LES FAUBOURGS DE PARIS

(Grandes Chroniques K)

En celui an le roi d'Angleterre, à toute grande force de gens et grande multitude de nefs que l'on

1. Nous nous sommes servis, pour nos citations des Grandes Chroniques, de l'édition et des notes de Paulin Paris.

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estimait bien à douze cents grosses nefs, sans les petites nefs, et autres vaisseaux, descendit en Normandie au lieu que l'on dit la Hogue-Saint-Waast; et fut le mercredi douzième jour de juillet, et dès lors s'appelait roi de France et d'Angleterre. Et à l'instance de Geoffroi de Harcourt, qui le menait et conduisait, il commença à gâter et à ardoir le pays de Gotentin. Le roi d'Angleterre vint ainsi à la ville de Garentan, et prit la ville et le château; et tous les biens qu'il y prit fit mener en Angleterre.

Puis il vint à Saint-Lô et fit enterrer solennellement les têtes des trois chevaliers qui, pour leur démérite, avaient été occis à Paris, et prit et pilla la ville, qui était toute pleine de biens et garnie. De là s'en passa par la ville de Thorigny *, ardant et gâtant le pays, et manda par ses courriers et par ses lettres, si comme Ion disait communément, aux bourgeois de Caen, que s'ils voulaient laisser le roi de France et être sous le roi d'Angleterre, qu'il les garderait loyalement et leur donnerait plusieurs grandes libertés, et en la un des lettres lues, menaçait, s'ils ne faisaient ce qu'il leur mandait, que bien brièvement il les assaillirait, et qu'ils en fussent tous certains. Mais ceux de Gaen lui contredisent tous d'une volonté et d'un courage, en disant qu'au roi d'Angleterre ils n'obéiraient point. Et quand il ouït la réponse des bourgeois de Caen, il leur assigna jour de bataille au jeudi suivant. Et ceci il fît traîtreusement; car, dès le jour par avant au matin, qui était le mercredi après la Madeleine, vingt-deuxième jour de juillet, il vint devant Caen, là où étaient capitaines établis de par le roi, monseigneur Guillaume Bertrand, évêque

1. Thorigny, sur la route de Saint-Lô à Vire; à trois lieues de Saint-Lô.

de Bayeux et jadis frère de monseigneur Robert Bertrand, chevalier, le seigneur de Tournebu, le comte d'Eu et de Guines, lors connétable de France, et monseigneur Jean de Melun, lors chambellan de Tanearville. Et quand les Anglais vinrent devant Caen, ils assaillirent la ville par quatre lieues, et tiraient sajettes par leurs archers aussi menu que si ce fût grêle. Et le peuple se défendait tant qu il pouvait, mêmement es prés, sur la boucherie et au pont aussi, pour ce que là était le plus grand péril. Et les femmes, si comme l'on dit, pour faire secours, portaient à leurs maris les huis et les fenêtres des maisons et le vin avec, afin qu'ils fussent plus forts à eux combattre. Toutefois, pour ce que les archers avaient grande quantité de sajettes, ils firent le peuple de soi retraire en la ville et se combattirent du matin jusqu'aux vêpres. Lors le connétable de France et le chambellan de Tancarville sortirent du château et du fort en la ville, et ne sais pourquoi c'était; et tantôt ils furent pris des Anglais et envoyés en Angleterre *.

Mais quand l'évêque de Bayeux, le seigneur de Tournebu, le bailli de Rouen et plusieurs autres avec eux virent qu'ils sortaient pour nient, et que leur issue pourrait plus nuire que profiter, ils se retrairent au château comme sages, et se tenaient aux créneaux. Entre deux les Anglais saccageaient moult diligemment la ville de Caen et pillaient tout. Le roi d'Angleterre ardit grande partie de la ville de Caen en soi issant. Mais au fort de la ville ne fit-il oncques mal; car il ne voulait mie perdre les gens. Il s'en partit tantôt et s'en alla vers Lizieux. Et toujours Geoffroi de

4. Tout ce récit si précieux de la défense de Caen est omis dans Froissart, qui méconnaît le courage des défenseurs de la place.

Harcourt allait devant, qui tout le pays ardait et gâtait.

Après, ils vinrent vers Falaise ; mais ilsftrouvèrent qui leur résista vigoureusement. Ils se tournèrent vers Rouen. Et quand ils ouïrent que le roi de France assemblait là son armée, ils s'en allèrent au pont de l'Arche; toutefois le roi de France y alla avant eux. Et quand il fut entré en la ville, il demanda au roi d'Angleterre s'il voulait avoir bataille à lui, qu'il lui assignât jour à son plaisir, lequel répondit que devant Paris il se combattrait au roi de France.

Quand le roi de France ouït ce, il s'en retourna; comme le roi d'Angleterre s'approchait de Paris, il vint à Vernon, et crut prendre la ville, mais on lui résista vigoureusement. Les Anglais s'en partirent et ardirent aucuns des faubourgs. De là vinrent à Mantes et quand il ouït dire qu'ils étaient bons guerriers, il n'y voulut faire point de demeure, mais s'en vint à Meulan,là où il perdit de ses gens, pour laquelle chose il fut tant irrité que en la plus prochaine ville de là, qui est appelée Muriaux i, il fît mettre le feu et la fit tout ardir.

Après ce, vint à Poissy, le samedi onzième jour d'août, et toujours le roi de France le poursuivait continuellement de l'autre partie de Seine, tellement qu'en plusieurs fois l'armée de l'un pouvait voir l'autre et, par l'espace de six jours que le roi d'Angleterre fut à Poissy et que son fils aussi était à Saint-Germain en Laye, les coureurs qui allaient devant boutèrent les feux en toutes les villes d'environ, mêmement jusqu'à Saint-Cloud, près de Paris, tellement que ceux de Paris pouvaient voir clairement de Paris même les feux et les fumées, de quoi ils étaient moult effrayés et non mie sans cause. Et combien que en notre