L'ANNÉE SANGLANTE. — LA MORT D'ARTEVELD

On pouvait espérer au commencement de Vannée 13kl qu'une paix définitive serait bientôt substituée à la trêve d'Esplechin. Jeanne de Valois s'y employait activement, allant du pape à ï empereur, obtenant de celui-ci qu'il retirât à Edouard III le titre de vicaire impérial, faisant tout pour calmer les passions en présence. Mais avant même la mort de la bonne princesse, qui survint en 13k2, s'élevèrent soudain entre les deux rois de nouveaux motifs de discorde. En avril 13kl mourut le duc de Bretagne Jean III, fils d'Arthur IL Alors se posa une question de succession semblable à celle qui fut résolue en 1328 pour la couronne de France. Jean III avait eu deux frères : Vun Gui, comte de Penthièvre, était issu comme Jean III d'un premier mariage du duc Arthur II avec Marie, vicomtesse de Limoges; Vautre, Jean de Monifort était né d'un second mariage de ce due avec Yolande de Dreux. A la mort de Jean III, il ne restait que Jean de Montfort et une fille de Gui, mariée à Charles de Blois, le propre neveu de Philippe VI. Jean

de M ont fort représentait envers le duché de Bretagne les mêmes droits que Philippe VI avait fait triompher pour la couronne de France; la comtesse de Blois représentait au contraire les droits qu'Edouard III cherchait à faire valoir. Les deux monarques allaient chacun défendre le droit contraire xi celui sur lequel il s'appuyait. Mais la couronne de France ne pouvait être assimilée à un fief ordinaire. Philippe VI eut raison de faire triompher ses droits sur la couronne; il eut raison aussi de défendre, dans la succession de Bretagne, des droits contraires absolument justifiés par l'usage local. Jean de Montfort avait commencé par s'emparer de Limoges et par mettre la main sur les trésors que son frère Jean III y avait amassés. Puis il se présenta à Nantes et y convoqua la noblesse de Bretagne. Mais la majorité des seigneurs bretons refusa de reconnaître son autorité, et il vit bientôt qu'il lui faudrait conquérir son duché pièce à pièce. Il s'empara successivement de Rennes, d'Hennebon, de Vannes, d'Auray, de Dinan. Les furieuses résistances locales qu'il rencontra le décidèrent à faire une démarche plus compromettante. Si Von en croit Froissart, il aurait, dès ce moment, fait un voyage en Angleterre et, accueilli à bras ouverts par le roi Edouard III, aurait conclu avec lui un traité d'alliance.

§ 1. — JEAN DE MONTFORT EN ANGLETERRE. — SON ALLIANCE AVEC LE ROI EDOUARD.

(Froissart.)

Pourquoi vous ferai-je long conte? En telle manière conquit ledit comte de Montfort tout ce pays, et fit partout obéir à lui et appeler duc de Bretagne. Puis s'en alla à un port de mer qu'on claime Gredo, et départit toutes ses gens. Il les envoya par ses cités

et forteresses, pour elles aider à garder, puis se mit en mer à tout vingt chevaliers et nagea tant qu'il vint en Cornouailles et arriva à un port qu'on dit Cepsée. Il s'enquit du roi Anglais où il le trouverait. Il lui fut dit que le plus du temps il se tenait à Windsor. Dont chevauça celle part et toute la route; et fit tant par ses journées qu'il vint à Windsor, où il fut reçu à grande joie du roi, de madame la reine et de tous les barons qui là étaient. Et fut grandement festoyé et honoré quand on sut pourquoi il était là venu. Premièrement, il remontra ses besognes au roi anglais, à monseigneur Robert d'Artois et à tout le conseil du roi, et dit comment il s'était mis en saisine et en possession du duché de Bretagne, qui échu lui était par la succession du duc, son frère, dernièrement trépassé de ce siècle. Or faisaitil doute que messire Charles de Blois ne lui empêchât, et le roi de France son oncle ne le lui voulut ôter par puissance; pourquoi il s'était là trait pour relever ledit duché et tenir en foi et en hommage du roi d'Angleterre à toujours, mais qu'il l'en fît sûr contre le roi de France et contre tous autres qui empêcher le voudraient.

Quand le roi anglais eut ouï ces paroles, il y entendit volontiers, car il regarda et imagina que sa o-uerre au roi de France en serait grandement embellie et qu'il ne pouvait avoir plus belle entrée au royaume ni plus profitable que par Bretagne, et que de tant qu'il avait guerroyé par les Allemands et les Brabançons il n'avait rien fait, fors que frettié et despendu grandement et grossement. Et l'avaient mené et démené les seigneurs de l'Empire, qui avaient pris son or et son argent, ainsi qu'ils avaient voulu et rien fait. Il descendit à la requête du comte

de Montfort liéement et légèrement, et prit l'hommage dudit duché de Bretagne , par la main du comte de Montfort, qui se tenait et appelait duc de Bretagne. Et là eut le roi anglais en couvent, présents les barons et les chevaliers qui d'Angleterre étaient, et qu'il avait là amenés de Bretagne, qu'il l'aiderait et défendrait et garderait comme son homme contre tous hommes, fût roi de France ou autres, selon son loyal pouvoir. De ces paroles et ces hommages furent écrites et lues lettres et scellés, dont chacune des parties eut les copies. Avec tout ce, le roi et madame la reine donnèrent au comte de Montfort et à ses gens grands dons et beaux joyaux, car bien le savaient faire; et tant qu'ils en furent tous contents et qu'ils dirent que c'était un noble roi et vaillant et une noble reine, et qu'ils étaient bien taillés de régner encore en grande prospérité.

Après toutes ces choses faites et accomplies, le comte de Montfort prit congé et se partit d'eux, et passa Angleterre. Et rentra en mer à ce même port où il était arrivé, et nagea tant qu'il arriva à Gredo en la basse Bretagne. Et puis s'en vint en la cité de Nantes, où il trouva la comtesse sa femme, à qui il recorda comment il avait exploité. De ce fut elle toute joyeuse, et lui dit qu'il avait fort bien ouvré et par bon conseil.

§ 2. — JEAN DE MONTFORT A PARIS. — SON ENTREVUE AVEC LE ROI. — SA FUITE.

(Froissart.)

A peine est rien fait qui ne soit su : nouvelles vinrent à Paris devers messire Charles de Blois et les seigneurs que le comte de Montfort avait pris et conquis, tant par force que par traité, tout le duché de

Bretagne et avait été en Angleterre et relevé le duché de Bretagne du roi d'Angleterre, et en était devenu son homme K Tantôt ces nouvelles vinrent au roi. Quand le roi les ouït, elles ne lui furent pas plaisantes, et manda les douze pairs de France, ceux que pour lors il put avoir. Quand il les vit en sa présence, il leur demanda quelle chose était bonne à faire de telle chose. On lui dit et conseilla que ce comte de Montfort fût mandé, et que trop on avait attendu. Furent ordonnés pour l'aller quérir le sire de Montmorency et le sire de Saint- Venant. Ces deux barons se départirent de Paris à plus de soixante chevaux, et chevauchèrent tant qu'ils vinrent à Nantes, et trouvèrent le comte de Montfort et la comtesse qui faisaient une grande fête des chevaliers et écuyers, des dames et demoiselles du pays de Bretagne. Ilrecueilla grandement et liéement ces seigneurs, car il se tenait de leur lignage. Ces deux barons qui sages et pourvus étaient, se couvrirent moult bien devers lui de dire. Plusieurs paroles disait-on de lui en France et à Paris, ils s'en dissimulèrent, mais le prièrent qu'il voulût descendre cette première fois à la plaisance du roi et venir à Paris. Il dit qu'il s'en conseillerait, et s'en conseilla à aucuns de son conseil et à la comtesse sa femme, laquelle lui déconseillait que point n'y voulût aller, et qu'il n'y avait que faire; et les autres lui conseillaient et disaient que nullement il ne se pouvait excuser, ni passer qu'il n'allât en France, et qu'il ne relevât le duché de Bretagne du roi. Lors répondit-il à ces paroles et dit : « Je l'ai

1. Ce fait n'est pas prouvé, mais il est certain que Jean devient l'homme du roi Edouard en acceptant do lui des terres en Angleterre.

relevé du roi d'Angleterre, il doit suffire. Je ne dois ni ne puis faire qu'un seul hommage ». Lors lui fut dit : « Et si vous trouvez le roi de France si amiable qu'il reçoive votre hommage, vous viendrez légèrement jus devers le roi d'Angleterre. Il a assez à faire à entendre ailleurs. Il ne vous boutera pas hors de Bretagne, et espoir est que c'est pour autre chose que le roi vous mande. » Finalement le comte de Montfort fut à ce conseillé et enhorté qu'il ordonna ses besognes et se départit de Nantes en la compagnie des deux barons dessus nommés, et aussi des chevaliers de Bretagne, et fit tant qu'il vint à Paris et se logea, et toutes ses gens aussi. Quand on sut qu'il fut venu et mis à l'hôtel, on fut tout réjoui de sa venue. Le comte de Flandre, son serourge, le vint voir, et lui fit bonne chère et le comte de Montfort aussi, lequel se tint le jour qu'il vint et la nuit ensuivant tout coi à son hôtel. Et à lendemain, à heure de tierce, il se départit de son hôtel à plus de cent chevaux en sa compagnie et chevauchèrent vers le palais et descendirent là ; car le roi de France y était, et à peine 1 tous les nobles prélats et barons du royaume de France. Le comte de Montfort monta les degrés du palais et alla tant devant lui qu'il trouva le roi et les seigneurs en une grande chambre, toute parée et couverte de tapisseries moult belles et moult riches, et là était attendu le comte de Montfort.

Quand il entra en la chambre, il fut moult fort regardé de ceux qui oncques ne l'avaient vu, et par spécial le roi de France jeta trop fort les yeux sur lui. Le comte de Montfort se mit en genoux devant le roi et dit moult humblement : « Monseigneur, vous