PASSAGE DU GUÉ DE BLANCKETAQUE PAR L'ARMÉE

ANGLAISE

Lequel roi était moult pensif comment il pourrait passer la rivière de Somme ; car bien savait que le roi de France le suivait à tout très grand effort. Le roi anglais en fit parler à aucuns chevaliers français qu'il tenait prisonniers. Et leur faisait promettre grande courtoisie; mais qu'ils lui voulussent enseigner un passage pour passer la Somme, lequel devait y être ens, au pays entre Vimeu et Ponthieu; mais les chevaliers, pour leur honneur, s'excusaient et disaient que nul n'y en savaient.

Quand le roi anglais vit ce, il eut autre avis et conseil : il fit venir devant lui gens de moindre état et de la droite nation du pays de Vimeu, qu'il tenait pour prisonniers, et leur dit ainsi : « S'il y a ici homme nul qui me veut enseigner le passage, pour passer la. rivière de Somme, et toute mon armée, je le quitterai de sa prison, et avec lui cinq ou six de ses compagnons pour l'amour de lui, et lui donnerai cent nobles d'Angleterre. »

Là eut un compagnon qu'on clamait Gobin Agache, qui bien connaissait le passage de la Blanche Take ; car il avait été nourri assez près, et l'avait

passé et repassé plusieurs fois. Quand il ouït la promesse du roi, il eut grande joie, tant pour gagner les florins que pour être délivré de prison. Il dit ainsi : « Sire, oil, en nom Dieu, si vous me voulez tenir parole, je vous mènerai demain au matin en tel lieu là où toute votre armée sera passée avant tierce, sous l'abandon de ma tête. Je sais un gué là où douze hommes passeraient bien de front deux fois entre jour et nuit, et n'auraient de l'eau plus haut que jusque à genoux. Car le flux de la mer, en venant, regorge la rivière si contremont, que nul n'y pourrait passer; mais quand ce llux qui vient deux fois entre jour et nuit, s'en est tout allé, la rivière demeure là endroit si petite, qu'on y passe bien aise à pied et à cheval. Ce ne fait on nulle part que là, fors au pont à Abbeville, qui est forte ville et grande et bien garnie de gens d'armes. Et à ce passage, sire, que je vous dis, il y a gravier de blanche marne, forte et dure, si bien qu'on y peut sûrement charrier, et pour ce l'appelle-t-on la Blanque Take. » Quand le roi ouït les paroles du varlet, il fit savoir par toute son armée que chacun fût armé et appareillé au son de la trompette, pour mouvoir et départir de là pour aller ailleurs.

Le roi ne dormit mie grandement cette nuit, ains se leva à la mi-nuit, et fit sonner la trompette. Chacun fut tantôt appareillé, sommiers troussés, chars chargés; ils se partirent, sur le point du jour de la ville d'Oisemont, et chevauchèrent sous la conduite de ce varlet et de ses compagnons, tant qu'ils vinrent à soleil levant assez près de ce gué. Mais le flot de la mer était tout plein; ils ne purent passer. Aussi bien convenait-il au roi attendre ses gens qui venaient après lui. Il demeura là endroit jusqu'après prime, que le flot s'en fût tout allé. Et ainsi que le flot s'en

fut allé, vint d'autre part messire Godemar du Fay à grande foison de gens d'armes, envoyés de par le roi de France, qui tantôt se rangèrent sous le pas de la rivière pour défendre le passage. Mais le roi anglais ne laissa mie à passer pour ce; ains commanda à ses maréchaux tantôt férir au gué et ses archers traire fortement aux Français. Là commença un fort butin ; car messire Godemar et les siens défendaient vassaument le passage. Et il y avait Génois qui du trait leur faisaient aux Anglais moult de maux; mais les archers d'Angleterre traiaient si fort et si uniement que c'était merveille, et pendant qu'ils accablaient les Français, gens d'armes passaient. Et sachez que les Anglais se pressaient de bien eux combattre ; car il leur était dit que le roi de France les suivait avec plus de cent mille 'hommes. Et déjà étaient aucuns compagnons coureurs de la partie des Français venus jusqu'aux Anglais. Et s'en partit messire Godemar durement navré et aucuns chevaliers et écuyers de sa route, et en laissèrent plusieurs morts et pris. Quand les Anglais, qui premiers étaient passés, furent outre, ils firent voie aux derniers et à leurs charrois, et à leurs pourvéances. Encore n'étaient-ils mie tous outre, quand aucuns écuyers aux seigneurs de France qui aventurer se voulaient, spécialement de ceux de l'Empire, du roi de Bohême et de monseigneur Jean de Hainaut, vinrent sur eux et conquirent aucuns chevaux et harnais et tuèrent des Anglais sur le rivage, qui mettaient peine à passer. Les nouvelles vinrent au roi Philippe de France, qui chevauchait fortement cette matinée, et était parti de Airaines, que les Anglais avaient passé la Blanque Take et déconfit messire Godemar et sa route. De ces nouvelles fut le roi moult courroucé; car il croyait bien trouver là les Anglais sur le passage. Il

demanda s'il pourrait passer à la Blanque Take; on lui répondit que nenni; car le flot de la mer commençait déjà à remonter. Dont eut conseil le roi de venir passer la rivière de Somme au pont à Abbeville. Quant aux Anglais ils s'aroutèrent et se mirent en ordonnance, si comme ils avaient fait pardevant en venant jusque-là, et chevauchèrent tout bellement et à leur aise. Quand ils se trouvèrent en Ponthieu, et la rivière de Somme à leur dos, le roi anglais en loua ce jour Dieu par plusieurs fois, qui telle grâce lui avait faite, et fit venir avant le varie t qui lui avait enseigné ce passage et lui quitta sa prison et à tous ses compagnons pour l'amour de lui, et lui fit délivrer cent nobles et un bon ronçin; de celui ne sais-je plus avant. L'endemain au matin chevauchèrent les maréchaux anglais et vinrent jusqu'au Crotoy, qui est une bonne ville et marchande et bon port de mer; ils le gagnèrent à peu de fait; car elle n'était point fermée, ils le pillèrent et robèrent ainsi qu'ils voulurent. Et puis s'en revinrent au soir devers leur armée et amenèrent grande foison de bœufs, de vaches^ de porcs et de brebis, et aussi grande foison de bons vins de Poitou et de Gascogne qu'ils avaient trouvé en la ville du Crotoy; car elle en était bien fournie. Cette nuit se tinrent tout aise, et à lendemain se délogèrent et tirèrent pour venir devers Crécy en Ponthieu. Ils chevauchèrent ce vendredi jusqu'à heure de midi ; et se logea donc toute l'armée par le commandement du roi, assez près cle Crécy.

§ 6. — LA VEILLÉE d'aIUIES DE CRÉCY.

Ce vendredi tout le jour se tint le roi Philippe de France en Abbeville, attendant ses gens, et faisait

aussi passer outre les aucuns pour être plus appareillés quand la bataille se ferait. Et avait ledit roi de France envoyé devant ses maréchaux : monseigneur Charles, seigneur de Montmorency, et le seigneur de Saint-Venant, pour apprendre et savoir le convenant des Anglais. Ils rapportèrent les dessus dits au roi, à heure de vêpres, que les Anglais étaient logés assez près de Crécy en Ponthieu. De ces nouvelles fut le roi de France moult liés, et dit, s'il plaisait à Dieu, qu'à lendemain ils seraient combattus. Il pria au souper dalès lui, ce vendredi, les hauts princes qui adonc étaient dedans Abbeville, tels que le roi de Bohême, le comte d'Alençon son frère, le comte de Blois son neveu, le duc de Lorraine, le comte de Flandre, monseigneur Jean de Hainaut, le comte de Namur, le comte de Salebruche (Sarrebruck), l'archevêque de Rouen, l'archevêque de Reims, l'archevêque de Sens, l'évêque de Laon, le comte d'Auçoire, le comte de Harcourt et plusieurs autres. Et fut ce soir en grande récréation et en grand parlement d'armes, et pria à tous les seigneurs qu'ils fussent amis et courtois, sans envie, sans orgueil et sans haine les uns aux autres, et chacun lui eut en convent. Encore attendait le roi le comte de Savoie et monseigneur Louis de Savoie, son frère, qui devaient venir à bien mille lances, Savoisiens et du Dauphiné; car ainsi étaient-ils mandés et retenus et payés de leurs gages pour trois mois tous pleins.

Le roi anglais donna à souper ce vendredi à tous les barons et le plus des chevaliers de son armée, et leur fit moult grande chère, et puis leur donna congé d'aller reposer, si comme ils firent. Cette même nuit, ainsi que j'ai ouï depuis recorder, quand toutes ses gens furent parties de lui et qu'il fut demeuré dalès les chevaliers de son corps et de sa chambre, il entra

en son oratoire et fut là en genoux et en oraisons devant son autel, en priant Dieu qu'il le laissât partir de la besogne à honneur. Environ minuit il alla coucher, et se leva lendemain assez matin par raison et ouït messe et se communia, et son fils le prince de Galles aussi, et en telle manière le plus de l'ost. Et ouïrent tous les seigneurs messes et communièrent et confessèrent et se mirent en bon état.