CONDUITE HÉROÏQUE DU ROI DE FRANGE

Vous avez ci-dessus en cette histoire bien ouï parler de la bataille de Crécy, et comment fortune fut moult merveilleuse pour les Français; aussi à la bataille de Poitiers elle fut moult diverse et très félonesse pour eux, et oncques pareille à celle de Crécy; car les Français étaient bien gens d'armes sept contre un. Or regardez si ce ne fut mie grande infortune pour eux, quand ils ne purent obtenir la place contre leurs ennemis. Mais, à vrai dire, la bataille de Poitiers fut trop mieux combattue que celle de Crécy et eurent toutes manières de gens d'armes mieux loisir d'aviser et considérer leurs ennemis qu'ils n'eurent à Crécy ; car ladite bataille de Crécy commença aux vespres, tout tard, sans arroi et sans ordonnance, et celle de Poitiers matin à heure de prime, et assez par bon convenant. Et y advinrent trop plus de beaux faits d'armes sans comparaison qu'ils ne firent à Crécy, comment que tant de grands chefs du pays n'y furent mie morts, qu'ils furent à Crécy.

Ils s'acquittèrent si loyalement envers leur seigneur tous ceux qui demeurèrent à Poitiers, morts ou pris, qu'encore en sont les hoirs à honorer, et les vaillants hommes qui là se combattirent, à recommander ; si on ne peut pas dire ni présumer que le roi Jean de France s'effrayât oncques pour chose qu'il ouït ni vît, mais demeura et fut toujours bon chevalier et bien combattant, et ne montra pas semblant de fuir ni de reculer, quand il dit à ses hommes : « A pied, à pied ! » et fît descendre tous ceux qui à cheval étaient. Et lui-même se mit à pied devant tous les siens, une hache de guerre en ses mains et fit passer avant ses bannières au nom de Dieu et de saint Denis, dont messire Geoffroi

de Chargni portait [la souveraine; et ainsi par bon convenant la grosse bataille du roi s'en vint assembler aux Anglais. Là eut grand butin, fier et cruel, et donné tamaint horion de haches et d'épées et d'autres bâtons de guerre.

Ils assemblèrent le roi de France et messire Philippe son aîné fils à la bataille des maréchaux d'Angleterre, le comte de Warwich et le comte de Suffolk.

Bien avait sentiment et connaissance le roi Jean de France que ses gens étaient en péril; car il voyait ses batailles ouvrir et branler, et bannières et pennons trébucher et reculer, et par la force de leurs ennemis rebouter; mais par fait d'armes il les crut bien toutes recouvrer. Là criaient les Français leur cri : « Montjoie! Saint Denis! » et les Anglais : ce Saint Georges! Guienne! »

Ils revinrent ces deux chevaliers tout à temps, qui laissé avaient la route du duc de Normandie, messire Jean de Landas et messire Thiébaut de Vodenay; ils se mirent à pied en la bataille du roi et se combattirent depuis moult vaillamment.

Le roi Jean de France, de son côté, fut très bon chevalier; et si la quatrième partie de ses gens lui eût ressemblé, la journée eût été pour eux, mais il n'en advint mie ainsi. Toutefois, les ducs, les comtes, les barons, les chevaliers et les écuyers qui demeurèrent, s'acquittèrent à leur pouvoir bien et loyalement, et se combattirent tant qu'ils furent tous morts ou pris. Petit s'en sauvèrent de ceux qui descendirent à pied sur le sablon, auprès du roi leur seigneur.