LE SIÈGE DE MELUN. — BERTRAND DU GUESCL1N

(Jean Guvelier.)

Le duc de Normandie manda de ses amis Pour aller à Meiun, où il était haï.

A grand foison de gens sortit hors de Paris : Arbalétriers y eut ne sais, cinq cents ou six,

Et d'autres chevaliers et écuyers gentils.

Mais Bertrand: du Guesclin n'y est mie failli !.

Et tant alla le duc avec ses sujets

Qu'il vint droit à Melun avec ses amis.

En la première ville s'est le noble duc mis;

Mais l'autre fermeté où il avait murs vis,

Eut moult contraire au duc dont ils valaient pis.

Le baron de Mareul qui tant était hardi,

Fut moult de soudoyers en campagne mis;

Et la reine Blanche, une dame gentil,

Si croyait son conseil et ses faits et ses dits,

Et fit mander au duc qui de là fut parti,

Car elle garderait le bon château de prix7

Car à sien le tenait et eût tenu toudis.

Mais le conseil au due eurent adonc avis

Qu'il ne s'en partirait tant qu'il y serait mis»

Et si l'y fit mander le fort duc poestis

Que lendemain matin les aurait assaillis.

Le baron de Mareul n'en donna deux épis,

Car le lieu était fort et c'était bien garni,

Et s'avait bonnes gens et d'armes bien appris;

De cet assaut, seigneur, dont à dire ai empris,

Ce n'est tant seulement pour vrai, je vous le dis.

Fors pour ramentevoir et dire par avis

Les places et les lieux où Bertrand le hardi

Montra sa grande prouesse, dont il était empM,

1. C'est là une circonstance mémorable. C'est pour la première fois que Je célèbre Bertrand Du Guesclin, qui s'était déjà, après sa turbulente enfance, distingué dans la guerre de la succession de Bretagne, figure dans une armée royale. Il avait été précédemment investi de la capitainerie de Pontorson, et non pas après le siège., comme le dit plus loin notre auteur..

Ainsi comme vous orrez si longuement sui vis.

Le duc de Normandie fit lors appareiller Pour livrer à Melun un grand assaut pleinier A ceux de Saint-Malo pour les faire essillier, Où le lieu était fort et devant et derrier. Lendemain sont rangés en mi le sablonnier : Par devant furent mis les bons arbalétriers, Et s'avaient parois, dont ils se vont targier. Et ceux de par dedans s'allaient apointier. Là commença assaut merveilleux et pleinier. Le baron de Mareul et tous ses soudoyers Etaient sur les murs, sans point de resongnier. Pierres jetant aval pour nos gens mehaignier, Et ils tiraient carreaux comme bons arbalétriers : Plus dru valent quarel que la pluie en biver. Le baron de Mareul n'y veut rien épargner : Pierres jetait aval à loi de bon ouvrier; N'est homme s'il le voit, qui ne fasse esmayer. Et Bertrand du Guesclin perçut le chevalier. «Ah Dieux! cedit Bertrand, beau-père droiturier, Oncques n'eus tel talent de boire ni de manger Que j'ai au cœur désir de celui approcher : Volontiers le ferais de ma dague essayer. »

A Melun eut assaut qui fort fut maintenu De traire fermement, de jeter pierres jus; Es fossés vont entrant bien quatre mille ou plus, Echelles vont portant, pour appuyer aux murs; Mais tel y va montant qui en fut irascus. Le baron de Mareul où grande fut la vertu, Disait : « Tirez en là, ou vous êtes perdu ! » Mais l'assaut fut grand et moult bien maintenu. Droit à une fenêtre appuyé fut le duc, Et là se complaignait au vrai Dieu de lassus : « Or est bien le royaume de France confondu ;

Or est le roi mon père, le noble, le crému,

Par dedans Angleterre prisonnie rretenu,

Au servage du roi qui nous est malotru,

Qui dût par raison bien être à nous tenu.

Battre le dussions et il nous a battus ;

Et avec tout ce a nos châteaux tolus,

Et y tient les Anglais dont je suis bien confus,

Et ceux qui me dussent être amis élus

A l'encontre de moi sont si fort émus

Que ne sais où aller. Plut au roi Jésus

Que j'en fusse vengé et venu au-dessus,

Et mon père le roi fut de ça revenu

Et je fusse au gré Dieu hors de ce monde issu. »

Ensement dit le duc, où il n'eut qu'à irer ; Assaillir voit ses gens, méhaigner et tuer, Et Français tout autour lancer, traire et percer. Moult volontiers allassent près des murs maçonner ; Mais les pierres d'en haut les firent reculer, Et Bertrand du Guesclin les prit à regarder; Au mur alla férir, bien le cuide empirer ; Mais ce fut pour noient : on n'y pourrait miner. Le baron de Mareul apprit à regarder, Qui faisait notre gent forment espoanter : « Ah Dieu! disait Bertrand, te pourrai-je trouver! Par la foi que je dois à Jésus-Christ porter, Ou je ferai mon corps tellement atourner Que mires n'y pourra aider ni conforter, Ou j'irai aux créneaux tête à tête parler. »

Lors Bertrand du Guesclin un peu se retourna : Une échelle choisit, à sa main la dressa; Tost et isnellement sur son col la posa : Et se fit tant aider et si fort se pressa Qu'il est venu au mur, où l'échelle ajusta, Et a pris un écu dont il s'acouveta.

Et quand le duc le vit, à sa gent demanda : <( Qui est-ce, dit le duc, qui ainsi monte là? » Un chevalier lui dit : « Oy avez pieça De Bertrand du Guesclin où tant de prouesse a, Qui es faits de Bretagne tant de peine endura Pour votre cousin Charles qui demeure de là.

— Est-il? ce dit le duc, pour Dieu qui tout créa!

— Oui, sire, par Dieu! oncques tel ne régna.

— Par mon chef! dit le duc, bon chevalier y a. » Lors Bertrand du Guesclin ne s'y est arrêté.

Sur l'échelle monta, n'en fut espoanté.

Le baron de Mareul s'en est garde donné,

Il a dit à sa gent dont il avait assez :

« Beaux seigneurs, faites tôt et ne vous arrêtez :

Une pierre pesante si endroit m'apportez

Toute la plus pesante que trouver y pourrez. »

Et ceux ont répondu : « Assez brièvement l'aurez. »

Adonc lui apportèrent, ainsi comme vous ouïrez.

Le baron de Mareul l'aherdit à deux lez ;

Un homme fut du porter à merveille lassé.

A l'endroit de Bertrand s'en est tantôt allé,

Qui près des créneaux fut par sa force monté;

Mais dessus son écu fut le corps avalé

Par itel convenant que vous dire m'ouïrez,

Que Fécu lui fut à la terre porté,

Et sur le bacinet lui est li corps allé ;

Dont il fut tellement à cette heure étonné

Qu'il a les échelons à cheoir forconté.

Oncques ne s'arrêta, si s'est tous jus trouvez :

Une main eut en l'eau qui descend des fossés,

Et la tête même si en était bien près.

Tout aussi comme mort il ne s'est remué,

L'un le tient à mort, l'autre s'est écrié :

« Allez tôt relever ce noble chevalier ! »

Lors s'en va vers Bertrand un écuyer senez ; Hors de l'eau le trait, bien voit qu'il est pâmé Et qu'il n'était pas mort, ains était étonné. <( Pour Dieu, ma bonne gent, disait-il, ça venez. Et ce bonhomme d'armes aujourd'hui secourez, Car certes, s'il est mort, ce sera grand pitié. » Le duc de Normandie s'en est moult démenti : « Ah Dieu! se dit le duc, mon homme me sauvez ! »

Bertrand fut à la terre, qui nul mot ne sonna; Il ne sut où il fut, ni n'ouït, ni parla. Adonc fut apporté, bien fut qui lui aida, Et par dedans un fiens là on le bouta; Tout couvert de fiens et là demeura, Et l'assaut fut grand jusque tant qu'il fina. Et lorsqu'il fut fini, lors Bertrand se leva, Et quand il fut levé, autour lui regarda, [ment va? Et aux gens d'armes dit : « Beaux seigneurs, com- Avez-vous pris le fort? l'ont rendu ceux de là? — Nenni, disent Français, mal ait qui le porta! On a mandé le duc qu'on lui délivrera, Mais qu'il s'en soit allé à Paris par delà. » « Par foi! se dit Bertrand, je crois que non fera : Bon ferait d'assaillir, mal ait qui s'en ira. » Seigneur, à icel temps dont je fais mention, S'en revint à Paris, le duc cette saison ; Et la reine Blanche par l'accord au baron, Rendit Melun au duc, si comme dit la chanson, Et lui mit en sa main; il y eut bien raison. Le duc fit moult grande joie à Bertrand, ce dit-on; Capitaine le fit adonc de Pontorson, Pour tant qu'en Normandie y avait à foison Des ennemis au duc qui Charles eut à nom.