PÈLERINAGE DE LA REINE DE FRANCE

(Grandes Chroniques.)

En ce même an, le vingtième jour de juillet, vint la reine de France à Saint-Denis, et y demeura par l'espace de huit jours ou de plus. Et là faisait faire oraisons à messes chanter, et il faisait prêcher au peuple, afin que Dieu voulût garder le royaume de France et le roi. Lequel roi s'était parti pour aller lever le siège que le roi d'Angleterre avait fait devant Calais, en l'an passé, au mois d'août. Car ceux de ladite ville de Calais lui avaient mandé secours, ou il fallait qu'ils se rendissent par nécessité au roi d'Angleterre.

§ 20. — MARCHE D'UNE ARMÉE DE SECOURS SOUS LE COMMANDEMENT DU ROI DE FRANCE.

(Froissart.)

Donc s'avisa le roi de France qu'il s'en irait à toute sa grande armée devers Calais pour lever le siège, s'il pouvait aucunement, et combattre l'Angleterre et toute sa puissance, qui si longuement avait là séjourné; car il sentait monseigneur Jean de Viane et ses compagnons et ses bonnes gens de Calais durement astreints, et avait bien ouï dire et recorder comment on leur avait clos le pas de la mer, pour laquelle cause la ville était en péril de perdre. Lors s'émut ledit roi et se partit de la cité d'Arras * et prit

1. Le roi de France reçut sans doute à Arras l'admirable lettre que lui adressa Jean de Vienne clans le cou-

le chemin de Hesdin, et tant fit qu'il y parvint; et tenait bien son ost parmi le charroi trois grandes lieues de pays. Quand le roi se fut reposé un jour à Hesdin, il vint l'autre à Blangis, et là s'arrêta pour savoir quel chemin il ferait. Il eut conseil d'aller tout le pays qu'on dit l'Alekine ; dont se mit-il à voie, et toutes gens après, où bien avait deux cent mille hommes. Et passèrent le roi et ses gens parmi le comté de Faukemberghe, et vinrent droitement sur le mont de San gâtes, entre Calais et Wissant. Et chevauchaient ces Français tout armés au clair, ainsi que pour tantôt

rant du mois de juin 1347. Les Anglais interceptèrent une copie de cette lettre le 26 juin, et voici dans quelles circonstances. Le lendemain de la Saint-Jean (25 juin 1347), les comtes de Northampton et de Pembroke surprirent, à la hauteur du Crotoy, une flotte de quarante-quatre vaisseaux français envoyés pour ravitailler Calais, et la mirent en déroute. Le 26, à l'aube du jour, les Anglais s'emparèrent d'une embarcation, montée par des Génois, qui essayaient de sortir du port du Crotoy. Le Génois qui commandait cette embarcation n'eut que le temps de jeter à la mer, attachée à une hache, une lettre très importante, adressée par Jean de Vienne, capitaine de Calais, au roi de France, pour lui exposer sa détresse et celle des habitants de Calais; on la retrouva à marée basse. « Sachez, disait Jean de Vienne, qu'ici il n'y a rien qui ne soit tout mangé, et les chiens et les chats et les chevaux; si bien que de vivres nous ne pouvons plus en trouver en la ville, si nous ne mangeons chair des gens, car autrefois vous avez écrit que je tiendrais la ville tant qu'il y aurait à manger. Nous sommes à ce point que nous n'avons donc plus de vivres. Si avons pris accord entre nous que, si n'avons bientôt secours, nous issirons hors de la ville tout à champs pour combattre, pour vivre ou pour mourir, car nous avons mieux à mourir aux champs honourablement que manger l'un l'autre. » (Robert de Avesbury, Histoire d'Edouard III.)

combattre , bannières déployées ; et était grande beauté au voir et considérer leur puissant arroi. Quand ceux de Calais, qui s'appuyaient à leurs murs, les virent premièrement poindre et apparaître sur le mont de Sangates, et leurs bannières et pennons venteler, ils eurent moult grande joie, et crurent certainement être tantôt dessiégés et délivrés. Mais quand ils virent qu'on se logeait, ils furent plus courroucés que devant, et leur semblait petit signe.

g II. — MESURES DE DEFENSE PRISES PAR LE ROI D ANGLE- TERRE. — PHILIPPE VI DEMANDE A COMBATTRE EN PLAINE. —

refus d'édouard ni.

Or vous dirai que le roi d'Angleterre avisa et imagina que les Français ne pouvaient venir à lui ni approcher son armée ni la ville de Calais, fors que par l'un des deux pas, ou par les dunes sur le rivage de la mer, ou par-dessus là 011 il avait grande foison de fossés, de croies et de marais. Et n'y avait sur ce chemin qu'un seul pont par où on pût passer; on l'appelait le pont de Nulais. Ledit roi fit traire toutes ses navies et ^ses vaisseaux par devers les dunes, et bien garnir et fournir de bombardes , d'arbalètes, d'archers et d'espringalles, et de telles choses par quoi l'armée des Français ne pût ni osât par là passer. Et fît aller loger le comte Derbi son cousin sur ledit pont de Nulais, à grande foison de gens d'armes et d'archers, par quoi les Français n'y pussent passer, s'ils ne passaient parmi les marais, lesquels sont impossibles à passer.

Quand l'armée des Français se fut logée sur le mont de Sangates, le roi envoya ses maréchaux, le seigneur de Beaujeu et le seigneur de Saint-Venant,

pour regarder et aviser comment et par où son armée plus aisément pourrait passer, pour approcher les Anglais et eux combattre. Ces deux seigneurs, maréchaux de France pour le temps, allèrent partout regarder et considérer les passages et les détroits, et puis s'en retournèrent au roi et lui dirent à brève parole qu'ils ne pouvaient aviser qu'il pût nullement approcher les Anglais, qu'il ne perdit ses gens davantage. La chose demeura ainsi cedit jour et la nuit ensuivant.

A lendemain, après messe, le roi Philippe envoya grands messagers par le conseil de ses hommes, au roi d'Angleterre. Et passèrent les messagers par congé du comte Derbi au pont de Nulais; ce furent messire Geoffroy de Chargni, messire Eustache de Ribeumont, messire Gui de Nesle et le sire de Beaujeu. En passant et en chevauchant cette forte voie, ces quatre seigneurs avisèrent bien et considérèrent le fort passage et comment le pont était bien gardé. On les laissa paisiblement passer tout outre; car le roi d'Angleterre l'avait ainsi ordonné ! Et durement en passant prisèrent l'arroi et l'ordonnance du comte Derbi et de ses gens qui gardaient ce pont parmi lequel ils passèrent. Et tant chevauchèrent qu'ils vinrent jusqu'à Fhôtel du roi, qui était bien pourvu de grande baronnie dalès lui. Tantôt tous quatre mirent pied à terre, et passèrent avant et vinrent jusqu'au roi; ils l'inclinèrent et le roi les recueillit, ainsi comme il appartenait à faire. Là s'avança messire Eustache de Ribeumont à parler pour tous; et dit : « Sire, le roi de France nous envoie par devers vous et vous signifie qu'il est ci venu et arrêté sur le mont de San gâtes pour vous combattre; mais il ne peut voir ni trouver voie comment il puisse venir jusqu'à vous. Si en a-t-il grand désir, pour dessiéger sa bonne ville de Calais.

C'est pourquoi il fait aviser et regarder par ses gens comment ils pourront venir jusqu'à vous, mais c'est chose impossible. Il verrait volontiers que vous voulussiez mettre de votre conseil ensemble, et il mettrait du sien, et par l'avis de ceux, aviser place là où on se pourrait combattre, et de ce sommes-nous chargés de vous dire et requérir. »

Le roi d'Angleterre, qui bien entendit cette parole, fut tantôt conseillé et avisé de répondre et répondit et dit : « Seigneurs, j'ai bien entendu tout ce que vous me requérez de par mon adversaire, qui tient mon droit héritage à tort, dont il me poise. Ce lui direz de par moi, s'il vous plaît, que je suis ci endroit, et y ai demeuré, depuis que je y vins, près d'un an. Tout ce il a bien su; et y fût bien venu plutôt, s'il voulait. Mais il m'a ci fait demeurer si longuement que j'en ai grossement dépendu du mien. Et y pense avoir tant fait qu'assez temprement je serai sire de la ville et du château de Calais. Et ne suis mie conseillé du tout faire à sa devise et son aise, ni d'eslongier ce que je pense à avoir conquis et que j'ai tant désiré et comparé. Ainsi lui direz, si lui ni ses gens ne peuvent par là passer, qu'ils voisent autour pour quérir la voie. » Les barons et messagers du roi de France virent bien qu'ils n'emporteraient autre réponse et prirent congé.