MISE A RAA'ÇON DE DU GUESCLIN

(Jean Guvelier.)

Le prince de Galles qui tant fit à douter, Tint longtemps en prison Bertrand sans demeurer, Et nul homme n'osait de lui en rien parler. Un jour était le prince levé de son diner, En chambre de retrait était voulu aller, Avec ses barons aux épices donner; Et tant que les barons prirent à deviser, Et d'armes et d'amour les beaux faits recorder, De morts, de chevaliers, de prisons racheter, Et de plusieurs états et de faits outre-mer; Et comment saint Louis pour son âme sauver Se laissa prendre en Tunis et si se fit peser De fm or en balance et son corps deseurer Et ôter de prison et du tout délivrer; Tant que le prince dit, qui ne s'en put garder : (( Puisqu'un bon chevalier pour la bataille aider Est pris en bon fait d'armes, à loi de chevalier, Il ne se doit partir ni de prison jeter Jusque son maître dise : Vous en pouvez aller. Et on ne lui doit mie du sien trop demander. Qu'il ne puisse le sien corps autrefois délivrer. » Le sire d'Albrct le prit à écouter.

Sur ce fait si endroit commença à noter; Et lui dit : « Noble sire, ne vous veuillez irer

De ce que j'ai ouï derrière vous conter. On dit que vous tenez et faites enserrer Un chevalier prison que je dois bien aimer, Et lequel vous n'osez de vos prisons ôter Afin qu'il ne vous puisse empirer ni grever. » Olivier de Clisson a dit sans demeurer : « J'ai ouï maintes fois ce parler recorder, Mais vrai, je ne l'osais au bon prince conter ». Dit le prince de Galles : « Et je vous veux jurer Que ne sais chevalier en terre ni en mer, Que je doutasse tant, je m'en puis bien vanter, Que je ne lui laissasse pour son avoir fmer ». Et dit ce d'Albret : « Qui vous fait oubuer Bertrand du Guesclin qui ne s'en peut aller? » Quand le prince l'ouït, couleur prit à muer : Orgueil, ire et dédain l'allèrent si tenter Que par dépit lui dit : a Faites-ci amener Bertrand du GuescKn, je m'y veux accorder ». Adonc y sont allés chevaliers et sergents ;

En une chambre vont le chevalier trouvant , Qui à son chambellan allait esbanoiant Et jouait aux échecs; là s'allait esbattant Et n'étaient que deux ensemble déduisant. Il ne lui souvenait de nul rien vivant, De nulle délivrance ne lui va remembrant. Voici les chevaliers qui le vont saluant ; Et quand il les choisit, il saillit en estant Et dit : (( Bien venez-vous ! » en montrant beau semblant Lors à son chambellan a dit en souriant : « Allez quérir du vin, car je le vous commande ». Disent les chevaliers : « Bien est appartenant, Pour les bonnes nouvelles qui vous seront plaisant Que nous vous apportons de cœur haut et joyant ».

L'un des chevaliers, qui fut preux et senez, En appela Bertrand, qui tant fut redouté.

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Et lui dit : « Monseigneur, faites-ci ; et venez A monseigneur le prince, vous y êtes mandé. Vous avez des amis à cour eu assez ; Je crois que vous serez à raençon livré. » Ensement fut Bertrand en la chambre mené Où le prince était et les riches barnez.

Quand le prince choisit Bertrand qui venait là, De si loin qu'il le vit, à rire commença ; Bertrand à l'approcher un petit l'inclina : « Or avant ! dit le prince, Bertrand, comment vous va?

— Sire, ce dit Bertrand, par Dieu qui tout créa ! Sachez qu'il me sera mieux quand il vous plaira. Je suis tout enfusté; j'ai ouï pèce a

Les souris et les rats, dont bien ennuyé m'a; Mais le chant des oiseaux je n'ai ouï jà piéça : Je les irai voir quand il vous suffira.

— Bertrand, ce dit le prince, beau sire, ce sera Tantôt si vous voulez ; fors qu'à vous ne tiendra ; Mais votre serment jurer vous conviendra

Que jamais votre corps nul jour ne s'armera A rencontre de moi, ni de ceux par deçà. Ni pour aider Henri en Espagne de là, Ni ne combattrez don Pèdre de par de là, Ni encontre en celui qui mon corps engendra, C'est le roi d'Angleterre où tant de prouesses a. Toutesfois que votre corps ainsi jurer voudra, Je vous délivrerai, ainsi qu'il vous plaira. Ce qu'avez dépendu tout payé vous sera, Et dix mille florins aussi on vous donnera Pour vous aremonter quand on se partira. Il le vous faut jurer, et quand ainsi sera. Vous serez délivré, ni autrement n'ira.

— Sire, ce dit Bertrand, jà il ne m'aviendra Pour gésir en prison, tant que mon corps durra. Jà à tous mes amis reprouvé ne sera. »

« Sire, ce dit Bertrand, vous parlez pour noient;

Si autre chose n'y a, ce me dites : Ya-t'en!

Je servirai tous ceux bien et soigneusement

Que j'ai toujours servis de cœur entièrement.

C'est le bon roi de France que j'aime certainement,

Et à qui j'ai été de mon commencement;

Et le bon duc d'Anjou, de Berry ensement;

Et le duc de Bourgogne ne faudrai nullement;

Et le duc de Bourbon cui i je l'ai en couvent.

Mais laissez-moi aller, s'il vous vient à talent ;

Car vous m'avez tenu prisonnier longuement

A tort et sans raison. Je vous dirai comment

Je m'étais de France départi proprement

Pour sur les Sarrasins acquerre sauvement.

— Et que n'y alliez-vous? » dit le prince brièvement.

(( Et je le vous dirai, dit Bertrand hautement :

Nous trouvâmes don Pèdre que le corps Dieu cravent,

Qui la reine avait fait mourir faussement.

C'était votre cousine, fille votre parent

Le bon duc de Bourbon cjui tant eut d'escient,

Qui du sang saint Louis par nature descend.

Je m'arrêtai sur lui pour prendre vengement,

Et pour tant que je sais et si crois fermement,

Cet Henri doit tenir le droit couronnement

Et si doit être roi d'Espagne entièrement;

Or m'arrêtai de là pour ce cas pleinement.

Or ôtes-vous venus à votre efforcement

En Espagne de là moult orgueilleusement.

Vous y êtes venus pour or et pour argent

Et pour avoir Espagne après son fmement;

Vous y avez été affamés laidement,

Et m'avez détourné et les miens ensement,

Et grevé votre sang très tout premièrement.

1, A qui.

Et quand vous avez fait affamer votre gent, Et reçu assez et grand encombrement Et vos amis détruit ainsi vilainement, Si vous a-t-il trompé par son enchantement Et ne vous a tenu loyauté ni couvent, Dont je l'en sais bon gré, par le mien serment. » Quand Bertrand eut conté au prince sa raison, Pour lui aregarder, dressa haut le menton; Là ne se put tenir de dire sa raison : <( Bertrand, vous allez droit, si ait m'àme pardon!

— Par Dieu! vous dites vrai», se disent les barons. Grande joie ont eu cntour et environ;

ïAm à l'autre dit : « Voilà un bon Breton ».

— u Or, Bertrand, dit le prince sans nulle arrestison, Vous ne m'échapperez sans payer raençon,

Et encore m'annoie quand vous avez le don; Mais on dit que tenu vous ai en ma prison Pour la doute de vous et de votre façon ; Mais pour tant que chacun isse de ce soupçon Et que je ne vous doute en nulle garnison, Je vous délivrerai voire par raençon.

— Sire, ce dit Bertrand, par le corps Saint-Simon, Je suis un chevalier pauvre et de petit nom.

Et ne suis pas aussi de telle extraction

Là où je puisse avoir tinance à grande foison.

Dites votre vouloir et votre intention.

Et quand j'aurai ouï la demande et le don,

Si je ne puis fmer, je r'irai en prison.

Ma terre est engagée pour chevaux acheter.

Je n'ai denier, ni maille, ni monnaie à compter.

Et si dois à Bordeaux qu'on m'a fait délivrer,

Dix mille livres vrai qui voudrait bien compter.

— Or, Bertrand, dit le prince, veuillez vous aviser Combien vous me voudrez de raençon donner, Car sur votre vouloir, jà n'en ouïrez parler

De votre raençon vous ne m'ouïrez sommer; Jà plus n'en paierez que vous voudrez nommer.

— Par foi! ce dit Bertrand, moult faites à louer Et quand vous le voulez dessus moi rapporter, Je ne vous en dois pas aussi plus ravaler : Soixante mille doubles d'or vous ferai compter, Et sera ma rançon que je veux acquitter. » Quand le prince Fouît, couleur prit à muer ; Trestous les chevaliers a pris à regarder,

Et leur a dit en haut : « Me fait-il bien gaber, Que soixante mille doubles d'or fm me fait donner Bertrand, ce dit le prince, vous n'en pourriez fmer Ni je n'en veux pas tant; veuillez vous aviser : A plus de la moitié vous pouvez ravaler.

— Sire, ce dit Bertrand, or le laissez ester; Car puisque je l'ai dit, il le faut achever : Soixante mille doubles vous ferai amener. Si parmi cette fin vous me voulez quitter. Sire, ce dit Bertrand, si je le sais trouver, Irais-je tout partout sans ma foi parjurer?

— Oui, ce dit le prince, je le veux créanter, »

Et quand Bertrand l'ouït, adonc dit haut et clair :

(( Sire prince, dit-il, Henri se peut vanter

Que d'Espagne pourra toujours roi demeurer,

Roi d'Espagne mourra, quoi qu'il doive coûter;

Et l'autre remanant, foi que doit Saint-Omer,

Me prêtera le roi qui France doit garder,

Et de tant vous dis bien, je m'en ose vanter.

Que si chez ces deux-ci rien ne pusse trouver

N'a fdaresse en France qui sache fd fder

Qui ne gagnât ainsi ma finance à filer

Qu'elles ne me voulussent hors de vos lacs jeter. »

Quand le prince l'ouït, si dit lors sans cesser : (( Quel homme est-ce ci que je vois ci ester? Ne s'ébahit de rien en fait ni en parler. »

Grande fut la finance en quoi Bertrand s'est mis ; N'y a si haut baron qui ne fût ébahi. « Or suis-je délivré? » dit Bertrand le hardi. Dit Jean de Chandos : a Et où sera ce prix?

— Sire, ce dit Bertrand, j'ai de bons amis; Je le trouverai bien, j'en suis certain et lis. — - Par foi, ce dit Chandos, j'en serais réjoui. Si vous avez métier de moi, tant vous en dis. Dix mil vous prêterai, de tant suis bien garni.

■— Sire, ce dit Bertrand, je dis cinq cents mercis; Mais je voudrais, avant que je vous aie requis, Éprouver cette gent qui sont de mon pays. )> Adonc vous voyez les grands et les petits, Toute gent de métier, et bourgeois seigneuris, Qui viennent dans l'hôtel au prince seigneuri, Tous pour voir Bertrand qui tant fut bien appris. L'un à l'autre dit : a C'est un droit ennemi, Maudite soit l'heure quand il échappe vis ! Il a fait maints de maux, encore fera-t-il pis! » Les bourgeois de Bordeaux vit-on fort esmayer; Quand ils virent Bertrand là-dessus appyer; L'un à l'autre dit : « Voilà laid chevalier ». Et l'autre disait : a C'est un laid Berrier.

— Il n'est pas Berrier, ce répondit le tiers; Ains est Breton gentil et a le cœur léger.

-- Çà mon, ce dit l'autre, foi que dois Saint-Richier !

Croyez-vous que celui doive denier payer

De la grande rançon où se veut obliger?

Nenni certainement, mais s'en ira piller,

11 n'en paiera jà du sien un seul denier :

La gent du plat pays en fera obliger. »

Et ceux qui connaissaient Bertrand le bon guerrier

Disaient : « Taisez-vous et n'en veuillez plaider ;

Il n'a en tout le monde nul meilleur chevalier

Ni qui si bien se sache en une guerre aider.

11 n'est château si fort assis dessus rocher, Qui si tôt qu'on l'y voit venir et approcher, Qui contre lui se tienne ni été ni hiver. 11 n'a par dedans France, le pays droiturier, Si pauvre homme ni femme, s'il en faisait prier. Que chacun ne voulût de son avoir tailler; Et n'y a vigneron pour vignes vendanger Qui tôt ne lui donnât de sa vigne un quartier Ainçois qui le laissât longuement prisonnier. »

Même la princesse qui femme au prince était,, Qui fut en Angoulême quand ce fait avenait, Et comment on lui dit qu'un chevalier était, Qu'à soixante mille doubles d'or rançonné était„ Pour voirie vassal s'en vint à Bordeaux droit. Et Chandos la mena, qui Bertrand bien aimait. Quand la dame le vit, doucement l'honorait, Pour le conseil du prince qui mandée l'avait, Festia bien Bertrand et honneur lui portait. Apporter lit le vin, épices lui donnait. Après dit à Bertrand que volontiers verrait Que pour sa bienvenue elle lui aiderait De dix mille doubles d'or elle l'allégerait. Et quand Bertrand l'ouït, adonc l'en merciait, Et puis dit en riant un mot qui bien séait : « Qu'il était bel et doux, quand dame lui aidait ».

A pei7ie délivré, du Guesclin offrit de nouveau ses services au prétendant Henri de Transtamare. Malgré l'opposition du roi d^x\.ragon, qui lui avait fait dire par le gouverneur du Roussillon de ne point passer sur ses terres, Henri traversa les Pyrénées au mois de septembre et s'avança jusqu'à Huesca, Le roi d'Aragon, en étant informé, fit partir de Saragosse un corps considérable de troupes pour lui disputer le passage; mais ces troupes, qui servaient à regret contre lui, le laissèrent

sortir d'Huesca, scms V inquiéter ; il dirigea sa marche par la Navarre, et, s'étant rendu sur les bords de l'Ébre, il passa cette rivière, entra dans Burgos, dans Léon, et vit se prononcer de nouveau pour lui un grand nombre de hauts barons et seigneurs.