La citadelle de Milan

RÉVOLUTIONS DE L'ÉTAT DE MILAN

arrêter aucuns Alemans, disant qu'ils traitaient ce marché; et puis les laissa aller; et fit décapiter un sien secrétaire, le chargeant d'avoir guidé cet œuvre, et un autre qu'il disait qu'il en avait fait lesdits messages. Ledit capitaine longtemps il tint prisonnier; et à la fin le laissa -aller, disant que madame Bonne avait une fois gagné un frère dudit capitaine, pour

Médaille de Jean Galéas sous la tutelle de sa mère Bonne de Savoie.

le tuer, en entrant en ladite Rocque, et que ledit capitaine l'en avait gardé; parquoi à cette heure lui sauvait la vie. Toutefois je crois que s'il eût été coupable d'un tel cas, comme d'avoir voulu bailler le château de Milan à l'empereur, auquel il pourrait prétendre droit comme empereur, et aussi comme duc d'Autriche (car cette maison y querelle quelque chose), il ne lui eût point pardonné. Aussi c'eût été un grand mouvement en Italie; car tout l'État de Milan se fût tourné en un jour, parce que du temps des empereurs ils ne payaient que demi-ducat pour feu, et maintenant sont fort cruellement traités, églises, nobles et peuple, et en vraie tyrannie.

Se sentant le seigneur Ludovic saisi de ce château, et la force des gens d'armes de cette maison sous sa main, pensa de tirer outre ; car qui a Milan, il a son gouvernement, et toute la Seigneurie; car les princi-

paux de toute la Seigneurie y demeurent ; et ceux qui ont la garde et gouvernement des autres places eu sont. Et ce que contient cette duché, je ne vis jamais plus belle pièce de terre, ni de plus grande valeur ; car quand le seigneur se contenterait de cinq cent mille ducats l'an, les sujets ne seraient que trop riches, et vivrait ledit seigneur en sûreté; mais il en lève six cent cinquante mille, ou sept cent mille, qui est grande tyrannie; et aussi le peuple ne demande que mutation de seigneur. Quoi voyant le seigneur Ludovic, avec ce que dit est, et étant jà marié avec la fille du duc de Ferrare 1 , dont il avait plusieurs enfants, se prépara d'achever son désir; et mit en peine de gagner amis, tant en ladite duché que hors d'Italie. Et premièrement s'allia des Vénitiens à la préservation de leurs États, desquels il était grand ami, au préjudice de son beau-père, à qui les Vénitiens avaient ôté peu auparavant un petit pays appelé Polésan, qui est tout environné d'eau, et abondant à merveilles en tous biens; et le tiennent les Vénitiens jusques à demi-lieue de Ferrare, et y a deux bonnes petites villes que j'ai vues; c'est à savoir Rovigue et Labadie. Et se perdit lors qu'il faisait la guerre aux Vénitiens, que lui seul émut, et durant laquelle vint depuis ledit duc de Calabre, Alphonse, à son secours, du vivant de Ferrand son

1. Ludovic avait épousé, en 1491, Béatrix d'Esté, fille d'Hercule, duc de Ferrare, et l'historien italien Malipiero raconte que, pour enlever au More l'appui de son beaufrère, Ferdinand d'Aragon songea à l'aire emprisonner le duc par sa propre femme (Elisabeth d'Aragon, fille de Ferdinand et veuve, en premières noces, de Marie Sforza, duc de Bari, frère de Ludovic); mais Hercule les prévint en se débarrassant lui-même de l'épouse criminelle et il s'unit avec son gendre pour appeler les Français.

père, et le seigneur Ludovic pour Milan, avec les Florentins, le Pape, et Boulogne. Toutefois, étant les Vénitiens presque au-dessous, au moins ayant le pire, et fort minés d'argent, et plusieurs autres places perdues, appointa ledit seigneur Ludovic à l'honneur et profit des Vénitiens; et revint chacun au sien, fors ce pauvre duc de Ferrare, qui avait commencé ladite guerre, à la requête de lui, et dudit roi Ferrand, dont ledit duc avait épousé la fille; et fallut qu'il laisscàt auxdits Vénitiens le Polésan, et qu'encore tiennent; et disait l'on que le seigneur Ludovic en eut soixante mille ducats. Toutefois je ne sais s'il est vrai; mais j'ai vu ledit duc de Ferrare en cette créance. Vrai est que pour lors il n'avait pas épousé sa fille. Et ainsi était continuée cette amitié entre lui et les Vénitiens.

Nul serviteur ni parent du duc Jean G aléas de Milan ne donnait empêchement au seigneur Ludovic à prendre la duché pour lui, que la femme dudit duc, qui était jeune et sage, et fille du duc Alphonse de Calahre, que par devant ai nommé, fils aine du roi Ferrand de Naples. Et en l'an mil quatre cent quatrevingt et treize, commença ledit seigneur Ludovic à envoyer devers le roi Charles huitième, de présent régnant, pour le pratiquer de venir en Italie, à conquérir ledit royaume de Naples, pour détruire et affoler ceux qui le possédaient, que j'ai nommés; car étant ceux-là en force et vertu, ledit Ludovic n'eût osé entreprendre ce qu'il fit depuis ; car en ce tempslà étaient forts et riches ledit Ferrand, roi de Cécile, et son fils Alphonse, et fort expérimentés au métier

de la guerre, et estimés de grand cœur, combien que le contraire se vit depuis; et ledit seigneur Ludovic était homme très sage, mais fort craintif et bien souple, quand il avait peur (j'en parle comme de celui que j'ai connu, et beaucoup de choses traité avec lui), et homme sans foi, s'il voyait son profit pour la rompre. Et ainsi comme dit est, l'an mil quatre cent quatre-vingt et treize, commença à faire sentir à ce jeune roi Charles huitième, de vingt-deux ans, des fumées et gloires d Italie, lui remontrant, comme dit est, le droit qu'il avait en ce beau royaume de Naples, et qu'il lui savait bien blasonner et louer; s'adressait de toutes choses à cet Estienne de Vers (devenu sénéchal de Beaucaire, et enrichi, mais non point encore à son gré) et au général Brissonnet, homme riche et bien entendu en finances, grand ami lors dudit sénéchal de Beaucaire , par lequel il faisait conseiller audit Brissonnet de se faire prêtre *, et qu'il le ferait cardinal; à l'autre touchait d'un duché, et pour commencer à conduire toutes ces choses , ledit seigneur Ludovic envoya une grande ambassade devers le roi, à Paris, audit an, dont était chef le comte de Cajazze, fils aîné dudit Robert de Saint-Severin, dont j'ai parlé, lequel trouva à Paris le prince de Salerne, dont il était cousin; car celui-là était chef de la maison Saint-Severin, comme dessus j'ai dit, et était en France chassé dudit roi Ferrand, comme avez entendu paravant, et pourchassait ladite entreprise de Naples. Avec ledit comte de Cajazze était le comte Charles de Bellejoyeuse 2, et messire Galéas Visconte, Milanais. Tous deux étaient

\. Il fallait qu'il fût prêtre dès lors, puisqu'il a été pourvu de l'évêché de Saint-Malo en 1490. 2. Le prince de Belgiojoso et Barbiano.

fort bien accoutrés et accompagnés. Leurs paroles en public n'étaient que visitations, et paroles assez générales, et était la première ambassade grande, qu'il eût envoyée devers ledit seigneur, Il avait bien envoyé paravant un secrétaire, pour traiter que le duc de Milan, son neveu, fût reçu à l'hommage de Gênes *, par procureur, ce qu'il fut, et contre raison; mais bien lui pouvait le roi faire cette grâce que de commettre quelqu'un à le recevoir ; car lui étant en la tutelle de sa mère, je l'ai reçu en son château de Milan, moi étant ambassadeur de par le feu roi Louis onzième de ce nom, ayant la charge expresse de ce faire 2 ; mais lors Gênes était hors de leurs mains, et la tenait messire Baptiste de Campe- Fourgouse. Et maintenant que je dis, le seigneur Ludovic l'avait recouvrée; et donna à aucuns chambellans du roi huit mille ducats, pour avoir ladite investiture ; lesquels firent grand tort à leur maître ; car ils eussent pu paravant avoir Gènes pour le roi s'ils eussent voulu ; et si argent devait prendre pour ladite investiture, ils en devaient demander plus; car le duc Galéas en paya une fois au roi Louis mon maître cinquante mille ducats : desquels j'en eus trente mille écus comptant en don dudit roi, à qui Dieu fasse pardon; toutefois ils disaient avoir pris lesdits huit mille ducats du consentement du roi. Ledit Estienne de Vers, sénéchal de Beaucaire, était l'un de ceux qui en prit; et crois bien qu'il le fai-

1. Galéas, duc de Milan, faisait hommage de Gênes, parce qu'elle lui avait été donnée par Louis XI à cette condition.

2. Voir dans Kervyn de Lettenhove {Lettres et négociations de Philippe de Commines, Bruxelles, 1867-1868, 2 vol. in-8°) les détails de cette ambassade.

sait pour mieux entretenir ledit seigneur Ludovic pour cette entreprise où il tendait. Étant à Paris les ambassadeurs dont j'ai parlé en ce chapitre, et ayant parlé en général, parla à part avec le roi ledit comte de Cajazze, qui était en grand crédit à Milan, et encore plus son frère messire Galéas de Saint-Severin, et par espécial sur le fait des gens d'armes. Et commença à offrir au roi grands services et aides, tant de gens que d'argent; car jà pouvait son maître disposer de l'État de Milan, comme s'il eût été sien ; et faisait la chose aisée à conduire ; et peu de jours après prit congé du roi, et messire Galéas Visconti, et s'en allèrent; et le comte Charles de Belle joyeuse demeura pour avancer l'œuvre ; lequel incontinent se vêtit à la mode française, et fît de très grandes diligences ; et commencèrent plusieurs à entendre à cette matière. Le roi envoya en Italie un nommé Peron de Basche *, nourri en la maison d'Anjou, du duc Jean de Calabre, affectionné à ladite entreprise, qui fut vers le pape Innocent 2, Vénitiens et Florentins. Ces pratiques, allées et venues durèrent sept ou huit mois, ou environ; et se parlait de ladite entreprise entre ceux qui la savaient en plusieurs façons ; mais nul ne croyait que le roi y dût aller en personne.

1. Perron de Basche était maître d'hôtel du roi. Voir d'abondants détails sur la mission de Perron de Basche dans H. -F. Delaborde, l'Expédition de Charles VIII en Italie. Paris, Didot, 1888.