DÉTAILS SUR LE GOUVERNEMENT DE VENISE

En effet, j'y séjournai huit mois, défrayé de toutes choses, et tous autres ambassadeurs qui étaient là. Et vous dis bien que je les ai connus si sages, et tant enclins d'accroître leur Seigneurie, que s'il n'y est pourvu tôt, tousleurs voisins en maudiront l'heure; car ils ont plus entendu la façon d'eux défendre et garder, en la saison que le roi y a été, et depuis, que jamais; car encore sont en guerre avec lui; et si se sont bien osés élargir, comme d'avoir pris en Pouille sept ou huit cités en gage; mais je ne sais quand ils les rendront. Et quand le roi vint en Italie,

ils ne pouvaient croire que l'on prît ainsi les places, ni en si peu de temps (car ce n'était point leur façon); et ont fait, et font maintes places fortes depuis, et autres en Italie. Ils ne sont point pour s'accroître en hâte, comme firent les Romains ; car leurs personnes ne sont point de telle vertu; et si ne va nul d'entre eux à la guerre de terre ferme, comme faisaient les Romains, si ce ne sont leurs providateurs et payeurs, qui accompagnent leur capitaine et le conseillent, et pourvoient l'ost x. Mais toute la guerre de mer est conduite par leurs gentilshommes, et chefs et capitaines de gallées et naves, et par autres leurs sujets. Mais un autre bien ont-ils, en lieu d'aller en personne aux armées par terre : c'est qu'il ne s'y fait nul homme de tel cœur, ni de telle vertu, pour ■avoir seigneurie, comme ils avaient à Rome; et par ce [n'ont-ils nulles questions civiles en la cité, qui •est la plus grande prudence que je leur voie. Et y ont merveilleusement bien pourvu, et en maintes manières; car ils n'ont point de tribun de peuple, comme avaient les Romains (lesquels tribuns furent cause en partie de leur destruction); car le peuple n'y a crédit ni n'y est appelé en rien; et tous offices sont aux gentilshommes, sauf les secrétaires. Ceuxlà ne sont point gentilshommes. Aussi la plupart de leur peuple est étranger. Et si ont bien connaissance, par Titus Livius, des fautes que firent les Romains ; car ils en ont l'histoire, et si en sont les os en leur palais de Padoue. Et par ces raisons, et par maintes autres que j'ai connues en eux, je dis encore une autre fois qu'ils sont en voie d'être bien grands seigneurs pour l'avenir.