ASSAUT DE LA PLACE

et hictueux ; car, à grand nombre et bien délibérés, étaient là les Français envieux de combattre et soigneux de gagner, sachant que ladite ville de Capoue était garnie de bons soudards et remplie de richesses; car de tout le royaume de Naples et de Rome étaient là venus gens d'armes à puissance, pour défendre la ville, et aussi tous les nobles et riches marchands des villes et villages des environs s'étaient là dedans retirés et avec eux apporté leurs trésors et chevances, cuidant être en ce lieu assurés contre le pouvoir de tout le monde, dont leur en advint ce que ouïr pourrez ci-dessous. Après que la muraille fut rasée et bréchée suffisamment pour donner l'assaut, les lieutenants du roi firent sonner force trompettes, clairons et gros tabours de Suisses pour réveiller l'armée; et aussi mettre pipes et tonneaux de vin sur le cul, et là boire gens d'armes à défroi; et, ce fait, pour donner cœur à chacun, les lieutenants du roi et capitaines de son armée exhortèrent leurs gens de bien faire, et de montrer, à celui grand besoin, aux ennemis, que la force de France peut dompter l'orgueil d'Italie. Ainsi chacun chef de guerre donnait aux siens semonce de vertueusement ouvrer, et vouloir d'honneur acquérir. Messire Bérault Stuart, lieutenant général du roi, voyant que, en cette affaire, branlait l'augmentation du prix des Français, ou le rabais de leur bonne réputation, pour évertuer leur cœur et affermir le vouloir des oyants, dit ce qui s'ensuit, ou paroles semblables : « L'heure est venue que, au service du roi, à l'accroissement de notre gloire, et pour la sûreté de nos vies, nous faut la force de nos corps et la valeur de nos courages éprouver. Messeigneurs et amis, ayons mémoire que le nom redouté des Gaulois, dont nous sommes issus, a jadis fait trembler toutes les nations du monde.

En ensuivant donc leurs faits chevaleureux et en ajoutant aux nôtres nouveaux titres de florissante renommée, montrons-nous, par effet, vrais imitateurs de leurs bienfaits, et, pour commencer, mettons à cette besogne le tout de notre pouvoir en avant, et soyons assurés que si, à cette fois, nous sommes vainqueurs, nos ennemis, au demeurant de notre guerre, n'auront vouloir de nous plus combattre, ni pouvoir de nous résister. Sus donc! que chacun de nous mette la main à l'œuvre, par telle condition que le péril où nous sommes, ni la gloire que nous espérons, à ce seulement ne nous excitent, mais seule vertu, qui par nuls assauts d'adversité peut être affaiblie, ni pour aucuns efforts de fortune vaincue. »

A fin de ces paroles, furent les Français engrossés de courage vertueux, et en propos constant affermis, pour à temps marcher, et demeurer pied ferme au milieu des terribles aventures de la guerre, et là vivre et mourir, pour soutenir le droit de la querelle du roi. Que dirai-je plus? Si n'est que les Français étaient prêts de donner l'assaut, et les Napolitains délibérés de le défendre, et tous arrangés autour du passage, en armes et à grand nombre, voire tel, qu'assez puissants semblaient être pour devoir être saillis aux champs et donner la bataille aux Français ; car autant ou plus d'hommes armés étaient dedans que dehors; et ainsi attendirent l'assaut, lequel fut donné sur les onze heures du matin, le vingt-cinquième jour du mois de juillet, et commencé par les gens de pied, qui, de première venue, plantèrent leurs étendards joignant la brèche; et là, main à main, commença le combat des deux partis, tel que c'était chose étrange à regarder et dangereuse à assister; car, autour où était ce bruit, en l'air n'apparaissaient