HÉROÏSME DE LA COMTESSE DE MONTFORT

La comtesse de Montfort, qui bien avait cœur d'homme et de lion, allait trop fort au-devant et avait un petit fils de l'âge de sept ans, qu'on nommait Jean, moult bel enfant; et au jour que son mari fut pris par la condition et manière que dit vous ai, elle était à Vannes et au château qu'on dit la Motte. Cette comtesse prit le frein à dents et ne fut nullement ébahie, et manda tantôt chevaliers et écuyers et ceux dont elle pensait à être armée, aidée et servie. Et quand ils

Sortie de Jeanne de Montfort.

(Bibliothèque de l'Arsenal, Ms. n° 5187.)

furent venus, elle leur remontra en pleurant la fraude, la trahison et mauvaiseté, ainsi comme elle disait, qu'on avait fait à son mari et puis reprenait ses paroles sur telle forme en disant : « Beaux seigneurs et bonnes gens, je compte monseigneur pour mort, mais voici son fils, son héritier et votre seigneur, qui vous est demeuré et qui vous fera encore beaucoup de biens. Si lui voulez être bons et loyaux, ainsi que toutes bonnes gens doivent être à leur seigneur, je vous serai bonne dame et courtoise, et querrai à mon fils, votre seigneur, bon mainbourg, pour aider à soutenir, à défendre et à garder notre droit et son héritage. Si vous prie chèrement, comme une dame veuve et orfane de mari, que vous ayez pitié de moi et de J'enfant, et lui tenez foi et loyauté et à moi aussi, ainsi que vous avez fait jusqu'ici à son père et à mon mari. »

Là avaient toutes gens, barons, chevaliers et écuyers qui tenaient sa partie, grande pitié de la dame et de l'enfant, et la réconfortaient et disaient : « Dame, ne vous ébahissez en rien ; nous demeurons avec vous, puisque obligés et aconvenancés y sommes, tant que nous aurons les vies au corps. » Et elle leur disait : « Grand merci. » Et ainsi la comtesse de Montfort, à plus de cinq cents lances, chevaucha de forteresse en forteresse, et rafraîchit citésr villes et châteaux, et fit toutes ses besognes bonnes.

§ 6. — MORT DE ROBERT D'ARTOIS 1 ET EXPÉDITION DU ROI D'ANGLETERRE EN BRETAGNE (1341).

(Froissart.)

Et en ce même an, au mois de septembre, vint derechef messire Robert d'Artois et le comte de Salebruge (Salisbury) avec lui en Bretagne, pour aider à ceux qui soutenaient la partie du comte de Montfort, auquel avènement leurs gens firent moult de dommage aux gens qui étaient au pays, tant de par le roi de France comme de par Charles de Blois, maniement en navie, comme galies et autres vaisseaux, lequel navie avait été acheté de par le roi de France.

1. Charles de Blois vint en personne prendre possession de son duché; il était secondé dans sa tâche par son cousin Louis de la Cerda. Pendant ce temps, le duc"de Normandie était à Avignon et y surveillait le conclave qui élut pape Pierre Roger, sous le nom de ClémentjVI. Charles de Blois mit le siège devant Rennes, que] les bourgeois lui livrèrent (mai 1342); la comtesse de Montfort dut alors se réfugier clans la petite ville d'Hennebon. Louis de la Cerda prit Dinan et Guérande; Charles de Blois, Auray et Vannes. La place d'Hennebon était serrée de près; elle allait capituler lorsque la comtesse de Montfort, montée au haut d'une tour, vit arriver le 'secours d'une flotte anglaise qui fit reculer les assiégeants. Ceux-ci revinrent une seconde fois à la charge, mais ils ne réussirent pas mieux que la première. A la suite du second siège d'Hennebon, la comtesse de Montfort passa en Angleterre. C'est sans cloute à cette démarche que fut due l'intervention de Robert d'Artois. Chargé par Edouard III de conduire un renfort en Bretagne, Robert d'Artois débarqua dans le Morbihan, mais périt presque aussitôt.

148 PHILIPPE VI ET ROBERT d'aRTOIS

Car il y eut un très grand assaut en mer, auquel ledit messire Robert fut navré et fut au lit; et le prit un flux de ventre duquel il mourut assez tôt avec la navrure qu'il avait. Et fut porté en Angleterre, dont il n'était pas né, pour l'enterrer.

§7. — LE DUC DE NORMANDIE ET LE ROI DE FRANCE EN PRÉ- SENCE DU ROI D'ANGLETERRE \. — NÉGOCIATION D'UNE TRÊVE.

(Froissart. — Grandes Chroniques.)

Sitôt que messire Robert d'Artois fut trépassé de ce siècle, et que le roi anglais en sut les nouvelles, il en fut si courroucé qu'il jura et dit, oyant tous ceux qui ouïr le purent, que jamais n'entendrait à autre chose s'il n'aurait vengé la mort de lui et irait mêmement en Bretagne, et atourrait tellement le pays que dedans quarante ans après il ne serait point recouvert. Si fit le roi anglais tantôt écrire lettres et mander par tout son royaume, que chacun, noble et non noble, fût appareillé pour mouvoir avec lui au chief du mois. Et fit faire tantôt grand amas de naves et de vaisseaux, et bien pourvoir et estoffer de ce qu'il appartenait. Au chief du mois, il se mit en mer à grande pourvéance de navies et de gens d'armes, et vint prendre port assez près de Vannes, là où messire Robert d'Artois et sa compagnie arrivèrent quand ils vinrent en Bretagne. Ils descendirent à terre et mirent par trois jours hors leurs chevaux et leurs pourvéances. Et puis au quatrième jour ils chevauchèrent par devers Vannes. (F.)

Et après, quand il vint à la connaissance du roi de

1. L'armée du duc de Normandie se rassembla à Angers et se mit en marche vers la Bretagne après le 12 novembre 1342.

Porte du château d'Hennebon.

150 PHILIPPE Vf;

France que le roi d'Angleterre entendait au siège de Vannes, il se partit de la cité de Tours et assembla son armée et s'en alla à Rezons et laissa la reine qui était avec lui en l'abbaye de Noirmoutiers. Et endementres que le roi alla à Rezons, il eut les cardinaux à rencontre de lui, lesquels, selon le commandement du pape, traitèrent avec lui de la paix. Quand les Anglais, qui tenaient siège devant Nantes, surent la venue du roi, ils levèrent le siège et s'en départirent. Si advint après que les deux rois approchèrent l'un de l'autre qu'il n'y avait de l'un à l'autre que six lieues. Adonc commencèrent les cardinaux à chevaucher de l'un roi à l'autre, et autres prud'hommes messagers. A la fin les deux rois furent d'une volonté à accord. (Trêve de Malestroit, 19 janvier 1343 *).