgeois n'osent répondre à ces cris^ et craignent déjà qu'on ne leur reproche de les avoir entendus et de ne les avoir pas punis* Par les soins de Brissac et de l'Huillier , on vient crier dans tous les quartiers : Le roi est m. 3i

à Paris , le roi est au Louvre ! Rassurez^ wus, pardon général! f^isfe le roi! Des troupes de royalistes vêtus d'écharpes blanches parcourent les rues en chantant la défaite des ligueurs. On s'informe , on court 9 on est auprès du roi. Il marchait à pied au milieu de ses gardes^ armé d'une cuirasse , 1 epée à la main , mais le sourire sur les lèvres. L'Huillier , Langlois et Néret vinrent lui remettre les clefs de Paris. Henri les embrasse. « J'arrive, leur dit-il , avec M l'oubli des erreurs et la mémoire des ser- » vices. » Brissac se présente ensuite et offre au roi une écharpe d'une magnifique broderie. Le roi lui remet une écharpe blanche. (( Monsieur le maréchal, lui dit-il, mon ar- » mée n'était pas complète sans un Brissac.»» Ses regards suivent chacun de ses soldats; il en aperçoit un qui volait un pain chez un boulanger; il court sur lui l'épée a la main : Rends ce pain , lui dit-il , ou je te tue. Dès que cette action a été connue dans Paris , toutes les boutiques se sont ouvertes. Les gardes jettent de tous côtés des exemplaires d'une proclamation signée par le roi à Senlis, et qui promet amnistie générale. En vain des royalistes vindicatifs indiquent- ils aux soldats de Henri IV la demeure des ligueurs

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ies plus furieux ; les soldats passent avec la plus grande indifférence ; et si on leur retrace les crimes de ces hommes , les gardes leur répondent : Ils ne connaissaient pas noire bon toi.

Dès le premier moment de son entrée , Henri IV avait fait prévenir le chapitre de Notre-Dame qu'il se présenterait vers midi dans cette cathédrale. On entend sonner les grosses cloches, ce bruit répand lallégresse. Tout ce. qui s'est fait est justifié , puisque le roi est bon catholique. C'est alors que les plus timides viennent prendre part au mouvement général. L'afiluence autour du roi devient telle que les gardes s inquiètent. Ils écartent les curieux. Laissez-les tous s'avann -cerf leur dit Henri , ils sont affamés de SH)ir un roi. Un archidiacre le reçoit à la cathédrale. La cérémonie fut peu longue , mais fort touchante. Le peuple fut satisfait de la piété du roi.

Les troupes étrangères n'avaient fait encore aucun mouvement dans leurs quartiers. Les Espagnols s'attendaient à être prisonniers. Le roi fit rassurer le duc de Féria, et lui permit de sortir avec toutes ses troupes. Il avait fait inviter le cardinal légat à se rendre au Louvre. Ce prélat ne répondit

qu'en témoignant la plus grande horreur de communiquer avec un hérétique. Le roi le laissa libre de quitter Paris.

Les Seize, et tous ceux qu'on appelait les zéléSi étaient, les uns- frappés de terreur, les autres livrés à une fureur impuissante. L'un d'eux, Grucé , parent de l'un des plus exécrables assassins de la Saint - Barthélemi , et qui lui-même avait commencé dans cette journée sa carrière de crimes, réussit à ramasser autour de lui quelques furieux. Il portait une jambe de bois; elle se détacha. En tombant il fut meurtri dans tout son corps. Cet accident parut à ceux qui le suivaient un jugement du ciel. Les Seize et les prédicateurs se cachent. * Leurs ennemis viennent barricader leurs portes pour empêcher leur fiiite. ce Non , plus de barri- » cades, dit gaiement le roi ; s'ils né croient » pas à mon pardon, ou s'ils s'en jugent D indignes, je les laisse maîtres d'accom- » pagner l'ambassadeur d'Espagne ou le car* » dinal légat, n

En plein jour , sous les yeux d'une ville qu'ils ont tenue six mois affamée , et cinq ans dans la terreur et le pillage, ces démagogues religieux se rendent à l'hôtel des deux étrangers qui les salarient.

nonar^c.

Le roi dtnaît au Louvre lorsque le duc ^^^^''^f^ de Fëria , don Diego dlbarra et Taxis défilèrent avec trois mille hommes de v leurs troupes pour sortir de Paris. Il se mit à la fenêtre^ et leur dit : Recommandez --moi à paire maures mais rCy retenez pas.

Le cardinal Pellevé était alors expirant. Le roi avait eu la bonté de lui faire dire qu'il n'avait rien à craindre. « Non sans » doute , reprit ce coupable et furieux mo- » ribond , je ne crsaiins rien , puisque je » vais chercher un refuge dans le ciel. Mais D je prédis en mourant que l'hérétique ne 1) sera pas long-temps mattre de Paris. » Il expira l'anathème à la bouche.

La duchesse de Montpensier frémissait de terreur. Elle était venue chercher un asile auprès de la duchesse de Nemours. C'est ici qu'il est impossible à l'historien de ne pas élever quelques murmures contre -la clémence de Henri IV. La duchesse de Montpensier devait rester impunie , puis-' que le roi avait promis un pardon général ; mais comment^ dans un jour d'une si par- £aiite félicité^ put-il chercher et soutenir l'aspect de la furie qui avait dirigé le bras de Jacques Clément. Elle poussait des cris de désespoir. JPPjr a-t-il point , disait-elle ,

quelqu'un qui m'aime assez pour me de-lii^rer par un coup de poignard du sort qui m'attend ? Comme elle était dans les coavulsious de la crainte et du remords , un page vient apporter une lettre du roi à la duchesse de Nemours et à la duchesse de Montpensier. Le roi assurait ces deux princesses qu'elles n'avaient rien à craindre pour leurs biens ni pour leurs personnes. Dans la même soirée , il se présenta à leur hôtel. Il parla à la duchesse de Nemours le langage le plus affectueux ; puis se retournant vers la duchesse de Montpensier : N'êtes-^ vous pas étonnée , ma cousine , lui dit-il , que ce jour se soit passé avec tant de calme? Sire, lui répondit -elle, nous ne pouvons dire autre chose , sinon que vous êtes un très-grarui roi , très -bénin , très -clément et très 'généreux. Une chose eusse- je seulement désirée en la reddition de votre ville de Paris , ce^t que M. de Majenne , mon frère , vous eût abaissé le pont pour vous j faire entrer, J^entre-saint-gris , répondit le roi, il ni eut fait possible attendre trop long-temps , et je nj serais pas entré si matin.

Au bout de cinq jours, les forls de la Bastille et de Vincennes furent soumis au roi.

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Une procession ge'nérale> purgée des indécences de Henri III et de la ligue , annonça la fin des temps de discorde ^ de licence et d'hypocrisie. La Sorbonhe vit rentrer des docteurs éclairés et pieux qui réduisirent au silence et à la soumission évangéiique leurs séditieux confrères. On vint en foule au-devant des magistrats qui, dans leur exil de Tours , avaient si courageusement bravé les fureurs de la ligue- et de Rome. Ces magistrats, malgré leur sévérité héréditaire et le légitime orgueil de leur conscience, revirent avec satisfaction des confrères qui, sortis quelque temps de leur devoir, y étaient rentrés avec courage. Henri se garda bien d'arracher par la terreur les prières que plusieurs curés de Paris refusaient de faire pour leur roi. Il faut attendre , disait-il, ils sont encore fâchés. Ce qui diminuait le danger d'une si vaste clémence, c'est que la plupart des coupables , par une crainte et une défiance qui suivent toujours la scélératesse , ne crurent pas que le cœur d'un homme pût contenir tant de vertu, et s'éloignèrent. Le roi fut obligé d'en exiler cinquante qui se faisaient contre lui une arme de sa bonté. Henri récompensa des serviteurs fidèles avec une munificence qui ôtait du prix à leur

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vertu. Des jours plus doux allaient renaître} mais Rosni n^était pas encore le ministre de Henri IV (i).

( i) Les historiens que je cite le plus souvent m'ont tous servi pour la réduction de Paris ; mais Fauteur que j'ai le plus suivi est Victor Palma-Cayet , qui , sous le titre de Chronologie novennaire, adonné une histoire fort détaillée et souvent fort intéressante des guerres de Henri lY.

FIN nu ÏJ™'. LIVRE ET DU 5*. VOLUME.