COMMENCEMENT DU SIÈGE DE CALAIS. RENVOI DES BOUCHES INUTILES

(Froissart.)

De la ville de Calais était capitaine un gentil et vaillant chevalier qui s'appelait messire Jean de Viane *. Quand le roi d'Angleterre fut venu premièrement devant la ville, ainsi que ceux qui moult la désiraient à conquérir, il l'assiégea par grande manière et bonne ordonnance. Et fît bâtir et ordonner entre la ville et la rivière et le pont de Nulais hôtels et maisons, et charpenter de gros merriens, et couvrir lesdites maisons, qui étaient assises et ordonnées par rues bien et faiticement, d'estrain et de genestres, ainsi que s'il dût là demeurer dix ans ou douze. Car telle était son intention qu'il ne s'en partirait, ni par hiver ni par été, si ne l'aurait conquis, quel temps ni quelle peine qu'il y dût mettre ni prendre. Et avait en cette neuve ville du roi toutes choses nécessaires appartenant à une armée et plus encore, et place ordonnée pour tenir marché le mercredi et le samedi. Et là étaient mercerie, boucherie, halles de

1. Le défenseur de Calais descendait d'une des plus illustres familles de Bourgogne. Jean de Vienne, de la branche des seigneurs de Pagny et de Seignelay, l'un des quatre fils de Jean de Vienne et de Jeanne de Genève, seigneur de Pollans et de Rothelanges, reçut le 14 novembre 1338 une pension sur le trésor royal de cent livres portée à trois cents le 17 septembre 1340 et à six cents en 1348; il mourut à Paris le 4 août 1361.

drap et de pain et de toutes autres nécessités, et en recouvrait-on tout aisément pour son argent. Et tout ce leur venait tous les jours par mer d'Angleterre et aussi de Flandre, dont ils étaient confortés de vivres et de marchandises.

Et point ne faisait ledit roi les gens assaillir ladite ville de Calais ; car bien savait qu'il perdrait sa peine et qu'il s'y travaillerait en vain. Il épargnait ses gens et son artillerie, et disait qu'il les affamerait, quelque long terme qu'il y dût mettre, si le roi Philippe derechef ne le venait combattre et lever le siège.

Quand messire Jean de Viane, qui capitaine était de Calais, vit que le roi d'Angleterre s'ordonnait et aménageait pour là tenir le siège et que c'était tout acertes, il fit une ordonnance dedans la ville de Calais, telle que toutes manières de menues gens qui pourvoyances n'avaient vidassent sans point d'arrêt. Ils en vidèrent et partirent sur un mercredi, au matin, que hommes, que femmes, que enfants, plus de dixsept cents, et passèrent parmi l'armée du roi d'Angleterre. Et leur fut demandé pourquoi ils vidaient; ils répondirent qu'ils n'avaient de quoi vivre. Adonc leur fit le roi grâce que de passer et aller parmi son armée sauvement, et leur fit à tous et toutes donner à dîner bien et largement et après dîner à chacun deux estrelins, laquelle grâce et aumône on recommanda à moult belle ; ce fut bien raison.