FUITE DE LUDOVIC LE MORE

Le seigneur de Ludovic qui sur les champs grande puissance de gens d'armes pour aller secourir ceux qui soutenaient le siège avait mis, voyant la fuite de ses soudards et par eux sachant la prise d'Alexandrie, s'il eut deuil extrême, à nul devait sembler cas de nouvelleté; car si à l'humain faut, pour perte avoir, à courroux être provoqué, exempt de douleur ni vide de souci ne devait celui être, aussi n'était-il;

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Portrait de Ludovic le More.

car les nouvelles ouïes, comme en deuil amer transporté et de fureur épris, par grand reproche dit à Galéas qu'il était cause de la perte de son pays et moyen de l'exil de lui et ses entants ; auquel fit messire Galéas réponse que si, en Alexandrie assiégée en son lieu eût été, point la force des murailles et puissance des gens d'armes de la ville n'eût été tant assurée, que plus de quatre fois le jour, au plus fort château d'Allemagne ne se fût souhaité, et que plus besoin ne lui était pour avoir libre franchise, ville ni place en Lombardie chercher; car au pouvoir des Français nulle défense avait lieu, mais les choses aux autres impossibles, du tout à eux étaient faciles, et que s'ils voulaient d'assaut prendre la ténébreuse cité d'Enfer, et aller quérir Proserpine et Eurydice» que Cerbérus ni Pluton ne leur feraient résistance, et que le plus tôt que, ses bagues sauves, pourrait le pays vider, lui semblait être le meilleur avis; car jà étaient aux champs les Français et à chemin pour aller mettre le siège à Milan. Oïant le seigneur Ludovic à son désavantage ainsi parler Galéas, comme épris de somme léthargieux, incliné le chef vers la terre, et sans un seul mot dire, ainsi pensif moult longtemps demeura; toutefois ne fut de deuil tant perturbé, quece jour ne fit trousser son bagage, charger son charroi^ bien ferrer ses chevaux, encoffrer ses ducats, dont i! avait plus de trente mulets chargés; et, en somme, son train apprêter pour le lendemain au plus matin déloger; et soi voyant des fléaux de fortune tant aigrement persécuté, que du pays où toute mondaine félicité florit, était exilé et profugue; comme moius doutant le pouvoir de ses ennemis que l'aguet haineux de ses sujets, sur lesquels, comme patrieide tyran, avait maintes exactions imposées, à son extrême affaire et dernière nécessité n'osa la clef du duché de

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Milan (qui est le château de la ville) laisser entre tes mains de ses plus proches et connus, mais en bailla la garde à un chevalier de Pavie, nommé messire Bertrand de Court. e1 pour la défense de la place, plus de trois mille soudards, payés pour six mois. lui laissa ave»1 forer vivres et bonne artillerie, en lui priant sur toutes choses, qu'aux Français ni autres ses ennemis, pour rien du monde ne rendit la place, et que, sans point de faute, un mois ne resterait que, avec plus de trente mille Allemands, ne vint à son secours.

Ainsi donna ordre a la garde du château et au demeurant de son affaire, au mieux qu'il put. Aprèsque la nuit eut son coins révolu cl donné place à la solaire lumière, le seigneur Ludovic, avec deux petits enfants qu'il avait, et le surplus de son arroi, où pouvaient être deux mille chevaux, se mit en voie et prit son adresse vers Goni, bonne ville et forte étanl sui le passage d'Allemagne, où illec un jour seulement demeura, et tout son charroi le plus tôt qu'il put d'avant en envoya. A son départ, fut par les plus estimés messires de la ville, jusque dehors convoyé, et lui. soi voyant à l'issue du pays où naissance, nourriture et félicitante vie avait eues, et à l'entrée de l'exil douloureux où ennuyeuse fin lui fallait prendre, comme tourmenté de peine mentale, à voix désolée et regard éploré, dit à ceux qui accompagner l'étaient venus : que, puisqu'aux embûches de fortune ne pouvait plus fuir, et que par malheur contingent était du tout déshérité, mieux lui venait à gré par le glaive des Français être vaincu et chassé, que par la force des Vénitiens perdre un seul pied de terre, et que si les gens d'armes de Venise leur faisaient la guerre, que pour mourir, à eux ne se rendissent, et qu'aux Français, sans faire défense, de bon vouloir se soumis-

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sent; vu que le demeurant du duché était entre leurs mains, et qu'à la puissance d'iceux longuement ne pourraient durer. Et tout ce dit avec autres paroles lamentables et extrêmes regrets, prit congé de la gent et du pays, tout le long du lac, tirant vers les fins des Allemagnes.