MORT DE PIERRE LE CRUEL

(Jean Cuvelier.)

Au château de Montiel fut Pierre le tyran, ^ Qui par moult grande mahce s'alla laiens celant. Quand il vit qu'Henri n'alla point délogeant, Pour sortir hors de là et aller à garant, Lui cinquième esc issu du château suffisant. Assez eurent troussé joyaux et or luisant; Leurs chevaux par le frein vont bellement menant. Le château était haut dessus roche séant, H fallait avaler quand on s'en va issant. La voie fut fermée de bons murs en étant Jusqu'au pied du mont, si comme le dit le roman. Tout bellement s'en va coi don Pèdre descendant. Lé guet fut d'autre parc qu'on alla ordonnant, Et avait fait son tou.% si comme est afférent. Au pied de ce château dont je vous vois comptant Eut plusieurs soudoyers qui se vont esbattant, Au Bègue de Vilaine étaient demeurant :

n Ay, sire ! font-ils; par Dieu, le roi aimant î Nous avons ouï gent qui vont au dévalant La voie du château : nous ne savons noiant A quoi ce peut monter, que n'y voyons noiant. Je crois, ce serait bon qu'on allât épiant, Que ce ne soit Pieron, qui ne vaut mie un gant, Qui s'en veuille fuir, ainsi comme demussant. » Quand le Bègue ouït ce qu'ils vont promettant, Adonc leur dit en bas : « N'en allez plus parlant ». Adonc prend de ses gens du tout à son commant Et les mena au lieu dont je vous dis devant; Bien furent adoubés les petits et les grands, Et prêts pour recevoir bataille ou estour grand;

Seigneurs, en ce temps dont je vous signifie Était, ce dit le livre, la nuit moult obscurcie. Le Bègue eut fait son tour entour l'ost ressongnie, Et reprenait son tour en une autre partie. Roi Pèdre voit le guet, comment il se tournie; Et quand il a choisi que le guet n'était mie Au chemin où d'aller avait moult grande envie, Lors prit à avaler, avec lui sa maignie. Quand Pèdre se trouva tout jus sur la chaussée, Échappé cuidait être tout à sa commandie. Une brèche trouva au mur, je vous affie; Tout bellement a dit à sa soudoierie : « Montez tout bellement, seigneurs, je vous en pries Car je m'en vais monter destrier de Syrie ». Lors vint à son destrier, bellement l'aplennie. Mit la main à l'arçon d'un ivoire entailli, Et mit pied en l'étrier dont l'œuvre fut joHe. Pour monter au destrier prenait son escueillie, Quand le Bègue gentil, sans lumière éclaircie, L'embrassa par les flancs, disant : « Par Saint-Éhe! Je ne sais qui vous êtes, mais vous n'en irez mie. Sans bien allée à mon vouloir paie ».

Le roi don Pèdre alors, dont je vous suis contant, Une dague tira, qui moult était tranchante; Le Bègue en crut bien occire sur le champ. Le Bègue vit la dague qui était reluisante, A la main lui courut, tout lui fut arrachant, Et puis lui dit en haut, point ne lui fut celant : « Je ne sais si vous êtes roi, duc ou amiran; Mais foi que dois à Dieu qui est es cieux manant! S'encontre moi vous êtes nullement défendant, A mort vous mettrai, n'en soyez mécréant. Or vous rendez à moi, n'y soyez délayant, Dites-moi votre état, ne le soyez celant.

— Ay, Bègue gentil! dit Pèdre le tyran,

A votre nom me rends et à votre command. Me convient-il mourir? Sire Bègue vaillant. Est donc mon jour venu que j'ai fui longtemps? ■ — Sire, qui êtes-vous? » dit Le Bègue vaillant. (( Ay las! ce dit Pèdre, je suis le plus méchant Dont nul ouït parler passé à deux cents ans. Roi Pèdre suis nommé de petits et de grands ; Or ne serai plus roi, selon mon escient ; Car bien vois que mourir me faudra en bref temps.

— Ah! sire, dit le Bègue, ne vous soyez doutant; Pitié aura de vous votre frère sachant.

Et si l'en prieront les princes sufnsants.

— Ah! Bègue, dit le roi, ce ne vaut pas deux gants A mort me mettra le chien matin, tyran.

Mais si sauver voulez ma vie en ce temps. Quatre cités aurez et douze châteaux grands, Et de fin or chargé douze mules ambiants. -^ Nenni, Pèdre, dit-il, à ce ne suis pensant. Jà à trahison faire ne serai assentant. » Lors le prit vitement par le poing de sa main Et lui ôta la dague, dont fut bon l'acerin; Pour mener à Henri a empris son chemin ;

Son banneret appelle, qui moult était gentiL « Gilet, ce dit Le Bègue, soyez de ci parti; Allez au roi Henri qui tant est seigneuri, Et lui dites comment roi Pèdre a été pris. Si roi Pèdre son frère voulait prendre à merci, Ce ne serait que bien qu'ils fussent bons amis ; Car trop sage est celui qui oncques n'eut mépris. » A tant s'en part Gilet, qui n'y a arrêt mis; Au roi Henri s'en vint, devant lui s'est fléchi, Et lui dit : «Noble roi, or, soyez réjoui. Du Bègue monseigneur a été Pèdre pris Au pied de la montagne du château seigneuris. Lui cinquième voulait aller hors de pourpris, Or est pris, gentil roi, attrapé et saisi, Or vous mande le Bègue monseigneur qui Fa pris, S'il vous plaît, on l'aura par devers vous tramis, Et si votre plaisance était et votre avis De vous raccorder à don Pèdre le hardi. Il plairait assez bien aux grands et aux petits ; Car qui ne se mesprend, celui est moult soultiz. » Et quand le roi l'entend, le sang lui est frémi; Son manteau qui était d'un diapré fourni. D'une hermine fourrée, tantôt fut dévêti ; A Gilet le donna et lui a dit : « Ami, Pour les bonnes nouvelles dont par toi suis servi, Je te donne ce manteau qui n'est mie pourri. — Sire, ce dit Gilet, je dis cinq cents mercis. » A son col le jeta volontiers, non envis. Or dirai de Henri qui fut moult réjoui; Sur un cheval monta, qui n'y a terme mis, Sans pair ni compagnon attendre, m'est avis; Mais il fut assez tôt de ses hommes suivi. Là où roi Pèdre fut va Henri dont je dis; Et quand il vint au tref qui bel était bâti, Le Bègue salua et les barons de prix

Qui là furent venus et assemblés et mis

Pour savoir qu'on ferait de Pèdre le chétis.

Aussitôt qne Henri qui tant fut seigneur!

Le roi Pèdre avisa, si lui dit à hauts cris :

« Ah ! traître félon ! très faux larron dépis

Qui tant m'a fait de maux, or te vo^s-je là pris ! »

Et Pèdre lui a dit : a Tu mens, bâtard faintisî

Traître ne suis pas; mais tu l'es, je te dis;

Car tu as contre moi régné comme Antéchrist. »

Et quand Henri l'ouït, d'haïr devint épris;

Pèdre voulut férir d'une dague de prix,

Entre les mains du Bègue, qui lui dit à hauts cris

(( Ah! roi Henri! dit-il, n'ayez pas si mépris;

Pèdre est mon prisonnier, je l'ai loyalement pris ;

Mon loyal prisonnier, je le vous aconduis ;

Si en mes mains l'occiez, moins en aurez d'amis;

Et qui perd ses amis, je dis qu'il en vaut pis. )>

Le roi Henri parla sans délai er :

(( Gentil Bègue, dit-il, je sais bien sans cuidier Que vous portez le cœur de loyal chevalier. Pèdre me renderez, je vous en veux prier; A votre gré voudrai la raençon payer Telle qu'il appartient à un tel prisonnier. » Et adonc lui livra Le Bègue au vis clair; Dont dit Henri à Pèdre : « Faux traître lanier ! Jà vous ferai les membres trestous vifs écorcher. — Vous mentez, faux bâtard! » dit Pèdre Fadversier Et quand Henri s'ouït de Pèdre laidengier, De Pèdre le félon se va tôt approcher, D'une dague qu'il tint lui va trois coups payer. Au viaire lalla férir et estiquier.

Quand Pèdre se sentit ainsi appareillé, Roi Henri embrassa et le prit à lutter Tellement que tous deux allèrent trébucher. Et Henri l'estiquait de sa dague d'acier;

Mais armé, le trouva d'un bon haubert d'acier.

Le roi Piètre s'alla tellement efforcer

Que Henri fuf, dessous; en lui n'eut qu'aïrer,

Si Pèdre eût eu une dague à ermier,

Jamais au roi Henri mire n'eut métier.

De sa dague tollir s'efforçait le meurtrier

Et le prit des genoux moult fort à pestilier,

Bertrand du Guesclin en est au tref entré, Olivier de Mauny qui tant fut aduré, Et Henri de Mauny et Alain le mainsné, Et Guillaume Boistel, le chevalier loué; Si fut Karenlouet et des autres assez, Bertrand parla en haut et dit : « Or, entendez ; Laissez-vous roi Henri occire à tel vilté Par un faux renié, traître, parjuré », Dit au bâtard d'Arnières qui était son privé ; « Allez aider Henri, bien faire le pouvez; Prenez-le par la jambe, au-dessus le mettez ». Et le bâtard le fit, qu'il n'y est arrêté : Par la jambe saisit Henri dont vous oez Et le tira amont et dit : « En sus levez ; Déportez-vous à tant, fait en avez assez ». Sur Pèdre fut Henri, ainsi comme vous oez ; Lors se leva Henri, plus n'y est demeuré, Et voit Pèdre gésir qui à mort fut navré, Lors s'écria Henri qui bien fut écouté : (( Avant, seigneurs barons ! faites n'y demeurez. Or tôt, descobilas ce traître mortel. » Et ce mot fut à dire que tôt fut décollé.

Aussitôt qu'Henri eut dit : « descobilas », Parla un écuyer qui eut à nom Lucas; A Pèdre en est venu et lui dit : « Faux Judas, Tu fis couper la tête à mon père Thomas, Et avec tout ce tu me déshéritas.

Et hors de ton royaume me bannis et chassas ;

Et par itant par moi la tête tu perdras,

S'il plait au roi Henri, par autre ne mourras.

— Or tôt, ce dit Henri, délivrez-en le pas,

Voyant ceux qui ci sont, le chef lui couperas;

Et en Séville tôt la tête porteras,

Et en un sac aussi le corps tu metteras,

En la tour de Montiel lassus tu le pendras.

Car point ne sera mis en la terre là-bas,

Et bien sais qu'au Saint-Père le fait ne plairait pas

Et on doit obéir au Saint-Père en tout cas. »

L'écuyer dont je dis n'y fit arrêtement ; Prit un courbe couteau qui tranchait roidement, Pèdre tranche le chef, voyant toute la gent, Et puis en un glaive l'estiqua errament; Et fut portée au tref Henri isnellement.