ÉLOGE DE LOUIS XII

tune lui tourna un peu son effrayé visage. Le bon prince fut plaint et pleuré de tous ses sujets, et non sans cause; car il les avait tenus en paix et en bonne justice, de façon que, après sa mort, et toutes louanges dites de lui, il fut appelé Père du peuple. Ce titre lui fut donné à bonne raison. Il n'avait pas encore cinquante-six ans quand il paya le tribut de nature. On le porta enterrer à Saint-Denis avec ses bons prédécesseurs, en grands pleurs et cris et au grand regret de ses sujets. (Le Loyal Serviteur.)

§ 7. — TABLEAU DE LA PROSPÉRITÉ INTÉRIEURE DE LA FRANCE SOUS LOUIS XII.

(Claude Seyssel.)

Ledit seigneur pensa et avisa, avant toute autre chose, de décharger son peuple des grandes tailles, dont il était fort oppressé. Et d'arrivée pour le commencement, en remit et rabattit la dixième partie, et après successivement, jusqu'à la tierce.

Et davantage le don que le royaume a de toute ancienneté accoutumé de payer aux rois, à leur joyeux avènement, pour les grands frais et dépens qu'il leur convient de faire, tant aux exèques des rois trépassés qu'à leur couronnement, qui se monte à trois cent mille francs, leur remit libéralement, combien qu'il fit les exèques du roi Charles plus somptueusement et magnifiquement que jamais n'avait été fait en France, de mémoire d'homme. Sans toutefois toucher rien, ni innover en l'état dudit roi Charles de cette année, ains voulut que tous ceux qui y étaient couchés, fussent entièrement payés.

11 fit au surplus une autre chose, non moins agréable et profitable au peuple, que la diminution des tailles. Car sachant qu'auparavant, du temps des

rois Louis onzième et Charles huitième, les gens d'armes et archers d'ordonnance tenaient les champs, et traversaient à leur volonté tout le royaume, vivant sur le peuple, sans rien payer, et si les paysans n'avaient ce qui leur venait à volonté, les contraignaient par menaces et balteries d'en aller chercher ailleurs, lit assembler les maréchaux et leurs prévôts, ensemble aucuns des capitaines et autres grands personnages. Par l'avis desquels, il fit l'ordonnance, en défendant la pillerie aux gens d'armes. Laquelle il lit si rigoureusement garder, que par punition d'aucun petit nombre des plus coupables, la pillerie fut tellement abattue, que les gens d'armes n'oseraient avoir pris un œuf d'un paysan, sans le payer. Et, par ce moyen, renoua et restitua la discipline militaire, laquelle déjà était presque abolie. Et voulut que les gens d'armes se tinssent en leurs garnisons, esquelles vivant de provision', dépendraient beaucoup moins, que s'ils discouraient par les champs, en payant leur écot.

Et non content des choses dessusdites, étant averti de plusieurs abus, et dépenses frustratoires, qui se faisaient par ses sujets, en la poursuite des procès, et autrement, en frais de justice, et par ses officiers, assembla des présidents et des principaux conseillers des cours de ses parlements, avec les gens de son grand conseil, par l'avis et délibération desquels il fit certaines ordonnances et restrictions, lesquelles ont été jusqu'à présent, au grand soulagement de ses sujets.

Et encore ne se contenta-t-il pas d'avoir pourvu par ce moyen à la généralité du royaume, mais voulut pourvoir particulièrement à toutes les provinces, où il était besoin. Et mêmement en Normandie, où il y avait la cour souveraine de LÉchi-

Tombeau de Louis XII et d'Anne de Bretagne à Saint-Denis.

quier, qui était une assemblée de toutes sortes de gens, et pour ce qu'icelle assemblée ne se faisait pas souvent, le sénéchal qui était comme président de la province, sur les causes qui étaient pendantes audit Echiquier, donnait toutes provisions, sans aucun appel. Et par ce moyen toutes choses se faisaient par la volonté des baillis, et par la pratique d'aucuns avocats du pays. Et ceux à qui lesdits avocats et officiers étaient contraires, ne pouvaient avoir aucun remède de justice. Desquelles choses ledit seigneur était bien averti, pourtant qu'il avait été par aucun temps, du vivant dudit roi Charles, gouverneur rïudit pays. Et à cette cause a réduit ledit Échiquier à certain nombre de gens de robe longue, clercs et lettrés, lequel sied continuellement, ainsi que font les autres parlements de France.

Et le semblable a fait au pays de Provence, auquel pareillement avait grand désordre.

Et successivement en son duché de Milan, où la justice se faisait, à la volonté de ceux qui tenaient l'État, a érigé un sénat, en la forme et autorité des parlements de France, qui fasse droit à un chacun, sans avoir regard à personne quelconque, ni à luimême, et sans user de puissance absolue en nul cas, ni d'aucunes ordonnances , que ses prédécesseurs avaient faites, qui de ce faire lui donnèrent plein pouvoir; car bien lui semblait que peu vaudrait avoir lait de bonnes lois et ordonnances qui n'établirait juges, ayant autorité pour les* garder et exécuter.

Et davantage n'a point pourvu à ses parlements et offices de judicature, de gens vulgaires et ignorants, ni à l'appétit des gentilshommes de sa maison, ni des flatteurs ni aussi (qui est honteux à dire) des dames, comme ont fait maintes fois les autres. Mais a fait chercher et enquérir à toute diligence, et fait

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encore chacun jour, quand le cas y échoit, personnes savantes et de bonnes mœurs, et de bonne conscience. Et iceux a pourvus et pourvoit desdits offices, sans qu'ils en sussent ni sachent rien, le plus souvent. Et par ainsi est advenu, par sa grande providence, et le zèle singulier qu'il a à la chose publique, que ceux qui par lui ont été pourvus auxdits parlements, par le jugement d'un chacun, décorent grandement sesdites cours. Et qui plus est, par ce moyen il a donné cœur et occasion à tous autres, d'acquérir science et de se faire gens de bien. Pourtant que sans cela ils ne voient point le chemin d'être pourvus à tels offices, par moyen d'amis ou d'argent. Comme on faisait au temps passé, qu'on courait à diligence, quand ils vaquaient, les impétrer, comme l'ont fait les bénéfices. Car celui qui venait le premier, s'il n'était bien ignorant de la pratique de la cour, les obtenait facilement. Mais à présent advient tout le contraire, car celui qui les poursuit, le plus souvent en est refusé. Et combien que ceci soit notoire et manifeste à un chacun : toutefois les courriers et postes en peuvent porter vrai témoignage, qui soûlaient auparavant courir sans cesse, pour telles matières, et à présent se reposent du tout.

Il pourvut aussi à un autre abus, qui était tant préjudiciable au royaume, que presque nul des dessusdits. Car toutes monnaies d'or et d'argent y avaient cours, bonnes ou mauvaises qu'elles fussent, voire à plus haut prix, qu'elles n'avaient aux lieux où on les avait forgées. Et qui plus était à merveiller, toutes pièces d'or se prenaient sans peser. Tellement qu'en tous payements qui se faisaient, il y avait tare de la vraie valeur, de plus du huitième, sans ce que plusieurs pièces se trouvaient fausses, ou moindre d'aloi. Car voyant le grand cours qu'avaient toutes mon-

naies du royaume, ou étrangères, de poids, ou légères, bonnes ou mauvaises, plusieurs mauvais hommes en abusaient, les uns d'apporter foiblaige, les autres de rogner et laver pièces d'or, et les autres de forger. Sur quoi ledit roi Louis donna si bon ordre, qu'à présent cessent tous lesdits abus. Qui est un bien inestimable au royaume.

Vrai est qu'il est plus pompeux en habillements et accoutrements de sa personne, que ne fut ledit roi Louis onzième. Car, sans point de faute, celui fut en cette partie trop extrême. Tellement qu'il semblait bien souvent mieux un marchand, ou homme de basse condition qu'un roi, qui n'est pas bien séant à un grand prince. Mais le roi qui est à présent, a en ceci gardé tellement la médiocrité, qu'on ne lui pourrait imputer d'être excessif en trop ni en peu. Aussi l'a-t-il gardé touchant sa dépense de bouche, dont l'autre était par trop excessif et curieux.

Et néanmoins, a tenu tels moyens, que son royaume est beaucoup plus riche d'argent et de toutes choses, qu'il ne fut jamais du temps dudit roi Louis, ni auparavant. Gomme il peut apparoir par raisons et expériences évidentes, quoi que veuillent maintenir plusieurs gens au contraire, disant que les guerres d'Italie ont épuisé ledit royaume d'argent. Et pour montrer qu'ainsi soit comme je dis, l'on voit généralement par tout le royaume bâtir grands édifices tant publics que privés, et sont pleins de dorures, non pas les planchers tant seulement, et les murailles qui sont par le dedans, mais les couvertes, les toits, les tours et images, qui sont par le dehors. Et si sont les maisons meublées de toutes choses, trop plus somptueusement que jamais ne furent. Et use-t-on de vaisselle d'argent en tous états, sans comparaison plus qu'on ne soûlait. Tellement qu'il a été besoin sur