DÉPART DE BAYARD POUR L'ITALIE

çais, qui étaient au nombre de quatorze à quinze mille, lesquels il bailla à gouverner et conduire ta de

Capitaine vénitien, d'après Vecelli.

bons et vertueux capitaines, tels que les seigneurs de Moulart, de Richemont, La Cropte, le comte de Roussillon, le seigneur de Vcndenesse, le capitaine Odet, le cadet de Duras, et plusieurs autres, lesquels,

chacun en leur endroit, mirent peine d'avoir des plus gentils compagnons. Le bon Chevalier sans peur et sans reproche en cette saison fut envoyé quérir par le roi, qui lui dit : « Bayard, vous saurez que je m'en vais passer les monts, pour avoir raison des Vénitiens, qui à grand tort me tiennent la comté de Crémone, la Ghiara d'Adda et autres pays. Je veux qu'en cette entreprise, quoique dès à présent je vous donne la compagnie du capitaine Chatelart qu'on m'a dit qui est mort, dont je suis déplaisant, vous ayez sous votre charge des gens de pied, et votre lieutenant Pierrepont,qui est très homme de bien, conduira vos gens d'armes. — Sire, répondit le bon Chevalier, je ferai ce qu'il vous plaira; mais combien me voulezvous bailler de gens de pied à conduire? — Mille, dit le roi; il n'y a personne qui en ait plus. — Sire, dit le bon Chevalier, c'est beaucoup pour mon savoir, vous suppliant être content que j'en aie cinq cents; et je vous jure ma foi, Sire, que je mettrai si bien peine de les choisir qu'ils seront pour vous faire service; et il me semble que, pour un homme seul, c'est bien grosse charge, quand il en veut faire son devoir. — Bien, dit le roi ; allez donc vitement en Dauphiné et faites que vous soyez en ma duché de Milan à la fin de mars. » De tous les capitaines il n'y en eut aucun qui très bien ne fournît sa bande, et ils firent en sorte qu'à la fin de mars, ou au commencement d'avril, ils furent tous passés et logés par garnisons au duché de Milan.

Les Vénitiens, déjà défiés par le héraut Montjoie délibérèrent de se défendre; et sachant la puissance du roi de France, qui n'était point trop grande, car en toutes gens il n'avait que trente mille hommes, dont il pouvait y avoir vingt mille de pied, compris six mille Suisses, et deux mille hommes d'armes, ils