CAPTURE DU TRÉSORIER DE L'ARMÉE ENNEMIE

dards, se lova deux heures avant le jour, et s'en alla embusquer entre deux petites monlagnettes, accompagné de vingt chevaux, sans plus, et envoya d'un autre côté son compagnon Tardieu, avec vingt-cinq Albanais, afin que, s'il échappait par un côté, il ne pût échapper par l'autre. Or le cas advint ainsi : c'est que, environ les sept heures du matin, les écouteurs dudit Bon Chevalier commencèrent à ouïr bruit de chevaux, et le lui vinrent dire. 11 était si à couvert entre ces deux roches, qu'on fût aisément passé sans l'apercevoir, ce que firent les Espagnols, qui au milieu d'eux avaient leur trésorier et son homme, lesquels en sacoches derrière leurs chevaux avaient leur argent. Quand ils furent outre passés, ne fut fait aucun retard, mais par le Bon Chevalier et ses gens donner dedans en criant : « France ! France ! à mort ! à mort! » Quand lesdits Espagnols se virent ainsi chargés et pris en désarroi, croyant qu'il y eût beaucoup plus grand nombre de gens qu'il y avait, ils se mirent en fuite vers Barlette. Ils furent un peu chassés, et non pas loin, car on n'en voulait qu'au pauvre trésorier, lequel fut pris avec son homme et mené à Monervine.

Eux arrivés, furent déployées leurs sacoches, où on trouva de bons ducats. Le Bon Chevalier les voulait faire compter ; mais ledit trésorier, en son langage espagnol, lui dit : « Non contaeis, senor, sono quinze initia ducados »; qui très joyeux fut de cette prise. Sur ces entrefaites arriva Tardieu, qui, quand il vit cette belle monnaie, fut bien déplaisant qu'il n'avait fait la prise. Toutefois il dit au Bon Chevalier : « Mon compagnon, j'y ai ma part comme vous, car j'ai été de l'entreprise. — 11 est vrai, répondit le Bon Chevalier en souriant, mais vous n'avez pas été de la prise. » Et, pour le faire disputer, il dit encore : « Et

quand bien même vous en eussiez été, vous êtes sous ma charge ; je ne vous en donnerai que ce qu'il me plaira. » Sur cela, se courrouça ledit Tardieu et, en jurant le nom de Dieu, dit qu'il en aurait la raison. Il s'en alla plaindre au lieutenant général du roi de France, qui manda le Bon Chevalier, lequel vint incontinent. Lui arrivé, chacun dit ses raisons; lesquelles ouïes, ledit lieutenant général demanda les opinions à tous les capitaines; mai* enfin fut par lui, suivant ce qu'il avait trouvé, dit que Tardieu n'y avait rien, dont il fut bien marri. Toutefois il était joyeux et fort plaisant homme; il se prit à dire : « Par le sang Saint-Georges ! je suis bien malheureux. » Et puis s'adressa au Bon Chevalier, en disant : « Par Dieu, c'est tout un; car aussi bien me nourrirez-vous tant que nous serons en ce pays. » Lequel se prit à rire, et pour cela ils ne laissèrent pas de retourner ensemble à Monervine, où, quand ils furent arrivés, le Bon Chevalier, devant Tardieu, et pour plus le faire disputer, fit apporter les ducats et les étaler sur une table, et puis dit : « Compagnon, que vous en semble? ne voici pas belle dragée? — Eh! oui, de par tous les diables, répondit-il; mais je n'y ai rien. Je voudrais être pendu, par le sang Dieu! car si j'avais seulement la moitié de cela, jamais- n'aurais faute de biens, et serais homme de bien toute ma vie. — Comment, compagnon, dit le Bon Chevalier, ne tiendra-t-il qu'à cela que vous soyez assuré de votre vie en ce monde? Et vraiment ce que vous n'avez pu ni su avoir par force, je le vous donne de bon cœur et de bonne volonté, et vous en aurez la droite moitié. » Et il les fit incontinent compter, et lui livra sept mille cinq cents ducats. Tardieu, qui pensait auparavant que ce fût une moquerie, quand lèse vit nanti, se jeta à deux genoux, ayant de joie les larmes aux

BAYARD AU PONT DU CARIGLIANO 17b'

yeux, et dit: « Hélas! mon maître, mon ami, comment pourrais-je jamais reconnaître les biens que vous me faites? — Taisez-vous, compagnon : si j'avais la puissance, je ferais beaucoup mieux pour vous. » De fait, toute sa vie Tardieu en fut riche; car, au moyen de cet argent, après qu'ils furent retournés de Naples et revenus en France, en son pays, il épousa une héritière, fille d'un seigneur de Saint- Martin, qui avait trois mille livres de rente.

Il faut savoir ce que devinrent les autres sept mille cinq cents ducats. Le Bon Chevalier sans peur et sans reproche, le cœur net comme la perle, fit appeler tous ceux de la garnison et, à chacun selon sa qualité, les distribua, sans en retenir un seul denier. Puis il dit au trésorier : « Mon ami, je sais bien que, si je voulais, j'aurais bonne rançon de vous, mais je me tiens content de ce que j'ai eu. Quand vous et votre homme voudrez partir, je vous ferai conduire sûrement en quelque place de vos gens que vous voudrez, et il ne vous sera rien ôté de ce qui est sur vous, et ne vous fouillera-t-on point. » Il avait bien vaillant à lui, en nippes ou en argent, cinq cents ducats et mieux. Qui fut bien aise? Ce fut le pauvre trésorier, lequel, par un trompette du Bon Chevalier, auquel il donna trois écus, fut conduit jusqu'à Barlette avec son homme, bien heureux, vu la fortune qui lui était advenue, d'être tombé en si bonnes mains.